INTRODUCTION LVII

Gaucher Ier était fils de Renaud IV et frère de Guillaume Ier, qui furent successivement comtes de Joigny. Nul document, je le reconnais, ne permet de placer, à quelle date que ce soit, sa résidence à Ligny-le-Châtel ou aux alentours, comme il conviendrait pour rendre moins incertaine mon hypothèse l ; mais Ligny est près de Joigny : peut-être la rime a-t-elle appelé le nom de la ville prochaine; peut-être encore est-il fait allusion à quelque aventure dont l'héroïne aurait été soit une vicomtesse de Ligny, soit l'une de ses voisines. Parmi les voisines, on pourrait citer la dame veuve que Gaucher devait épouser plus tard , Alix de Venizy ; mais son âge m'empêche de voir en elle l'amie dont il s'agit dans le vers 2094, et de penser que son second mariage fut le dénouement d'une aventure romanesque 2.

398; d'Arbois de Jubainville, Histoire des comtes de Champagne, IV, p. i65. On le confond souvent avec son fils Gaucher II, gendre de Simon de Montfort, et, pendant quelques années, sénéchal du Nivernais : voyez, par exemple, Y Art de vérifier les dates, II, p. 596, et Quantin, Pièces pour faire suite au Cartulaire de V Yonne, p. 447. Gaucher II n'apparaît qu'en 1223 (Teulet, Layettes du Trésor des chartes, II, p. 4, i5, 27, etc.; Quantin, Pièces etc., p. 137). Il mourut vers 1236 [Pièces etc., p. 193, 387; Archives nationales, H 3859 "» n° 3, etc.)

i. La présence d'un Gaucher à Ligny-le-Châtel en 1223, date déjà lointaine de celle où nous place le roman, est signalée dans les Layettes du Trésor des Chartes (II, p. 4) : il s'agit de Gaucher II, qui est l'un des témoins d'une charte de privilèges accordés aux bourgeois d'Auxerre par Mathilde, comtesse de Nevers et d'Auxerre, alors qu'elle habitait son château de Ligny.

2. Venizy, dont Alix avait hérité les terres et portait le nom,