CALMANN LÉVY, ÉDITEUR ANCIENNE MAISON MIGUEL LÉVY FRÈRES

o, RUE A.UBER, 3

Univers/^ BIBLIOTHECA

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Nous devons commencer ce travail en mettant sous les yeux de nos lecteurs les sources où nous avons puisé les renseignements précieux et inédits qui lui ont servi de base. Les plus importantes sont à coup sûr celles qui proviennent des archives du marquis d'Havrincourt. 11 nous a été permis de lire et de copier tout ce qui concerne les amours de Louis XIV et de Marie de Mancini dans un précieux dossier composé de plus de trois cents lettres soigneusement réunies et conservas par le duc de Nivernais qui les tenait de son grand-père, Philippe Mancini, duc de Nevers. Le marquis d'Havrincouit avant sa mort avait bien voulu exprimer le désir que ces papiers nous fussent commu-

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niques et la marquise douairière ainsi que ses enfants ont accompli ce vœu avec une bonne grâce, une complaisance et une amabilité dont nous sommes heureux de leur exprimer ici toute notre reconnaissance. Ils nous ont facilité ce travail considérable par tous les moyens possibles.

Nous avons dû compléter ces intéressants documents par des recherches faites aux archives des Affaires étrangères et aux manuscrits de la Bibliothèque. Enfin nous avons eu l'insigne bonne fortune de retrouver, à la Bibliothèque même, un petit volume signalé par M. de la Borde, dans son livre sur le Palais Mazarin, et désigné comme introuvable par M. Chantelauze, qui déclare que personne ne l'a vu. Ce petit livre n'est autre que le Journal ou les Mémoires de Marie de Mancini, publiés par elle en Espagne sous le titre de : la Vérité dans son jour ou les Véritables Mémoires de M. Manchini, connétable Colonne.

Dans un travail comme celui que nous avons entrepris sur Marie de Mancini, on comprendra de quelle importance, peuvent être des Mémoires écrits de sa main. Il en existe de plusieurs sortes; les premiers qui parurent sont apocryphes; et c'est elle-même qui nous l'apprend. Il est probable que le succès des Mémoires d'Hortense, duchesse de Mazarin, rédigés par l'abbé de Saint-Réal sous les yeux mêmes de la duchesse, engagea un personnage anonyme, ayant connu certaines particularités de la vie de la connétable, à publier ces faux Mémoires, dont la seconde partie seule a quelque inté-

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rêt et quelque vérité1. La connétable, fort irritée de cette publication, n'hésita pas (avec l'impétuosité naturelle de son caractère) à prendre la plume et à écrire le précieux petit volume intitulé la Vérité dans son jour dont nous venons de parler.

D'après nous, la publication de ce volume a précédé celle de l'ouvrage connu sous le nom d'Apologie, ou les irritables Mémoires de madame Marie Maneini, connétable de Colonna, écrits par elle-même, à Leide, pour l'auteur, chez Jean van Gelder, à la Tortue, 4678.

Ce dernier ouvrage a servi de base au travail de M. Chantelauze pour la seconde moitié de la vie de Marie Maneini ; il était d'une extrême rareté au moment de la publication de son livre, c'est-à-dire en 1880, mais depuis, M. Georges d'Heilly en a publié une nouvelle édition. M. d'Heilly signai dans sa préface, une édition fort grossièrement imprimée en Espagne, mais qu'il ne juge pas devoir être le texte primitif. M. Alfred de Courtois au contraire dans ces Lettres de madame de Villars à madame de Coulanges dit 2 que cette édition espagnole (la Vérité dans son jour) a précédé celle du volume intitulé Apologie, etc., reproduite par M. d'Heilly. Grâce aux recherches de M. Blan-

1. Les Mémoires de M. L. P. M. M. (madame la princesse Marie Maneini) Colonne (I. Connétable du royaume de Naples. A Cologne chez Pierre Marteau, 167b', in-12 de 189 pages. Il y en eut une autre édition la même année, chez le même.

2. Voir les Lettres de madame de Villars, p. 213. 1 vol. in-8°. Pion 1878.

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chet1 nous avons retrouvé cette édition originale à la Bibliothèque.

Après avoir collationné soigneusement les deux éditions avec le concours précieux de M. Morel Fatio, juge si compétent en cette matière, nous n'hésitons pas un instant à déclarer que la Vérité dans son jour est bien le premier jet sorti de la plume de Marie Mancini, imprimé en Espagne, sans corrections ni remaniements dus à une main étrangère.

M. Chantelauze dit que l'édition de Leyde a été faite d'après le manuscrit de la connétable, confié à un nommé J. Brémont qui dédia le livre imprimé au duc <le Brunswick. Brémont a soin de dire dans sa dédicace « que ce sont les propres Mémoires de la connétable et qu'on voit un .certain caractère naturel et sincère en tout ce qu'elle dit ; quelque chose qui sent si fort la noblesse de son âme, et le rang qu'elle tient dans le monde, qu'il n'y a qu'elle qui peut s'exprimer de cette manière ».

ÏNous croyons, au contraire, que sans altérer la vérité des faits, qui sont identiques dans les deux éditions, Brémont s'est permis de dénaturer tout à fait le style de la connétable en croyant l'embellir. Il y a dans l'édition espagnole une saveur, une originalité et un tour d'esprit, impossibles à méconnaître et impossibles à imiter; on en pourra juger par les nom-

1. L'érudit et complaisant bibliothécaire de la Bibliothèque nationale.

breuses citations que nous lui emprunterons dans le cours de notre récit. Voici l'introduction de la Vérité dans son jour, qui est la meilleure preuve à donner de ce que nous avançons.

« Comme il n'y a point d'actions plus éclairées des yeux de tout le monde, que celles des personnes d'une haute qualité, il n'y en a point aussi qui soient plus exposées à la censure, ni plus en butte à la médisance et surtout en France, où les libelles qui ont pour objet la calomnie et de noircir la réputation de celles de notre sexe ont un grand débit et passent sous le nom de pièces galantes. Mais quoique je n'ignorasse pas qu'il n'y a rien au monde de si sacré que ces sortes d'outrages n'attaquent, je croyais être hors de la portée de leurs coups, autant par le privilège du temps que par la justice de mes actions, jusqu'à ce qu'on m'écrivit de France qu'il courait un livre de ma vie sous mon nom ; cette nouvelle, jointe à quelques circonstances que l'on m'en avait mandées, m'inspira la curiosité de le voir, et la vue a changé depuis le dépit et l'indignation que j'en avais eus, en mépris le plus grand du monde, pour son auteur, car je ne dirai point ici pour ceux qui me connaissent qu'il n'y a pas une aventure qui ne soit supposée et aussi éloignée de mon caractère qu'elle l'est de la vérité; les personnes qui sont instruites de ma conduilc el de mes démarches verront clairement que cette prétendue histoire est un ouvrage tout de l'invention de son auteur, et que s'il y a quelque-un des incidents de ma vie, il est tellement défiguré par les circonstances qu'il

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n'en est point reconnaissable ; je ne parle point de la bassesse de son style, et il était comme impossible qu'il n'y eût du rapport entre ses pensées et son expression.

» Mais comme il y a des gens qui pour ne me pas connaître pourraient être susceptibles de ces sortes d'impressions, j'ai cru être obligée d'aller au-devant du tort qu'elles me pourraient faire, en donnant moi-même au public une relation sincère et véritable de tout ce qui m'est arrivé depuis ma plus tendre jeunesse, à quoi je me suis tenue engagée par les fortes instances que m'en ont faites diverses personnes intéressées en tout ce qui me touche par devoir ou par inclination. »

Pour terminer enfin l'indication des sources auxquelles nous avons puisé, il faut ajouter un curieux manuscrit que M. de Bonnecorse a eu l'obligeance de nous communiquer; il est intitulé : « Mémoire abrégé sur la vie de Madeleine de Gaillard Lonjumeau de Ventabreu de Venel » ; il fait partie de la bibliothèque Méjane d'Aix en Provence. Ce manuscrit, écrit probablement par un parent de madame de Venel, gouvernante de Marie Mancini, contient des détails et des anecdotes fort intéressants. Nous remercions vivement M. de Bonnecorse de la complaisance avec laquelle il nous en a envoyé la copie. Enfin nous devons également exprimer toute notre reconnaissance à M. Brenot qui nous a communiqué quatre autographes inédits de sa belle collection ; à M. de Boislisle, le grand maître en fait de xvne siècle, dont les excellentes indications ont singulièrement facilité nos recherches. Nous n'oublierons pas non plus

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combien les précieux conseils de M. Lavisse nous onl élé utiles. Nous les prions de recevoir ici tous nos remerciements.

Avant de terminer cette préface nous indiquerons, une fois pour toutes, que les lettres qui ne sont pas désignées par une note comme appartenant à d'autres collections, publiques ou privées, proviennent des archives d'Havrincourt et sont inédites; leur nombre est considérable.

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La Fronde. — Mazarin et Anne d'Autriche. — Arrivée des nièces du cardinal. — Son exil. — Sa correspondance avec la reine. — Le combat de la porte Saint-Antoine. — Mort de Paul Mancini. — Son épitaphe. — Second exil du cardinal. — Fin de la Fronde. — Arrivée en France de Marie et d'Hortense de Mancini. — Mariage d'Anne- Marie Martinozzi, nièce du cardinal, avec le prince de Conti.

Dans la nuit du 6 au 7 février 1 651, vers onze heures du soir, un personnage enveloppé d'un manteau sortait accompagné de trois gentilshommes par la porte de derrière du Palais-Royal. Quatre chevaux sellés et bridés les attendaient. Ils jetèrent leurs manteaux aux laquais qui tenaient les chevaux en main, montèrent lestement à cheval et se dirigèrent vers la porte de Richelieu.

Le premier des cavaliers était vêtu de gris avec le chapeau pareil orné de plumes de même couleur; ce costume n'était point celui d'un seigneur de la Cour, encore moins d'un militaire, et ressemblait fort à un déguisement. A la porte de Richelieu il trouva une troupe nombreuse de gentilshommes et sans qu'un mot fût échangé entre eux ils suivirent au grand trot la route de Saint- Ger mai n-en-Lay e .

Ce personnage mystérieux n'était autre que le cardinal Mazarin exilé depuis la veille à la suite d'un de ces revirements soudains si fréquents dans ce roman d'aventures qu'on appelle la Fronde et au milieu duquel nous nous trouvons en plein à ce moment-là.

Un an auparavant, le cardinal, maître de la situation, avait fait arrêter et conduire à Vincennes les princes de Condé, de Conti et de Longue ville qui figuraient au premier rang des frondeurs sans que ce hardi coup de main rencontrât de l'opposition même à Paris ; aujourd'hui les princes rentrés en grâce allaient quitter le Havre où ils avaient été transférés pour rentrer dans ce Paris dont le cardinal sortait à son tour.

Cet exil causait un véritable désespoir à la reine, à laquelle l'extrême jeunesse du roi et le départ de son ministre laissaient tout le fardeau des affaires, mais ce n'était pas là l'unique cause de son chagrin, l'exilé jouait auprès d'elle un autre

rôle; il faut bien le dire, celui d'un amant passionnément aimé.

Quand on relit l'histoire de la Fronde on voit avec quelque surprise que, dans l'atmosphère d'intrigues et d'amour qui l'enveloppe, un seul personnage échappe à la contagion : c'est Mazarin. Le souci et l'inquiétude que lui inspirèrent toutes ces belles héroïnes le mirent probablement à l'abri du danger et pourtant il dut être tenté plus d'une fois car il était fort séduisant.

De son ancien métier de mousquetaire il avait gardé l'aisance et la hardiesse du maintien ; de son métier de diplomate, il conservait la grâce et l'élégance des manières ; tout semblait le destiner à de grands succès féminins, il ne les rechercha point, il attendait l'heure propice où ce genre d'intrigue pourrait servir à son élévation. A son arrivée en France, la Cour de Louis XIII offrait peu d'attrait. Le roi morose et austère ne s'occupait guère de l'animer, la reine méprisée de son mari, persécutée par Richelieu, vivait à l'écart sans que nul semblât prendre souci de lui plaire, mais cela devait changer tout à coup.

Mazarin qui avait succédé à Richelieu dans le ministère sentait sa position attaquée de tous côtés, et il voyait nettement que l'appui de la reine lui serait indispensable pour s'y maintenir. Aussi profita-t-il habilement de toutes les circonstances pour se rapprocher d'elle et chercher à lui plaire;

plus d'une sympathie existait entre eux. Mazarin était étranger. Ce défaut que lui reprochaient ses ennemis était une qualité aux yeux d'une reine espagnole. Anne d'Autriche s'exprimait plus volontiers dans sa langue maternelle qu'en français et Mazarin la parlait fort bien.

Sans ajouter foi aux graves accusations de Richelieu contre la reine on sait, à n'en pas douter, qu'elle avait accueilli avec plaisir les hommages de Buckingham. « Elle aimait la belle galanterie » et pendant les dernières années qui venaient de s'écouler elle avait vécu clans l'abandon. Une extrême paresse faisait le fonds de son caractère, la qualité de régente que lui avait octroyée son mari flattait son amour-propre, en effrayant sa nonchalance, et l'appui d'un ministre comme Mazarin lui devenait impérieusement nécessaire. L'habile diplomate sut profiter de toutes ces circonstances pour s'emparer, peu à peu, non seulement de l'esprit, mais du cœur de la reine, ce qui lui importait davantage, car l'esprit faible et incertain d'Anne d'Autriche pouvait défaillir, mais son cœur ne faisait pas défaut. La conduite de Mazarin fut en tout point différente de celle de Richelieu ; témoignant une déférence apparente pour la reine il lui soumit les affaires, certain d'avance de voir approuver par elle le parti qu'il proposait. Il l'entoura d'attentions délicates, s'occupant des plus petits détails en ce qu'il savait

pouvoir lui plaire. Anne d'Autriche avait les plus belles mains du monde, elle en était très fière et se montrait difficile dans le choix de ses gants. Mazarin ne manquait pas de lui faire venir des beaux gants de peau d'Espagne parfumés. La reine aimait les oranges, et des ordres étaient donnés en Sicile et à Majorque pour que les premières arrivées à maturité lui fussent envoyées de la part du galant cardinal. Il en était de même pour les éventails et les parfums. On trouve à chaque instant dans la correspondance de Mazarin la preuve de ce que nous avançons. La reine se sentit peu à peu gagnée par ces soins discrets et les difficultés de tout genre qui surgirent pendant les premiers temps de sa régence, lui rendirent sa présence indispensable. Il prit sur elle un empire absolu, et lorsque les violences du parti des princes, des parlements et des frondeurs exigèrent le renvoi du ministre, elle ne cessa d'entretenir avec lui une correspondance qui révèle, d'une façon éclatante et indiscutable, la profonde tendresse qu'elle éprouvait pour lui. Quelque temps avant son départ le cardinal avait fait venir en France trois nièces et un neveu. Les enfants avaient été installés chez leur oncle qui ne parut pas d'abord s'en soucier beaucoup, il plaisantait même des soins que leur rendaient tous les courtisans. Quand la maréchale de Villeroy les vit, elle dit à Monsieur oncle du roi :

« Voilà des petites filles qui présentement ne sont point riches, mais qui auront bientôt de beaux châteaux, de bonnes rentes, de belle vaisselle d'argent et peut-être de grandes dignités. » Elle ne se trompait pas, mais en attendant, les pauvres enfants devaient avoir de pénibles moments à passer, car les frondeurs et les ennemis du cardinal étaient aussi acharnés contre elles que contre leur oncle. Les quatre enfants partirent secrètement de Paris aussitôt après Mazarin, et non sans peine, vu les dispositions qui existaient à leur égard.

L'aînée des petites Mancini, Victoire, était déjà fort jolie et son caractère d'une douceur angélique contrastait avec celui de sa sœur Olympe, sèche et rusée ; du reste infiniment moins jolie, maigre, noire, avec le visage trop long. Mais ses yeux vifs et sa physionomie piquante pouvaient déjà faire prévoir qu'elle embellirait plus tard. Quant à Anne-Marie Martinozzi, elle était blonde, fort blanche et très bien faite, ses traits étaient réguliers et l'on devinait qu'elle serait d'une grande beauté. Paul Mancini ressemblait à sa sœur Victoire avec plus d'animation dans la physionomie; le jeune roi qui était à peu près de son âge, l'avait pris en grande affection, dès son arrivée à Paris. Tous ces enfants ne quittèrent point le cardinal pendant son exil et dès ce moment-là il songea pour ses nièces aux plus brillantes alliances.

Une des préoccupations les plus vives du car-

dinal était de conserver les bonnes grâces de la reine. Il écrivait à Ondedei (son âme damnée). « Il faut entretenir la reine, dans toutes les occasions, de l'état présent de la France, afin que par la différence elle reconnaisse toujours davantage combien le cardinal l'a utilement servie et l'estime, qu'avec justice, elle doit faire de lui ; et comme les ennemis qui cherchent à lui nuire se servent à tout propos de toute sorte d'artifices pour diminuer cette estime, il sera à propos qu'Ondedei travaille avec application sur ce point, et prie la princesse Palatine et Bartet de faire de même. »

Pour sa correspondance particulière avec la reine, Mazarin employait certains signes ou chiffres dont la clef existe f. Les numéros 16, 22 et 44 désignent la reine, les numéros 15, 26 et 46 désignent Mazarin, la reine est également désignée par le nom de Séraphin et des Anges et Mazarin est appelé le Ciel et la Mer. Souvent dans ses lettres Mazarin parle de lui comme d'une tierce personne pour dérouter les indiscrets entre les mains desquels les lettres auraient pu tomber. Deux signes particuliers et bizarres désignent L'affection ou l'amour du cardinal pour la reine,

1. On la trouve dans le fond Baluze, n° 39 aux manuscrits de la Bibliothèque nationale. M. de Ravenel, dans son édition des lettres de Mazarin à la reine pendant ses deux exils, donne cette clef qu'il a complétée, ainsi que M. Cliéruel.

ou de la reine pour le cardinal les voici -jç j£. Le cardinal écrivait à peu près tous les jours à la reine et nous allons voir qu'il ne négligeait rien pour entretenir la tendresse qu'elle avait pour lui, il lui dit, à propos de sa confiance en cette affection.

Mazarin à la reine1.

27 octobre.

«... Pour moi je vous jure qu'il n'y a rien au monde que je croie plus infaillible, et je suis persuadé que, quand tout ce qu'il y a de votre connaissance et ceux qui auront le plus d'obligation à la Mer (Mazarin) lui manqueraient et s'uniraient ensemble pour lui faire du mal dans l'esprit de 44 (la reine) ils n'y gagneraient rien, parce qu'enfin ^ et ^ (les cœurs de la reine et de Mazarin) sont unis ensemble par des liens, que vous-même êtes tombée d'accord plus d'une fois avec moi, qu'ils ne pouvaient être rompus ni par le temps ni par quelque effort qu'on y fît.... »

» J'ai vu une lettre de Séraphin (la reine) écrite à 46 (Mazarin) qui s'achève d'une manière la plus obligeante qu'on puisse imaginer car Séraphin dit que s'il était à la mort, sa dernière parole serait ^ (je vous aime). Vous ne sau-