INTRODUCTION L1X

passionné jusqu'à en mourir. Il dut atteindre sa majorité entre 1 1 88 et 1196, vraisemblablement assez près de cette dernière année.

Si nous poursuivons le dépouillement des noms, inscrits ou visés dans notre texte, qui peuvent servir à le dater, nous y trouverons diverses indications qui viendront à l'appui des précédentes, et plusieurs seront moins conjecturales que la dernière.

Parmi les personnages qui accourent à Saint- Trond, il en est un qui mérite une attention particulière : c'est le comte de Champagne (v. 2079 et 2080), que l'auteur nous montre accompagné d'un nombreux cortège de chevaliers. A côté de tant de seigneurs de France qui nous sont nominativement présentés, ce comte de Champagne ne saurait être un personnage anonyme. Or le comte que désignent les vers 2079 et 2080 ne peut être Henri II, roi de Jérusalem et comte de Champagne : il était en Syrie depuis 1191 et il y mourut en 1197, date à laquelle nous hésiterions d'ailleurs à faire remonter la composition du roman. Écartons d'autre part Thibaut IV le Chansonnier ou le Posthume, qui, né en 1201, ne sera pas en âge de figurer dans un tournoi avant une vingtaine d'années. Il s'agirait donc de Thibaut III, qui succéda, en 1197, à son frère Henri II et mourut le 24 mai 1201, avant la naissance de son fils Thibaut. Si c'est lui qu'il faut reconnaître ici, le mois de mai 1201 fermera d'un côté la période