L INTRODUCTION

très, permettent peut-être d'attribuer notre roman à l'une des deux dernières années du xii^ siècle, plutôt à la dernière, ou encore aux premiers mois du siècle suivant.

On peut tout d'abord affirmer sans hésitation qu'il ne saurait être postérieur à l'année 12 14. Un poème où l'on voit Allemands, Flamands et Français se rencontrer dans les luttes courtoises d'un tournoi et dans les fêtes qui s'y joignent, ne peut dater ni du lendemain ni de la veille de la bataille de Bouvines. Deux noms, au surplus, suffiraient à démontrer qu'il faut remonter au delà de 12 14 la composition de Guillaume de Dole. Le premier est celui de Thibaut I^"-, comte de Bar, qui mourut le 2 février 12 14; le second est celui de Renaud de Dammartin, comte de Boulogne, qui, quelques mois plus tard, devait être enchaîné dans une prison et demeurer captif jusqu'à sa mort.

Thibaut P'" de Bar n'est désigné que par son titre; mais l'un des deux passages où il est question de lui nous livre son nom. Ce passage, qui signale l'une des lacunes de notre histoire littéraire, — car il cite un poème ignoré et perdu, — nous apprend que le comte de Bar est frère

De Renaut de Mousson

Et de son frère Hugon. (V. 2389 et 2390).

Deux comtes de Bar-Ie-Duc, l'un et l'autre fils de Renaud II et d'Agnès de Champagne, ont été frères de Renaud de Mousson et de Hugues de

i\ ruonucTiON M

Bar ' : Henri 1^', qui mourut en 1191, c'cst-à-dirc trop tôt pour qu'il puisse être ici question de lui, et Thibaut I'"', qui lui succéda et disparut au commencement de 12 14.

Le comte de Boulogne, Renaud de Dammartin, est nommé en toutes lettres. Comme on annonce à Guillaume la prochaine arrivée de Renaud de Boulogne à Saint-Trond,

Il en lieve ses mains en haut

De la grant joie que il a. (V. 2103-2104.)

Ce Renaud, que l'on attend impatiemment et qui a passé la nuit précédente à Mons, ne saurait être le prisonnier, si étroitement gardé, du roi, le vaincu irrémédiablement humilié de Bouvines. Après cette émouvante bataille, dont le glorieux succès a soulevé les acclamations enthousiastes du peuple entier de France, nul jongleur n'eijt osé rappeler le souvenir de Renaud, soit dans un château, soit sur une place publique. Ce n'est que beaucoup plus tard, soixante ans après Bouvines et près de trente après la mort ou le suicide de Renaud -, que des poètes lui rendront, parmi les che-

1. Renaud de Bar ou de Mousson, après avoir été trésorier de Saint-Martin de Tours, fut cviiquc de Chartres de 1182 à 1217; Hugues, chanoine de l'église de Saint-Etienne de Troyes d'après un acte de 1180, fut prévôt en l'église cathédrale de Chartres (Du Chesne, Histoire de la maison de Bat; p. 28 et 29).

2. 11 mourut aux environs de Pâques 1227. (H. -F. Delaborde, Œuvres de Rigord et de Guillaume le Breton, I, p. 292.) — Au cours des treize années qui précèdent sa mort, son nom n'apparaît plus, ce semble, que dans les actes du roi d'Angleterre.