Margaret Mitchell, ouvrage cité, page

ASUS

- « Non, Messieurs, déclare Beekman à une délégation de planteurs, le Sud ne sera pas ruiné, mais il va être terriblement ralenti. Dorénavant, c’est sur le nègre et non plus sur le blanc que le Sud devra régler son allure. Le rendement effectif du nègre échappe désormais au contrôle du blanc et dépend maintenant du nègre lui-même. Désormais il va travailler lentement, très lentement. Le Sud va cesser d’avoir la haute main sur la politique américaine, car l'influence politique repose, en fin de compte, sur la richesse. Et maintenant, Messieurs, si vous voulez tirer profit du travail des nègres, il vous faudra recourir aux méthodes détournées, à la ruse, à la duperie, et non plus simplement à la force. En d’autres termes, vous allez cesser d’être des gentlemen pour devenir des marchands, des propriétaires, des hommes d’affaires. Bref, il se peut que vous soyez rabaissés au niveau des Yankees et que vous en soyez réduits, vous aussi, à vous tirer d'affaire de votre mieux.»

Gone With The Wind montre les noirs à l’œu-

vre dans l’exercice de leurs nouveaux droits et de leurs fonctions civiques.

«On avait fait courir le bruit parmi les nègres que Ja Bible ne mentionnait que deux partis politiques : les Publicains et les Pécheurs. Aucun noir ne voulait adhérer à un parti dont tous les membres étaient des pécheurs. Ils s’empressaient alors de se joindre aux républicains. Leurs nouveaux maîtres les faisaient voter plusieurs fois de suite pour élire aux postes importants des pauvres blancs, des scallawags et même d’anciens esclaves. Ces derniers siégeaient à la législature où ils passaient presque tout leur temps à manger des cacahuètes, ôter et remettre des chaussures dont leurs pieds r’avaient pas l’habitude. Fort peu savaient lire ou écrire.

Dès qu’ils arrivaient des plantations de coton ou de canne-à-sucre, ils avaient le pouvoir de voter des impôts et des emprunts, de s'approprier d'énormes crédits ou d'en faire bénéficier leurs amis républicains. Ils ne s’en privaient pas.»

1. T. S. Stribling, ouvrage cilé. Traduction par M. Le Breton. 2. M. Mitchell, ouvrage cité, page 904.

AD

Dans The Unvanquished, le jeune noir Ringo informe avec orgueil son camarade Bayard Sartoris que depuis l'abolition et les dernières lois en vigueur, il n’est plus nègre. Et Ringo d’exhiber un papier

signé «Cassius Q. Benbow, Délégué Municipal», de l'écriture régulière d’un secrétaire, avec un large X qui s’étirait au-dessous.

« Cassius Q. Benbow ? >» s’exclame Bayard.

« Tout juste», répond Ringo. « C’est l’Oncle Cash, l’ancien cocher des Benbow. II s’est sauvé avec les Yankees, il y a deux ans. Il est rentré, et on va l’élire maire de Jefferson. *

La division du Sud en cinq districts militaires, et la promulgation de la loi martiale soumettent le pays à la libre fantaisie et au bon plaisir de la roture africaine, et aux viles passions de ses meneurs. Voici ün aperçu de la situation qui règne dans l'Etat de Géorgie, sous le morne écrasement de l’occupation Yankee. C’est Margaret Mitchell qui parle :

« De grosses garnisons étaient cantonnées partout et At-

lanta hébergeait plus que sa part. Les commandants de place jouissaient d’un pouvoir absolu sur la population civile, y

compris du droit de vie ou mort. Ils avaient et exerçaient le.

droit d’emprisonner les citoyens, de les pendre, de. saisir les biens de ceux-ci sous n'importe quel motif ou même sans motif. Ils avaient et exerçaient le droit de les brimer en les accablant de règlements contradictoires sur la conduite de leurs affaires, les gages de leurs serviteurs, ce qu’ils devaient dire en public ou chez eux. Ils réglementaient la façon, l’heure et le lieu de l’enlèvement des ordures et censuraient les chansons permises aux filles et aux femmes des ex-Confédérés. Ils décrétèrent que nul ne pouvait retirer une lettre de la poste, s’il n’avait pas prêté le serment de fer ?, et parfois ils interdisaient le mariage des couples qui l’avaient refusé. * »