SCÈNE II
La chambre d'Éveline. — Un pelit lit à rideaux blancs. — Un prie-Dieu.
kveline, mi-vêtue; elle fait ses nattes devant une glace.
Dire pourtant que je suis une dame, une très-grande dame, et qu'il a fallu si peu de choses pour cela ! Monsieur l'abbé nous a donné des bénédictions, monsieur le comte un baiser et une bague, monsieur le chef un bon diner, et voilà! Je me marierais volontiers tous les jours si l'on voulait. Ce pauvre Barbe-Bleue ! Ii est bien vieux et bien laid ! mais, il parle si bien, il a une voix si douce, il me regarde si benoîtement, que je me sens prête à l'aimer de toute mon àme. Ces diables de cheveux qui ne veulent pas tenir! Allons donc ! En vérité, je suis très-gentille, ce soir. [On frappe. Ah ! mon Dieu !
BARBE-BLEUE, du dehors.
Eveline, chère Éveline, ouvrez-moi..
éveline, ouvrant.
Entrez, monseigneur.
Vous faisiez sans doute vos prières, ma mie ; pardonnez-moi de troubler ainsi vos saintes méditations. Vous plairait-il de prier ensemble?
ÉVELINE
De grand cœur, monseigneur.
Où en étiez-vous ?
EVELINE
J'allais commencer mon Pater quand vous êtes entré.
Commencez-le donc et que le ciel vous écoute. {Us se mettent à genoux.)
DE BARBE-BLEUE. 13o
EVELINE
Pater noster qui es in cœlts...
Sanctificetur nomen tuum...
éveline, s' interrompant.
A propos, monseigneur, pourquoi vous appelle-t-on Barbe-Bleue ? Vous n'avez pas un seul poil de la barbe qui ne soit blanc comme neige.
barbe -bleue, indigné.
Adveniat regnum tuum, fiât volontas tua.
éveline , achevant le Pater.
Libéra nos à malo. Amen.
barbe-bleue.
Sachez, mon enfant, que si ma barbe est blanche, ce sont les chagrins qui l'ont blanchie.
éveline, toujours à genoux, se rapproche de lui.
Dites-moi vos chagrins, monseigneur, pour que je m'essaye à vous consoler.
BARBE- BBEUE.
Plus tard, plus tard.
EVELINE
Et dites-moi, monseigneur, quelle est cette grande tourelle inhabitée qu'on voit confusément à l'extrémité de la cour?
BARBE-BLEUE, SC troublant.
Passons à Y Ave Maria.
ÉVELINE
Ave Maria, gratia... Mais vous me direz après.... !
Dominus tecum... [On entend, à sept reprises, sept grands cris lugubres qui viennent du fond de la cour.)
éyeline, se levant épouvantée.
Doux Jésus ! qu'est-ce que cela?
BARBE-BLEUE, très-pâle.
Rien, mon enfant, rien. L'esprit du mal habite cette aile du château et s'y promène, en hurlant, toutes les nuits, voilà tout.
ÉVELINE
Oh! j'ai peur!
Rassurez-vous ; je pars cette nuit même pour Rome; je vais prier notre saint-père le pape de conjurer ce cruel maléfice et de nous débarrasser de ce turbulent visiteur.
ÉVELINE
Vous me laissez seule?
Vous garderez près de vous sœur Anne et mon petit page.
E VELINE.
Embrassez-moi donc et que la bonne Vierge vous protège.
Je ne puis pas vous embrasser.
ÉVELINE
Tiens! et pourquoi donc?
bahbe-bleue, lui prenant les mains.
Je vous ferai remarquer, mon Éveline, que vous en êtes à m'adresser votre dixième question depuis cinq minutes. Prenez garde d'être curieuse ! c'est un défaut qui mène loin. Adieu, ma femme, et soyez sage jusqu'à mon retour. (Il sort.)
SCËXE III
La tourelle. — Un salon tendu de bleu. — Le \ent s'engouffre par les croisées, brisées pour la plupart. — Tout autour de la salle, sept femmes sont pendues à de longs clous.
PREMIERE PENDUE
Savez-vous la grande nouvelle, mesdames? Barbe- Bleue s'est remarié.
CHOEUR DE PENDUES
De qui tenez-vous cela, grand Dieu?
PREMIÈRE PENDUE
Les cloches de la chapelle me l'ont appris ce matin.
DEUXIÈME PENDUE
Allons, tant mieux ! une de plus !
PREMIÈRE PENDUE
Bah ! pourquoi voulez-vous qu'elle ait le même sort que nous toutes ? D'ailleurs, sous quel prétexte le fa-
rouche Barbe-Bleue s'en débarasserait-il ? Nous autres, cela se concevait; mais cette enfant...
DEUXIÈME PENDUE
Vous savez que c'est une enfant?
PREMIÈRE PENDUE
De mon clou, je la voyais tantôt se dévêtir dans sa chambre... Cela vous a quinze ans, des cheveux longs comme une chappe, et de l'innocence !...
DEUXIÈME PENDUE
Ta ! ta ! ta ! Vous voulez rire avec votre innocence ; comme s'il n'y avait pas au monde d'autres péchés que les sept péchés capitaux, et d'autres gueuses que nous sept.
SEPTIÈME PENDUE
Après tout, il est si facile de déplaire à ce Barbe- Bleue. Pour ma part, le vieux monstre m'a pendue parce que j'aimais trop à dormir. 11 me dit, un matin : « Tu es une paresseuse ! » et il m'étouffa.
DE BARDE-BLEUE. 1 il
PREMIERE PENDUE
Moi, j'avais le malheur de faire adresser mes lettres à madame de Barbe-Bleue, au lieu de Barbe-Bleue tout court ; l'horrible homme me passa le cordon autour du cou, en me criant: « Tu es une orgueilleuse, sors d'ici ! »
SIXIÈME PENDUE
Moi, j'aimais un peu trop les petits écus ; monseigneur me fit venir un jour dans son cabinet : « Je te connais, dit-il, tu t'appelles l'Avarice ! » Et crac!...
