llevue de Paris, 1833, XLVI

leçon aux équarisseiirs dramatiques, la puissance d'une exécution soignée* ». Naturellement les romantiques exaspérés protestent. A. Dumas compare la pièce de Delavigne au drame de Shakespeare, pour écraser le poète classique : « La statue gigantesque, le colosse de Rhodes entre les jambes duquel passaient les hautes galères, est devenu un bronze à mettre sur une pendule, une réduction de Barbedienne* ». Mais le Colosse de Rhodes a-l-il jamais pu être autre chose qu'une monstruosité? Et, d'autre part, n'est-ce pas une œuvre d'arl bien adaptée à la vie moderne, qu'un (QciaroTïze de Barbedienne? A coup sûr c'est très supérieur aux « zinc ^ 'd'art » de la maison Dumas. C'est surlout à V. Hugo qu'il convient de comparer C. Delavigne, et la chose a été faite, de façon définitive, par M. Larroumet'. Oui, C. Delavigne, comme poète, est inférieur à Hugo; oui encore, comme homme de théâtre, il est de premier ordre. Sa grande habilelé consiste à avoir su donner à ses personnages les sentiments profondément humains que la vie lui avait fait connaître et savourer. 11 faut qu'une pièce soit d'une vérité bien humaine pour que, même dans un rôle aussi secondaire que celui du geôlier Tyrrel, on trouve des vers aussi touchants que ceux-ci :

... Que voulez-vous? je Taime.

J'aime en lui le seul bien qui m'nit coûté des pleurs : Mon Tumy, mon trésor de joie et de douleurs, Uastre qui rayonnait sur mes nuits enivrantes, L'enfant qui m'a baisé de ses lèvres mourantes. Traitez-moi de rêveur, de fou, si vous voulez : Mais quand je vois s«'s yeux, ses longs cheveux bouclés, Je me sens tressaillir jusqu'au fond des entrailles; Lorsque leurs cris aigus frapperaient ces murailles. C'est de mon fils, milord, que j'entendrais les cris : Je ne peux pas pour vous assassiner mon fils.

C'était dans son cœur, dans son propre amour pour son fils Albert, que C. Delavigne avait trouvé ces vers. Qu'on en juge par cette lettre d'adieu écrite à sa femme et à son enfant, qu'il laissait à la Madeleine pour aller redemander un peu de repos et de santé aux environs de Pau : <i Malheureux! bien malheureux devons avoir quittés : plus que tu n'as pu le voir dans mes yeux qui se défendaient de pleurer pour ne pas ajouter à ton chagrin, quand je vous regardais en partant; plus qu'il n'est possible de te le dire.