S. V. Benét, John Brown's Body, page

. Id., page 56.

société du Sud, et de donner les terres en partage aux nègres. Un petit nombre d’unionistes sincères du Sud démentaient ces bruits et les traitaient d’imaginaires alarmes. Le geste de John Brown et la réponse enthousiaste du Nord confirmèrent les plus sombres prévisions. L'affaire de Harper’s Ferry ébranla fortement le loyalisme du Sud et convainquit ce pays, à la veille des élections présidentielles de 1860, que, pour vivre,

l'esclavage devait être nationalisé.

Le débat de 1858 entre Douglas et son adversaire révèle Abraham Lincoln à la nation et provoque la décision des républicains de le présenter à l’élection présidentielle de 1860.

Le parti démocrate s’est scindé. Le Nord soutient Douglas, et Breckinridge a l’appui du Sud.

«Comme novembre approchait, il devint évident qu’on allait élire le républicain noir' Lincoln à la présidence. Tout le monde parlait politique. Politique, Yankees, patriotisme du Sud, on n’entendait rien d’autre dans la rue.°»

Le Sud se résigne à la victoire probable de lhomme de loi du Kentucky. Dans le Nord, la campagne électorale bat son plein. The Crisis de Winston Chur- Chill la suit d’un bout à l’autre. Voici un court passage où apparaît Lincoln. La scène se passe à Blooming-

ton, Indiana, au cours d’une réunion politique :

1 Les démocrates avaient surnommé leurs adversaires républicains noirs à cause de la sympathie de ceux-ci pour les nègres. 2. James Boyd, Marching On, page 170.

« Je me trouvais à Bloomington, relate le Juge Whipple, et tandis que les idiots radotaient sur l’estrade, les gens ne cessaient de réclamer Lincoln. Je n'avais alors jamais entendu parler de lui. Je ne l’ai jamais oublié depuis. Il arriva du fond de la salle d’un pas balancé ; c’était un homme décharné, gauche d’allure, ridiculement laid, Messieurs, mais, lorsqu'il ouvrit la bouche, il nous tint sous son charme. : »

Les romanciers de la Guerre Civile se sont attachés à celui que Carl Sandburg appelle «le héros populaire de la dernière venue parmi les races.2» Ils s’appliquent à faire des portraits fidèles d'Abraham Lincoln. |

Churchill montre « sa haute taille, sa stature dominante et sombre... le sourire triste et les bons yeux sous leurs orbites obscures 3 >». — « Ses doigts noueux » ont frappé Evelyn Scott, ainsi que « ses longues jambes et ses bras maigres, sa lèvre inférieure, mince et comprimée, retombant en avant avec pétulance, mais sans mauvaise humeur. Ses yeux étaient très tristes. 4» La présentation que nous offre Ehbrlich est plus heureuse et moins fragmentaire. Sans négliger l'aspect physique de son modèle, l'écrivain ébauche quelques traits de caractère du mélancolique humoriste, qui exerçait alors le droit à Springfield, bourgade de l'Illinois.

« Dans l'Ouest vit un homme énorme et débonnaire, politicien taciturne au visage jaune, sec et-ridé. Sa charpente anguleuse est recouverte de vêtements trop larges, d’une redingote lustrée. Il aime les courses de chevaux et les combats de cogs, connaît la Bible et adore Shakespeare.