T. S. Stribling, Unfinished Cathedral, page

Ce sont les descendants de ces Confédérés qui ne se retrouvaient jamais sans parler de la guerre, avec tant de plaisir, avec orgueil, avec nostalgie. Ils ne peuvent plus prodiguer leur vie avec l’élégance inimitable, l’extravagance superbe des planteurs d’autrefois. Ils mènent sans faste une existence précaire, ignorent ou maudissent les Yankees, et se perdent dans les décombres de leurs rêves. Ce sont ces étudiants et ces professeurs de l’Üniversité de Virginie qui parlent entre eux de « Mr. Jefferson », comme si « Mr. Jefferson » se promenait encore sous les vieux chênes du campus. Même, ce sont ces vieux noirs du Far South, ces vénérables house-servants, qui comptent les années « after de surrender », comme nous les comptons avant ou après Jésus-Christ, car, pour eux, Appomatox reste le plus tragique événement de l’histoire et. marque la dernière heure d’une vie qu’ils croyaient éternelle.

‘Les blancs qui se mêlent aux gens du Nord, et ceux qui leur refusent toute amitié, considèrent les nègres de la même façon. Celle-ci ne diffère pas des vues signalées dans le chapitre sur l'esclavage. L’homme du Sud juge sévèrement la race noire, se montre affable envers l'individu 1, chérit la mammy qui Pa élevé. Il admet que l’ancien esclave exerce un emploi servile ou de bas étage, mais il ne tolère point que

1. «Rencontrant des nègres sur son chemin, Jerry les hêla, mû par l’impulsion qui oblige l’homme du Sud à se montrer enjoué vis-à-vis des gens de couleur, et leur demanda où ils allaient ». (T. S. Stribling, Unfinished Cathedral, page 260.)

Sur le point de dépasser un vieux noir qui marche le long de la route, le Docteur W... arrête sa voiture et invite le nègre à s'asseoir à côté de lui. Pour qui n’ignore pas l’aristocratique ascendance et les théories raciales du Docteur W.. ce geste sym-

bolise l’humanité de l’homme blanc du Sud à l’égard du noir. humanité que le Nord méconnaît trop, ne la ressentant pas.

celui-ci prétende à l'égalité des races et des talents. Stribling a, dans Unfinished Cathedral, cette phrase qui reflète l’attitude d’un blanc de pure souche sudiste à l’égard des nègres riches et instruits. L’un d’eux n’atil pas osé se présenter à la banque du colonel Miltiades Vaiden ? Le visiteur, «bien habillé », ‘pose, en : termes choisis, quelques questions à Vaiden sur la situation financière actuelle. «Je n’ai pas le temps d'approfondir ces détails avec vous », s’écrie bientôt le colonel, «irrité par la mise et par l'anglais correct du nègre. | »

Certains Etats du Deep South, tels la Caroline du Sud, PAlabama, la Louisiane, ont une grosse majorité de couleur. Pour que les noirs ne s’octroient pas des droits que réprouvent la morale ou les codes exigeants du Sud, les blancs se groupent en sections locales du Ku-Klux--Klan. Stribling raconte les réunions des night-riders de Florence. « Autour d’une grande croix aux angles effacés par les flammes, marchait une théorie de spectres drapés de blanc. 2 » Et Bodine, son président, définit ainsi le but du Klan : «C’est une organisation désintéressée de patfiotes de race pure, soutenant l’américanisme pur. * »

Championne du nationalisme, cette association ne dirige plus ses activités contre les nègres seuls. Elle a pour mission, écrit Sinclair Lewis, dans ÆElmer Gantry, de « remettre à leur place, si place il y a, les juifs, les catholiques et les noirs, et de réserver le

gouvernement du pays aux protestants autochtones. 4 »

1. T. S. Stribling, Unfinished Cathedral, page 243. 2. Id., page 116.