Le Temps, 13 septembre

en recevant Sainte-Beuve à TAcadémie : « Disons-le, parce que c'est glorieux à dire, Iç lendemain du jour où la France inscrivit dans son histoire ce mot nouveau et funèbre, Waterloo, elle grava dans ses fastes ce nom jeune et éclatant, Casimir Delavigne. Oh! que c'est là un beau souvenir pour le généreux poète, et une gloire digne d'envie! Quel homme de génie ne donnerait pas sa plus belle œuvre pour cet honneur d'avoir fait battre alors d'un mouvement de joie et d'orgueil le cœur de la France accablée et désespérée*. »

Les contemporains ne lui adressent guère qu'une critique, très vraie du reste : le poète est irréligieux. Charles Nodier, après l'avoir chaleureusement complimenté de ses Messéniennes, ajoute : « Mon cher Casimir, je n'ai qu'un conseil à vous donner, c'est, la prochaine fois que vous voudrez rimer, de conduire d'abord votre muse à la messe*. » Le malheur, c'est que le poète lui-même n'y va pas pour son compte. On connaît l'épitaphe que, tout jeune, il avait composée pour lui-même :

Un membre de la faculté D'ici-bas m'a fait disparaître.

Que me sert-il d'avoir été?

Je ne suis pas plus qu'avant d'être^.

Ses sentiments irréligieux apparaissent plus nettement encore dans la ronde qu'il avait composée pour un dîner peu orthodoxe du vendredi-saint :

Je boirai plus que les autres, Bien assuré par la foi Que Jésus dit aux apôtres :

Buvez pour l'amour de moi.

Les Anges boivent ensemble Et de Dieu sablent le vin ; Qu'il est bon s'il lui ressemble, Et s'il n'a jamais de fin.

Au ciel on voit Dieu s'ébattre, Buvant le vin à son choix.

S'il ne boit pas comme quatre, 11 boit au moins comme trois.