INTRODUCTION V

chevaliers, qui ne veulent pas d'autres chapelains que les oiseaux. Le lendemain, toilette aux fontaines1. Retour des chasseurs harassés; leurs récits pleins des mensonges habituels à telles gens2. Jeux, chansons, caroles. On se sépare après quinze jours de plaisirs. (V. 1 54-568.)

Nouvel éloge de l'empereur. Il était heureux de réunir ses barons en parlement. Au lieu d'affermer ses revenus et ses prévôtés comme le font tels rois et tels barons pour le malheur de tous, il choisissait ses baillis parmi les vavasseurs aimant Dieu et craignant la honte. Il laissait les vilains et les bourgeois s'enrichir, sachant qu'au besoin leurs biens seraient les siens. Nulle foire où ils n'achetassent un cheval pour lui : leurs présents valaient mieux que la taille. Si parfaite était la police de son royaume que les marchands pouvaient le parcourir avec autant de sécurité qu'un moutier. (V. 569-619.)

En revenant du comté de Gueldre, où il était allé réconcilier le comte de ce pays et le duc de Bavière, Conrad est un jour pris d'ennui. Il demande un conte à son vielleur Jouglet, et Jouglet commence le récit des amours d'un chevalier champenois et d'une dame de France, en la marche du Pertois. L'empereur l'interrompt : s'il savait qu'il

1. Hommes et femmes recousent leurs manches après la toilette (v. 261, 272, 309, 258 1) : sur cet usage, voy. Flamenca, éd. Paul Meyer, p. 3i5.