A LA POSTÉRITÉ ET A L'ÉTERNITÉ

Passant, ne pleure pas mon sort, mais écoute mes aventures. Rome m*a vu naître de Tune de ses plus anciennes et illustres maisons. La bonté dont le plus grand de tous les rois a honoré le cardinal Mazarin, mon oncle maternel, m'a appelé en France dès Tàge de dix ans . Cette première faveur ia animé mon courage, pour me rendre digne de ce que je n*avais encore pu mériter: je me suis hdU de devancer mes années par Tétude des vertus. Toute mon ambition a été de plaire à un prince qui ne peut estimer que ce qui est grand.

L'exemple de ses vertus à un âge moindre que le mien, m'a inspiré des pensées d*honneur et de gloire au-dessus de mes forces. J'ai préféré la fidélité du service à la longue vie et je ne suis pas fdché que mes premières actions aient com> mencé par où les plus braves feraient gloire d'achever. La générosité française se coulant dans mes veines avec mon sang et les bienfaits du monarque à qui je m'étais voué, m'a emporté dans un assaut où l'on disputait l'obéissance qui lui est due. Ayant Thonneur de combattre sous ses ycnx, j'ai fait gloire de mourir à ses pieds. Si mon sang peut contribuer à éteindre la rébellion, j'estimerai ma mort heureuse, et je suis bien aise de n'avoir survécu après le coup mortel, qu'afin que la postérité sache que j'ai servi un roi si bon, qu'il a bien daigné récompenser ma fidélité par S8 bienveillance durant ma vie, par ses soins durant mes blessures et par ses larmes après mon trépas. Si les ennemis de mon prince n'ont pas refusé des louanges aux premières saillies de mon courage, je ne regrette rien, sinon qu'il n'ait pas été

assez puissant pour les ranger à leur devoir et si les amis ont témoigné des regrets de ma perle, je la crois avantageuse, puisqu'elle lait paraître également et leur bonté et ma fidélité. La charge de lieutenant des cbevau-légers de la garde du roi, dont mon prince a voulu sceller sa bienveillance en mon endroit et la passion que j'avais de le servir, m'a comblé d'honneur et de joie, puisque par là, il a pris possession de ma mort, comme je lavais rendu maître de ma vie, et je ferai mon bonheur d'avoir été agréable à Sa Majesté jusque dans le tombeau, si je ne me sentais obligé à Dieu d'une plus grande félicité. C'est un rare effet de sa bonté de m'a voir délivré des charmes de la Cour, devant que d'en être enchanté et d'avoir réparé les premiers aff^aiblissements de mon innocence par les sacrements de son église. Va, passant, et ne sois plus iâché de me voir cueilli comme une fleur au printemps de raoa âge ; mais remercie la Divine bonté qui marquant la Un de ma vie en la quinzième de mes années, et ma mort au 18^ de juillet ii)52 a permis que, parmi les lys, cette épitaphe soit gravée sur mon tombeau.

)Ics fleurs ont été des fruits

D'tiODneur et de vertu. (Eccléf ^,) *

Le cardinal eut la pénible tâche d'annoncer à sa sœur madame de Mancini la douloureuse nouvelle de la mort de son enfant, la lettre qu*elle répondit à son frère est fort étrange; au lieu d'exprimer la douleur si naturelle qu'elle devait

1 Cet intéressant document est tiré en entier des précieuses archives du marquis d'Havrincourt, il est classé parmi les pièces originales provenant directement de Mazarin et indiqué comme composé par lui.

rossentir, elle se préoccupe surtout de celle que cet événement doit causer à son frère, elle fait taire tous les mouvements de Tamour maternel, et s'étend avec une exagération pénible à lire, sur le chagrin qu'elle éprouve de la déception que cette mort apporte dans les desseins futurs de Mazarin.

La haine invétérée que portait à Mazarin lespartisans des princes, le parlement, et par suite le peuple toujours facile à entraîner, était plus violente que jamais, et la reine malgré les regrets et le profond chagrin que lui causait à tous les points de vue un nouveau départ du cardinal fut encore obligée de céder et de consentir à l'exil de son ministre favori, mais elle ne le fît qu'en exprimant d'une façon très claire la contrainte qu'elle subissait.

Mazarin partit de Pontoise le 19 août d652. Il se dirigea sur Bouillon après avoir donné à la reine des instructions secrètes et particulières sur les affaires, et désigné à Anne d'Autriche comme premier ministre, le prince Thomas de Savoie. Servien et Le Tellier sur lesquels il pouvait absolument compter restaient à leur poste, aussi chacun conjectura-t-il que ce nouvel exil ne durerait pas longtemps.

De Cologne le cardinal gouvernait la France et personne ne l'ignorait; il entretenait avec la reine la correspondance la plus suivie et la dirigeait dans toutes ses actions ; elle, de son côté, accomplissait

ses ordres avec une docilité que pouvait seule expliquer sa tendresse. Ils étaient souvent périlleux à exécuter, telle par exemple l'arrestation du cardinal de Retz, principal obstacle au retour de Mazarin, mais dont celui-ci voulait laisser toute la responsabilité à la reine. Elle en accepta les conséquences, et ne cessait de presser le retour du cardinal dans ce langage tendre et même passionné que l'on connaît déjà.

La 7*eine à Mazarin.

36 Janyier 1653.

c Je ne sais plus quand je dois attendre votre retour, puisqu'il se présente toujours de nouveaux obstacles pour l'empêcher ; tout ce que je vous puis dire est que je m'ennuie fort et supporte ce retardement avec beaucoup d'impatience, et si 16' savait tout ce que 15 souffre sur ce sujet, je suis assurée qu'il en serait touché, je le suis si fort en ce moment que je n'ai pas la force d'écrire long-temps ni ne sai pas trop bien ce que je dis. J'ai reçu de vos lettres tous les jours presque, et sans cela je ne sai ce qui arriverait. Continuez à m'en écrire aussi souvent, puisque vous me donnez du soulagement en l'état où je suis... Au pis aller, vous n'avez qu'à rejeter la faute du retardement sur 15 qui est un millier de fois ^

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et jusqo^aa dernier soapir. Venfani (le doc de Mercœur) vous mandera toutes choses ; adieu, je n'en puis plus, et lui (Mazann) sait bien de quoi. »

D est difficile d'écrire quelque chose de plus fort que cette dernière phrase.

Tout étant préparé selon ses désirs, le cardinal annonça enfin son retour à la reine ; non seulement les obstacles qui s'y opposaient étaient aplanis, mais un service éclatant le précéda. D leva des troupes à ses frais dans le pays de Liège et rejoignit Turenne qui assiégeait Bar-Ie-Duc. La place se rendit et le cardinal rentra à Paris le 9 février 1653, cinq mois et demi après en être parti.

Le roi, suivi des plus grands seigneurs de la cour, alla au-devant de Mazarin jusqu'au Bourget, le fit monter dans sa voiture et le ramena au Louvre, où était son appartement.

La muse historique de Loret célèbre ainsi le retour:

Enoor qu'il ût un temps étrange.

Tout de vent, de pluie et de fange, Lundi matin Sa Majesté Leste, brave, bien ajusté, Fut en assez belle ordonnance Vers le Ménil Madame rance.

Pour recevoir le cardinal Qui venait du pays d'Aval

LE ROUAN DU GRAND ROI. 2i

Auquel il ût grandes caresses Et témoigna bien des tendresses.

Et le soir fit maints compliments Aux deux nièces pareillement Qui plurent fort à notre sire ; D'elles je ne saurai rien dire, Car je ne les connais pas bien, Mais la Ck)ur en dit tant du bien.

L'Éminence étant arrivée A deux heures de relevée, Eut au Louvre un appartement Et tout & fait grand traitement ; Puis, neuf heures étant venues, On fit éclater dans les nues Un feu d'artifice nouveau.

Voilà comment Mazarin fut accueilli par ce même peuple qui le maudissait six mois auparavant. « Les temps d'orage étaient passés et on respectait en lui, dit Hénault, une fortune que tant de traverses n'avaient pu renverser. »

Ainsi finit ce roman de cape et d'épée qu'on appelle la Fronde, misérable guerre civile, fruit de l'ambition des uns, des caprices de galanterie des autres, et qui n'eut pas un mobile généreux ni un but élevé qui pussent lui servir d'excuse.

Malgré l'apparente indifférence du cardinal à l'égard de ses nièces, il ne cessait de se préoccuper du soin de leur procurer de grands et solides établissements. Cela explique la différence qu'il y eut entre les conditions faites au prince

de Conti dans l'amnistie générale et celles imposées aux autres princes de sa maison; nul ne soupçonnait alors quelle en était la cause, mais on ne devait pas tarder à la deviner. Dès le 18 avril 4653, Mazarin écrit à son père qu'il a résolu de faire venir en France sa nièce, Anne- Marie Martinozzi.

« Le projet que j'ai eu de la marier à Rome avec un Barberini, ayant échoué, j'ai résolu, si cela platt à Votre Seigneurie et à madame Marguerite, ma sœur, de la faire venir en France. Je vous prie de penser à ce voyage et d'en conférer avec M. l'ambassadeur, préparant tout ce que vous jugerez convenable et moi je donnerai des ordres par le prochain ordinaire pour l'argent et pour tout ce qui paraîtra nécessaire. »

En même temps, le cardinal demandait également à sa sœur madame de Mancini *, son fils Philippe et sa fille aînée Marie. Cette proposition fut accueillie avec joie par madame de Mancini et avec moins d'empressement par la comtesse Martinozzi qui n'aimait pas les habitudes et les mœurs françaises. Cependant il fallut bien se soumettre, elles partirent aussitôt, et nous allons lire le récit du voyage, écrit de la main même de notre

1. Dès Tarrivée des Mancini en France le cardinal leur fit prendre le de qui n^exlste pas en Italie.

héroïne, qui va enfin entrer en scène. Elle nous donne dans le précieux petit livre ^ que nous avons sous les yeux d'intéressants détails sur son enfance qui font bien comprendre son caractère et la tournure originale de son esprit.

c Rome m'a vu naître, dit-elle, d'une famille hissez illustre pour se faire considérer par son propre éclat, et quand la fortune de M. le cardinal Mazarin ne l'aurait point rehaussée, elle n'aurait point laissé de tenir un assez beau rang dans cette première ville du monde. A l'âge de sept ans, ma mère, à qui je parus moins belle que ma sœur Hortense, aujourd'hui duchesse de Mazarin, me mit dans le Campo Marzio, couvent de l'ordre de Saint-Benoit, dans la pensée de m'y élever dans la vie religieuse, à quoi elle considérait que ma tante auprès de qui elle m'avait mise ne contribuerait pas peu. Au bout de deux ans, quoique ma mère eût bien moins d'inclination pour moi que pour ma sœur, elle ne laissa pas d'être touchée de mon peu de santé, et attribuant moh indisposition à l'étroite clôture où j'étais et au mauvais air que je respirais dans ce couvent qui en effet était très malsain, elle m'en tira pour me faire revenir chez elle.

1 . Ce li^re est celui dont nous avons parlé en détail dans Tintroduelion. n a pour titre : La vérité dans son jour ou ks véritables Mémoires de M. Manchini, Connétable Colone; il est dVoe telle «ureté qu'on peut le considérer comme inédit.

ii LE ROMAN DU GRAND ROI.

» Il y avait environ deux ans que j'étais sortie (lu cloître quand la fortune de mon oncle le cardinal, qui était déjà presque arrivée à son comble, voulut encore à l'exemple des ....*, ^'augmenter par la participation ; ce fut ce qui l'obligea d'appeler auprès de sa personne ma mère et ma tante Martinozzi, avec ordre à chacune d'elles d'amener leur fille aînée, cette particularité semblait exclure ma sœur comme cadette, mais sa beauté lui avait donné le droit d'aînesse dans l'inclination de ma mère, qui ne laissa point cependant de me déclarer la volonté de mon oncle, et qui sans doute eût été bien aise que j'eusse refusé de lui obéir, ce qu'il ne me fut pas difficile de juger par le choix qu'elle me donna d'aller en France, ou de rester à Rome auprès de ma tante, et de me consacrer à Dieu dans un cloître, me demandant avec grand soin, si je n'aurais point fait de vœu qui m'y engageât, et n'oubliant rien de tout ce qu'y pouvait m'y obliger ; sur quoi je me souviens que je lui répondis qu'il y aurait partout des couvents, et que quand il plairait au Ciel de m'inspirer ces pieux mouvements il serait aussi aisé de les suivre à Paris qu'à Rome, outre que je n'étais point encore en âge de faire un choix de cette importance. »

Cette spirituelle et ferme réponse donne déjà