GŒTHE

LA première déception de Racadot fut de ne trouver qu’une vingtaine d’abonnements sur les cinq cents qu’il avait espéré recruter, à l’aide d’un numéro spécimen, parmi les relations de ses collaborateurs.

On vendit une moyenne de 2,000 numéros par jour dans les kiosques, et les crieurs en placèrent 2,500, ce qui donna une recette de 4,700 francs par mois, soit pour l’année 52,400 francs. C'était un déficit de 37,000 francs sur les prévisions.

Racadot s’efforçait à l’optimisme. Il mentaif, comme c’est la coutume, pour déterminer le succés en l’affirmant, et cédait à d’épouvantables colères quand on formulait devant lui ces mêmes inquiétudes qui secrètement l’angoissaient. Il s’en ouvrit au seul Renaudin. Il lui parlait à voix basse, et il guettait avec un cœur épouvanté s’il aurait le malheur d’être approuvé dans ses sombres pressentiments par cet homme compétent, son maître.