XC LES CHANSONS

est celle de Girbert de Montreuil dans le Roman de la Violette (dont le titre lui-même est modelé sur celui du Roman de la Rose et dont le sujet n'est qu'une variante du motif de notre roman). Là nous trouvons également, et amenés à peu près de même, un vers de chanson de geste, des « chansons de toile », des chansons courtoises provençales et françaises, des fragments de chansons à danser; dans les romans sensiblement postérieurs de Cléomadés, de Méliacin, du Châtelain de Couci, des Tournois de Chanvenci, etc., il n'y a plus que des strophes de chansons courtoises et des refrains de chansons à danser ', et ces morceaux de rapport sont intercalés dans l'œuvre d'une manière à la fois beaucoup moins variée et souvent moins naturelle. L'auteur de cette invention raffinée est aussi celui qui a su le mieux la mettre en œuvre.

L'innovation de notre poète est un des traits qui donnent le plus d'intérêt à son ouvrage, et cet intérêt est de différents genres. D'abord elle nous montre le rôle considérable que la jouissance de la poésie chantée, sous des formes diverses, tenait dans la vie de la haute société française à la fin du xnesiè-

cle, et nous renseigne sur la façon dont cette jouissance s'exerçait. Ensuite il nous fait connaître quels genres et quels spécimens, dans cette poésie, étaient surtout en faveur de son temps. Puis il nous fournit, pour plusieurs pièces qu'il cite, soit une attribu-

i. Cf. Jeanroy, Les origines de la poésie lyrique, p. 116.