Affaires étrangères, Lettres <!<■ Mazarin, France

tience que vous témoignez et la tentative que vous avez faite depuis peu, de vous évader sous prétexte de me venir trouver, car c'est à moi et non pas à vous de prescrire le temps de votre retour. Si vous le voulez abréger, vous continuerez vos exercices et l'étude de la langue allemande et ferez aveuglément toutes les autres choses que les sieurs Colbert et de la Neuvelle vous diront être de mon intention avec le même esprit que si vous aviez à demeurer toute votre vie à Brissac. Et quand je vous saurai véritablement dans cette assiette-là, assurez-vous que je n'aurai pas besoin d'être sollicité pour vous faire revenir et que j'aurai plus de joie que vous-même de vous revoir et de vous donner de nouvelles marques de mon amitié. »

Retournons maintenant un peu en arrière et rejoignons la Cour, qui se préparait à quitter Fontainebleau pour entreprendre le voyage de Bayonne.

Il n'était que temps de chercher à empêcher l'entrevue que redoutait si fort Mazarin; mais la reine ne secondait point ce désir : tout ce qu'elle put accorder au cardinal fut de faire venir ses nièces à Saint-Jean-d'Angely au lieu d'aller les voir à La Rochelle. Madame de Venel ignorait ce projet et ne comprenait pas trop pourquoi mademoiselle de Mancini était de si bonne humeur;

elle savait seulement que la Cour était partie de Fontainebleau.

Elle écrit le 9 août au cardinal :

Madame de Vend au cardinal Mazarin.

« Monseigneur,

» Le départ de M. l'intendant de Terron m'a fait adresser cette lettre à M. de Seinon, gouverneur du château Trompette; je me servirai de cette adresse jusqu'à ce que je sache que M. de Terron est arrivé à Bordeaux.

» Il n'y a rien de nouveau; mesdemoiselles se portent fort bien. Les lettres sont toujours de même, c'est-à-dire fort grosses et deux fois la semaine; elles continueront sous les adresses que M. de Terron a laissées qui les remettront à M. Blouin.

» Par l'ordinaire d'hier, on n'écrivit pas, parce qu'on ne savait si la Cour serait encore à Poitiers, et l'on envoya un homme exprès par l'instruction de M. de Terron, qui rendra les lettres adroitement.

» Mademoiselle Marianne est tout à fait remise en gaieté et l'on se divertit fort doucement. Mesdemoiselles sont allées se promener à la mer avant-hier, elles se sont baignées. Un jour, à la iMinpagne, elles ont été voir faire le sel. Présentement, il y a ici les demoiselles de Maronnes,

qui sont fort bien faites, avec qui elles se divertissent, elles sont aussi bien que moi en parfaite santé. Je suis, etc. »

Madame de Vend au cardinal.

La Rochelle, 10 août 1659.

« Monseigneur, » J'ai fait ce que Votre Éminence m'a fait l'honneur de me commander à l'égard de mademoiselle Marianne et de mademoiselle Hortense, elles me paraissent toutes trois plus gaies qu'à l'ordinaire et elles se sentent fort obligées à Votre Éminence des bontés qu'Elle a pour elles. Mademoiselle se donne l'honneur d'écrire à Votre Éminence et j'espère qu'elle vous donnera une satisfaction entière, Monseigneur, je sais qu'elle en a la volonté et qu'elle souhaiterait d'en avoir le pouvoir; enfin, Monseigneur, mademoiselle s'est embarquée dans quelque espoir qui finira bientôt. Votre Éminence le condamnerait sans doute plus sévèrement que sa passion, mais comme elle est résolue de ne rien faire qui vous puisse déplaire et que Votre Excellence réglera toutes ses actions, Votre Éminence peut avoir quelque indulgence pour elle, pour quelque peu de temps. Elle n'écrira plus que par la poste et adressera ses lettres à M. Colbert, comme elle a fait jusqu'à aujourd'hui, afin que cela fasse

moins de bruit et priera même le roi de n'envoyer plus de courrier. Enfin, Monseigneur, elle m'a rendu la lettre que Votre Éminence lui a fait l'honneur de lui écrire, faites-moi la grâce, Monseigneur, de me faire savoir si hors de celle-là je dois les brûler aussi bien que celles que Votre Éminence m'a fait T honneur de m' écrire, car je les brûle d'abord. M. de la Villette lui a apporté un monstre marin qu'on desséchera pour Votre Éminence. Je vous puis assurer, Monseigneur, que jamais personne n'aura un plus véritable attachement à ses intérêts, j'y suis obligée par tant de raisons que je serais la plus ingrate personne du monde, si je n'employais tous les moments de ma vie pour mériter l'honneur, etc.. »

L'espoir dont parle madame de Venel dans sa lettre allait bientôt se réaliser, et Marie ne pouvait cacher la joie que lui avait causée le dernier paquet du roi. Elle écrivit même une lettre à son oncle ; il est vrai que la lettre est brève et se borne à féliciter le cardinal du retour de sa santé.

Marie de Mancini au cardinal.

La Rochelle, 10 août.

« Monseigneur, » J'apprends la suite du voyage de Votre Éminence par les nouvelles qui en viennent ici de

toutes parts; j'ai une extrême joie d'être assurée que ce soit en parfaite santé. J'espère que mes prières seront exaucées et qu'Elle se portera toujours bien pendant cette grande chaleur. Puisque Votre Éminence agrée que je l'assure souvent de mes très humbles respects, je ne manquerai pas de l'assurer que je ferai toujours tout ce qu'Elle me commandera, et serai toute ma vie avec respect, etc.. »

Madame de Venel, enchantée des bonnes dispositions que témoignait mademoiselle de Mancini, voyait déjà poindre à l'horizon sa soumission entière aux volontés du cardinal ; mais, au milieu de cette sécurité, une lettre de la reine tombant comme une bombe, invita mesdemoiselles à venir à Saint-Jean-d'Angely pour lui rendre visite. Cette lettre était apportée par M. de Fouilloux, frère de l'amie intime de Marie, et très avant dans les bonnes grâces du roi; il était également porteur d'une longue lettre de ce dernier. La gouvernante n'ayant reçu aucun ordre de Mazarin, ne savait au monde que faire, elle expédia bien vite un exprès au cardinal pour lui dire son angoisse et l'impossibilité dans laquelle elle était de refuser d'obéir aux ordres de la reine.

La joie de Marie à la vue de M. de Fouilloux ne peut se décrire, et ses préparatifs de départ ne furent pas longs à exécuter. Lorsque mesdemoi-

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selles avaient quitté Paris, ne prévoyant aucune occasion de porter de riches habits, elles n'avaient emporté que des toilettes fort simples, et cette pénurie de costumes préoccupait beaucoup madame de Venel, mais Marie ne s'en inquiéta guère. La journée entière se passa en conversation secrète avec M. de Fouilloux, et, en sortant, Marie semblait radieuse ; ses sœurs n'étaient pas moins satisfaites qu'elle de revoir la Cour; madame de Venel seule était dans les transes; et elle écrit au cardinal :

10 août 1659.

« Monseigneur,

» La lettre que j'envoie à Votre Éminence me servira d'excuse, je suis, avec un très sensible déplaisir, forcée de partir sans avoir eu un mot d'avis de Votre Éminence sur ce que je devais faire. Je crains bien que la reine ne soit pas en état de ne pas laisser coucher mesdemoiselles plus longtemps d'une nuit, comme Sa Majesté le dit, car mademoiselle me dit que s'il ne tient qu'à la reine de nous faire faire le voyage de Bordeaux, je vous assure que Sa Majesté en sera fort pressée.

» Pour l'amour de Dieu, que Votre Éminence ait la bonté de me faire avertir de ce que j'ai à faire, car j'aimerais mieux mourir que d'avoir le malheur de pouvoir déplaire à Votre Émi-

nence M. de Fouilloux, qui a apporté la lettre de la reine, a ordre de suivre mesdemoiselles à Saint- Jean. Je ne manquerai pas de mander à Votre Éminence ce qui s'y passera.

» Je suis, etc. »

« P. -S. — Mesdemoiselles vont coucher demain lundi à Surgère, et mardi à Saint-Jean où la Cour sera mercredi. »

Entrevue de Saint-Jean-d'Angeh . — L'empressement du roi, jalousie de la comtesse de Soissons, bon accueil de la reine. — Le roi passe la soirée seul chez Marie plus amoureux que jamais. — Reproches et répoma mordante de madame de Soissons. — Le roi jure à Marie de ne jamais épouser l'Infante et lui promet d'obtenir qu'elle quitte La Rochelle pour venir à Bordeaux. — Départ du roi pour Bordeaux plusieurs heures après la reine. — Colère du cardinal de n'avoir pu empêcher l'entrevue. — Lettres du cardinal au roi et lettres de Marianne.

Mazarin prévoyant bien que la reine n'empêcherait pas l'entrevue promise au roi, avait fait dire à sa nièce par madame de Yenel qu'elle devait écrire à la princesse de Gonti et à madame la comtesse de Soissons, auxquelles elle n'avait pas adressé une ligne depuis son arrivée à La Rochelle. Ces deux dames faisaient partie de la suite de la reine, et le cardinal, qui connaissait l'état aigu des rapports de Marie avec madame de

Soissons et la méchanceté de cette dernière, voulait que si la fatale entrevue avait lieu, une lettre aimable de mademoiselle de Mancini désarmât un peu la malice de la comtesse. Marie l'avait fait aussitôt qu'elle en avait reçu l'ordre. « Je crois, écrivait madame de Venel, m'être donné l'honneur d'écrire à Votre Éminence que mademoiselle a écrit fort obligeamment à madame la princesse de Conti et à madame la comtesse, elle demande l'amitié de madame la comtesse avec empressement. »

Le 11 au matin, au moment de partir, mademoiselle de Mancini reçut encore des lettres de la Cour. « Elle m'a assuré, dit madame de Venel, qui était de plus en plus agitée, elle m'a assuré que Votre Éminence sait son voyage et que je dois être sans regret. Elle m'a aussi dit qu'elle reviendra très assurément ici, la lettre est aussi grosse qu'î l'ordinaire. »

Mazarin ne put faire réponse à temps à madame de Venel qui partit en proie à toutes les angoisses imaginables. Marie ne pouvait cacher sa joie et son émotion. Marianne chantait à tue-tête, improvisant des vers plus extravagants encore que de coutume ; et Hortense, avec son calme ordinaire, se montrait satisfaite de revoir la Cour et heureuse du bonheur de sa sœur qu'elle aimait tendrement.

Mademoiselle de Mancini savait par la lettre du roi que Sa Majesté devancerait la reine et