L. DÉROCHE À

l’avant de la loge emplie de fumée. L’assaillant avait sûrement vu Mr. Lincoln s’écrouler, mais il s’étonnait que personne n’essayât de lui barrer le passage.»

L’acte de Booth, un Virginien, attire la vengeance sur le Sud tout entier. Une pire calamité ne pourrait s’abattre sur ce pays dévasté, qu’une lutte malheureuse de quatre ans a saigné à blanc. La majorité, et l’élite des jeunes ne sont pas revenus. Les survivants trouvent leurs familles ruinées, leurs maisons chancelantes ou brülées. La terre leur reste, ravagée par les charges de cavalerie, les marches et les batailles ; mais comment la cultiver ?

« Maintenant les plantations devenaient forêts, l’une après l’autre, et d’effroyables maquis de genêts, chênes-nains et sapins rabougris avaient poussé parmi les ruines silencieuses, et envahi les anciens champs de coton.” Sur cent arpents de terre jadis cultivés on n’en labourait plus qu’un seul. On croyait traverser un pays mort.°>»

«Ce qui nous attend est pire que la guerre », avait dit Ashley à Scarlett dans le verger de Tara, « pire que la prison, pire que la mort. 4» Et le Nord réclame impérieusement vengeance du sang de Lincoln qu’un rebelle a versé !