BefFara constate qu'il existait plusieurs branches

quel degré? c'est ce que nous rechercherons dans notre prochain livre où les Poquelin, de toute classe, auront leur histoire.

C'était un bourgeois d'importance. Son titre de consul, en 1668, l'indique, et son rôle pendant la Fronde le confirme. Proche parent par sa femme * du chanoine de Notre- Dame, Charles Prévost, conseiller clerc au parlement, il s'était jeté avec lui dans le parti de Mazarin, et avait pris part aux asssemblées du Palais- Royal, en 1 652. Dans une des mazarinades les plus rares *, où tous les assistants à ces assemblées antifrondeuses sont malmenés « comme adhérents et complices, papetiers et torche-culs de Mazarin, » Guy Poquelain (sic) figure auprès de Charles Prévost, le plus maltraité de tous. Il y est dit de lui, entre autres choses :

Prévost : prends, ravis, emporte, vole, oste. Serre tout,

de la famille Poquelin , et conclut qu'ils étaient tous parents à divers degrés. (V. ses Mss, t. V, p. 57.)

1. Elle s'appelait Suzanne Prévost.— Marin Prévost, bourgeois de la même famille, eut, en novembre 1661, une fille dont Molière fut parrain.

2. Requeste de la Justice au Parlement contre un de ses principaux ministres.,., i652, in-4<»de8 pages.

A quelques jours de là, résolution étant prise par les bourgeois d'envoyer des députés de leur milice au roi pour le prier de revenir de Saint-Germain à Paris, un Poquelin se trouve dans la députation *.

C'est encore notre Guy Poquelin. Il n'est pas là en mauvaise compagnie : il figure dans la colonelle de Champlâtreux, non loin de Colbert qui fait partie de la colonelle de Favière. Partisan zélé de Mazarin, et collègue de Colbert dans cette démarche importante , Guy Poquelin devait être pour Molière un parent plus utile que compromettant. .

De toute la famille, assez dédaigneuse pour le poëte *, qui lui rendait ses dédains en moquerie, il semble avoir été le seul qui fût

1 . V. Liste des Députés de la milice de Paris; Paris, Pierre Le Petit, i652» 8 pages.

2. Bret, dans le Supplément à la vie de Molière qu'il donna en tête des Œuvres (1773, in-8", 1. 1, p» 52)* dit qu'il eut sous les yeux un arbre généalogique de la famille des Poquelin établis à Paris. « Qui le croirait? ajoute- 1- il, J. B. Poquelin, dit Molière, ne s'y trouve point. Sa profession de comédien l'en a exclu. » Bret veut parler, sans doute, du Tableau généalogique delà famille Brochant et de la famille Poquelain, que Ton conserve aux ArchiveSi Molière, en effet, n'y figure pas.

lié d'amitié avec lui. Il mérita par là que de tous les Poquelin^ deux de ses descendants furent les seuls qui survécurent pour assister, en 1773, à la fête donnée par l'Académie, pour la centenaire de Molière ^

Il s'était lancé dans les grosses affaires, aussi bien que Molière lui-même, qui, s'il faut en croire Bret *, fut un des trente associés de la compagnie d'assurances créée par Colbert; aussi bien qu'un autre Poquelin, Robert, le plus, riche de tous, frère de Guy peut-être ', et que nous trouvons au nombre des consuls en 1647 et en i663.

I . M. Poquelin et Tabbé de La Fosse, son neveu, qui furent conviés par TAcadémie à cette solennité de ^ ^ réparation en Thonneur de Molière, descendaient tous

i y deux, Tun comme petit-fils, l'autre comme arrière-petit-

fils, de Pierre Poquelin, fils de notre Guy Poquelin. jjj 2. Supplément à la vie de Molière, p. 58.

3 . Selon Be£fara, ce Robert Poquelin serait, avec Guy et Louis, fils de Jean Poquelin et d'Anne Gaude. Son fils épousa la fille du riche marchand Gandouin, autre parent de Molière, qui le prit, suivant Grimarest, pour type du Bourgeois gentilhomme. Ils eurent un fils , nommé Robert, docteur en Sorbonne, qui entre autres \ biens possédait un magnifique hôtel, rue de Cléry,

^ qu'il donna, par acte du 8 juin 1 700, à son neveu Louis

de Lubert, grand mélomane, qui y fonda la société des Mélophilètes, André Chénier habitait cet hôtel quand

Ce Robert Poquelin logeait en 1637 aux Deux Cygnes, me Saint-Denis, vers celle d*Aubry-le- Boucher *. Il était du corps si considérable et si nombreux de la mercerie.

C'est lui qui des premiers demanda la fondation de la compagnie des Indes orientales ', créée au mois d'août 1664, et dans laquelle il eut le roi et Colbert pour co-associés '.

Guy Poquelin, en étendant son négoce, s'était aussi engagé dans les affaires d'outremer. Il put s'y bien trouver de l'aide que Molière fut en état de lui donner, rien ne lui étant impossible près de Colbert et du roi.

il fut arrêté.— Les Poquelin avaient de nombreuses propriétés à Paris et dans la banlieue. Il est notamment de tradition, à Montfermeil, quMls possédaient des terres de ce côté et que Molière y venait souvent voir le procureur Prochasson. Le bois Scapin, célèbre dans le pays, lui devrait, dit-on, son nom.

1 . V. à la Biblioth. impér. le mss. 1 584, fonds Saint- Germain.

2. Articles et conditions sur lesquelles les marchands négotiants du royaume supplient très humblement le Roy de leur accorder sa déclaration.,, pour Vestablissement d'une Compagnie pour le commerce des Indes orientales. A Bourdeaux, 1664, in-4% p. 11.

3. Robert Poquelin fut directeur de cette compagnie, charge importante, dans laquelle son fils, mort en 1693, lui succéda.

« Dès l'année i665, dit Grosley, le crédit de Molière avoit procuré à ce Poquelin un débouché pour son commerce dans la marine, que l'intendant Colbert travailloit alors à créer. On l'apprend par l'avis que ce ministre adressa à toutes les villes commerçantes, du parti pris par les Anglois de ne point trou* hier le commerce des François. Parmi les faits allégués pour les rassurer, on allègue la conduite pacifique d'une escadre angloise, à l'égard « de trois navires françois, dans la « cargaison desquels le sieur Poquelin, mar- « chand à Paris, étoit intéressé ^ »

Les bonnes relations de Molière et de Guy Poquelin devaient certainement exister toujours en 1668, lorsque notre riche drapier, exerçant les fonctions consulaires, fut appelé comme tel en arbitrage dans le fameux procès qui venait de s'entamer. Or, cette fois encore, comme vous l'allez voir, l'aide de son parent le poète ne lui fut peut-être pas inutile.

Il ne s'agissait pas seulement d'expertiser et de juger, il fallait aussi préciser par écrit son expertise, formuler en bons termes son