LES CHANSONS CIII

chante, en présence de Guillaume, pour exprimer son amour (v. 3 171), et il semble bien en être de même d'un couplet (v. 3742) où il se plaint de sa cruelle déception ; mais ce couplet, comme on le verra plus loin, est le premier d'une chanson (Raynaud 1872) qui se trouve complète dans onze manuscrits, et qui est certainement antérieure à notre poème : c'est sans doute aussi le cas pour la pièce précédente. Les autres personnages principaux du roman ne se comportent pas comme l'empereur : on voit seulement un « valet » et un « bacheler » chanter pour leur plaisir, l'un deux couplets du vidame de Chartres (v. 41 17), l'autre deux couplets de Gontier de Soignies (v. 52 18). Les jongleurs de profession exécutent aussi les chansons courtoises : Jouglet chante à Guillaume un couplet de Gace Brûlé (v. 2018), et un ménestrel de Châlons, qui succède à Doete de Troies, chante un couplet anonyme (v. 4573).

De ces treize chansons, sept sont anonymes dans le poème; mais six sont accompagnées du nom de leurs auteurs, et ces indications sont extrêmement précieuses soit pour l'attribution des pièces, soit pour leur date. La composition de Guillaume de Dole ayant été fixée, par les savantes recherches de M. Servois, avec une certitude à peu près complète, à l'an 1200, il en résulte nécessairement que les chansons qui y sont citées non seulement existaient à cette date, mais étaient célèbres et répandues; et quant à l'attribution qu'en fait notre poète à tel ou