Friponne était la chienne favorite du roi

Mademoiselle se réconcilie avec la Cour. — Visite de la comtesse de Soissons à Mademoiselle. — * Le rsî an siège de Montmédy. — La Cour est à Sedan. — Capitalation de Montmédy. — Mort d'Alphonse de Mancini tué au collège de Clermont par accident. — Hiver brillant â la Cour. — Bal du maréchal de THospital. — Le roi et la comtesse de Soissons. — Anecdote. — Le roi et la reine quittent Paris. — Turenne commence le siège de Dunkerque. — La Cour s'établit à Calais. — Dunkerque se rend. — Grave maladie du roi. — Douleur de Marie de Mancini. — On en parle à la Cour. — Le roi guéri part pour Compiègne. — Lettre de la reine à Mazarln. — Lettres de Marianne et de la comtesse de Soissons.

Le roi était arrivé en juin à La Fère, d'où ^il pouvait fréquemment aller visiter l'armée. Sur ces entrefaites, Mademoiselle, qui avait un grand

désir de se réconcilier aussi avec la Cour ^ se résolut de faire son accommodement avec son père, Gaston d'Orléans, cette réconciliation étant une condition formelle de sa rentrée en grâce à la Cour. Une fois le rapprochement avec son père opéré, celui-ci demanda lui-même à Leurs Majestés de permettre le retour de sa fille. Le comte de Béthune porta cette demande au roi et à la reine; il fut fort bien reçu, et le cardinal lui répondit que le roi allait faire un petit tour à Farmée, et qu'il fallait attendre son retour auprès de la reine pour les voir tous ensemble, « et, dit Mademoiselle, qu'il me ferait savoir quand il serait temps que je partisse, que je pouvais jusqu'à ce temps aller à Paris et faire tout ce qu'il me plairait, que le roi et la reine le trouveraient bon >.

Mademoiselle s'installa à Saint-Gloud jusqu'au moment de rejoindre Leurs Majestés; tout le monde vint lavoir, entre autres les amis particuliers du cardinal. Quoique absente de la Cour, Mademoiselle savait fort bien ce qui s'y passait, elle n'ignorait pas les attentions que le roi avait eues pour la comtesse de Soissons, et brûlait de la connaître. Or, à ce moment-là, la comtesse, retenue à Paris par une grossesse assez pénible,

1. La reine gardait rancune à Mademoiselle du fameux coup de canon tiré par son ordre à la Bastille, le jour du combat du faubourg Saint-Antoine.

était de la plus méchante humeur du monde de n'avoir pu suivre la Cour, car elle se doutait bien que, n^étant plus là pour combattre le penchant du roi pour Marie, il ne ferait qu'augmenter. Elle était dans cette disposition d'esprit, quand la princesse de Carignan, sa belle- mère, s'empre;?sa de la mener chez Mademoiselle, qui raconte cette visite d'une façon divertissante :

« Je vous amène ma belle*fille, me dit madame Garignan, elle est grosse, elle est venue en litière. J'allai au-devant d^elle; madame de Garignan me fit mille compliments. Pour sa bellefille, elle ne dit mot. Il faisait chaud, il y avait beaucoup de monde où j*étais. Je dis à mademoiselle de Guise et à madame d'Épernon : « Je vous prie de mener madame la comtesse de Soissons dans ma petite chambre, de crainte qu'elle ne soit incommodée ici, et j'irai la trouver dans un moment j>, ce que je fis. Madame de Garignan demeura avec le reste de la compagnie. Madame la comtesse de Soissons fut longtemps sans parler; tout d'un coup elle me demanda : < Pourquoi ne portez-vous pas vos manchettes comme les autres? > Je lui dis que cela m'incommodait. Elle me repartit : « Si vous croyez que cela vous fasse le bras plus beau, vous vous trompez. » Ensuite elle me dit : « Madame ma belle-mère m'importune fort; elle a si peur que je me blesse qu'elle

est toujours après moi. > Je lui fis mille compliments sur les obligations que j'avais à. M. le cardinal; que j'aimais tout ce qui lui a.ppartenait ; que j'avais eu la plus grande joie du monde de son mariage; que j'espérais la voir souvent et faire amitié avec elle; à tout i^la elle ne me répondit pas un mot. Je ne trouvai point qu'elle fût si belle qu'on me l'avait ilit, et je ne compris pas, lorsque je la regardais, comment le roi avait pu en être amoureux... Je la louai fort en tout et lui dis que je la trouvais changée en mieux depuis que je ne l'avais vue ; elle reçut tout cela avec une indifférence et un silence qui étonnèrent tout le monde. »

Sur ces entrefaites, la Cour était partie de La Fère le 23 juillet, pour aller à Sedan, afin d'être plus près de Montmédy qu'assiégeait le racréchal de La Ferté, et Mademoiselle rejoignit la reine. Elle écrit :

« La petite Marianne, nièce de M. le cardinal, était dans le carrosse de la reine. Quand j'arrivai, la reine lui dit : Marianne, il faut faire connaissance avec ma nièce. Je lui dis : J'en ai bien envie, et je suis sûre que quand vous me connaîtrez, vous m'aimerez. Elle se mit à causer, et nous eûmes vite fait connaissance. »

Ces dernières lignes montrent le degré de faveur

dans lequel était Marianne auprès de la reine, et prouvent aussi que Mademoiselle en était bien informée ; mais on ne peut s'empêcher de s'étonner de voir la petite-fille d'Henri IV faire de telles avances à une enfant de sept ans. La reine conduisit Mademoiselle au château ; Marie et Hortense arrivèrent pour la saluer ; elle regarda Marie avec beaucoup de curiosité et ne la trouva « ni belle ni laide ».

Deux jours après, le gouverneur de Montmédy fut tué, et le lendemain de sa mort, les officiers se rendirent. Le roi était allé, comme il faisait tous les jours, voir le siège. Ce jour-là, il voulut aller plus avant qu'il n'avait accoutumé, il commanda à sa suite de demeurer et s'avança, lui troisième, de sorte que ce fut à lui-même que l'on parla pour capituler. Il revint au galop le dire à M. le cardinal, puis il retourna recevoir les otages et en donner. Il fit et signa la capitulation lui-même et loua hautement la garnison de sa courageuse résistance.

Dans les fréquentes visites que le roi faisait à l'armée, il témoignait un grand mépris du danger et s'avançait fort loin dans les tranchées, malgré les officiers qui l'en voulaient empêcher. La présence de Marie, à Sedan, n'était pas étrangère à ses hauts faits chevaleresques, il était fier de les entendre redire devant elle et de voir les yeux expressifs de la jeune fille s'animer à ces récits.

« Le rcH, dit-elle, montrait une prodigieuse bravoure lorsqu'il visitait l'armée, et ne se souciant pas du péril, il s'aventurait plus loin qu'il ne l'eût dû, témoignant ainsi son mépris pour le danger, et donnant l'exemple aux soldats qui le voyaient faire. Lorsqu'on racontait cela en ma présence, je ne pouvais cacher la joie que j'en ressentais, quoiqu'elle fût mêlée d'inquiétude, et le roi avait la bonté de me dire que, pour voir ainsi briller mes yeux, il en eût fait bien davantage, t

Le 3 octobre, M. de Turenne s'empara de Mardyck, et la Cour quitta Sedan pour rentrer à Paris, laissant l'armée prendre ses quartiers d'hiver.

La fin de l'année 1637 fut marquée par un douloureux événement qui causa un profond chagrin an cardinal, il avait une affection toute particuUère pour son neveu Alphonse, arrivé en France en même temps que sa petite sœur Marianne. Cet enfant, exceptionnellement doué, Élisait les études les plus brillantes à Glermont, au collège des Jésuites. Pendant les fêtes de Noël, il jouait avec d'autres écoliers, ils eurent la malheureuse idée de se berner; l'abbé d'Harcou^, qui tenait un coin de la couverture pendant qu'on bernait le petit Mancini et qui était très faible, lâcha le coin qu'il tenait, le petit Alphonse tomba et se cassa la tète. On vit de suite qu'il n'en

réchapperait pas. Quatre chirurgiens furent appelés sur-le-champ et déclarèrent l'opération du trépan indispensable; l'enfant la supporta avec une constance au-dessus de son âge, il avait à peine treize ans, tous les soins furent inutiles et il succomba le 16 janvier 1658. Le cardinal témoigna un désespoir bien plus grand qu'à la mort de sa sœur et à celle de sa nièce, il partit pour Vincennes où il s'enferma pendant dix jours sans voir personne. « Il avait presque achevé ses études, dit Mademoiselle, et montrait une intelligence extraordinaire. C'était un esprit vif, M. le cardinal en avait conçu une si grande espérance que je lui ai ouï dire qu'il Fallait tirer du collège et qu'il voulait le prendre auprès de lui et l'accoutumer aux affaires ; qu'il l'aurait couché dans sa chambre et qu'il aurait parlé de tout devant lui; qu'il lui aurait montré toutes les dépêches qu'il recevait et qu'il faisait faire. » Alphonse Mancini fut inhumé le 17 janvier, en l'église Sainte-Marie, auprès de sa mère. Par une bizarrerie singulière, le seul neveu qui restât à Mazarin était précisément celui qu'il ne pouvait souffrir et auquel il témoigna toujours la même aversion qu'à Marie. Cependant Philippe avait le caractère aimable, quoique un peu léger, et plaisait beaucoup au roi qui Tavait nommé capitaine de sa compagnie de mousquetaires, au mois de janvier 16S7. Le cardinal avait eu peu de part

à cette nomination, qui fut plutôt l'œuvre de Marie, et Mazarin obtint du roi de nommer lieutenant de cette compagnie le sieur de Baatz de Caslelmore, dont l'expérience militaire devait suppléer à celle qui manquait au jeune capitaine. Ce lieutenant n'était autre que ce fameux d'Artagnan * des Mousquetaires^ illustré par A. Dumas. On ne s'attendait guère à le rencontrer revêtu des fonctions de gouverneur du jeune capitaine dont il était lieutenant. Ce double emploi ne lui réussit pas fort bien, comme on peut le supposer, il était assez difficile de donner des pensums à un élève qui avait le droit de mettre son gouverneur aux arrêts. Nous en verrons la preuve plus tard.

L'hiver de 1657 à 4658 se passa de la manière la plus brillante à Paris,le retour de Mademoiselle à la Cour y avait donné une nouvelle animation, ce n'était que bals et fêtes ; le roi en organisait sans cesse de nouvelles; sa passion pour les ballets ne s'était point ralentie, il y figurait avec Marie, mais tout en s'occupant de madenoiselle

1. Charles de Baatz de Castelmore, comte d^Ârtagnan, lieutenant des mousquetaires gris, qu^on appelait aussi les grands mousquetaires, né en 1611. U épousa Anne-Ciiarlotte de Chaulcey, servit brillamment dans Tarmée et n'entra aux mousquetaires qu'à la fin de 1644. U fut nommé gentilhomme de la suite du cardinal Mazarin en 1646, lieutenant des mousquetaires et gouverneur du Jeune marquis Mancini, en 1658. Il fut tué au siège de Maestricht à Tattaque de la demi-lune, le 25 juin 1673.

de Mancini, il ne s'était point brouillé avec la comtesse de Soissons, connaissant le danger de l'avoir pour ennemie. Nous voyons dans le récit d'un bal donné chez le maréchal de THospital, gouverneur de Paris, la preuve qu'Olympe affichait volontiers en public son intimité avec Louis XIV ; ce bal avait lieu en carnaval, toute la Cour arriva en masque, les femmes habillées de toile d'or et d'argent avec des bonnets garnis de plumes et fort ajustées, les hommes en bas de soie et en habits couverts de broderies; après avoir tenu un instant leur masque devant le visage, tous les ôtèrent et Ton commença à danser. Le grand salon, richement décoré, était éclairé par vingt lustres; on exécuta un fort bean ballet, qui fut suivi d'une magnifique collation, composée en autres de vingt-quatre bassins de vermeil et d'ai^ent contenant les fruits et. les confitures les plus rares, que la maréchale présenta elle-même avec autant de grâce que de politesse à ses royaux invités.

On avait préparé un souper dans une chambre particulière magnifiquement ornée, pour le roi. Monsieur, Mademoiselle, et les premières dames de la Cour. Il n'y avait, dit Mademoiselle, qu'ua couvert et qu'une chaise à bras. Le roi me dit : « Ma cousine, mettez-vous là, c'est votre place ». Je m'écriai sur cela comme d'une raillerie ; il me répondit : m Qui s'y mettra? » La comtesse de

JSoissons riait et dit : c Ce sera moi I » En effet, •elle s'y allait mettre. Monsieur, frère du roi» lui dit : « N'y allez pas. > Cette familiarité avec le roi me surprit; on n'en prenait pas tant quand je partis de la Cour. Tout le monde se mit à table; le roi s'y mit le dernier et dit : « Puisqu'il n'y a de place que celle-là, il faut bien que je m'y mette. » H ne mettait pas la main à un plat, qu'il demandât si on en voulait, et on ordonnait -de manger avec lui. Pour moi, qui ai été nourrie <ians le grand respect, cela m'étonnait et j'ai été longtemps sans m'aceoutumer à en user ainsi. »

« Quand je fus prête à sortir, le roi dit à la comtesse de Soissons : « Allons remener ma cousine. » Elle dit qu'elle le roulait bien; nous nous en allâmes à toute bride et si vite que les gardes an roi, qui étaient à cheval, eurent grande peine à nous suivre. Les rues de Paris étaient si peu sûres à cette époque-là pendant la nuit, que le roi disait gaiement en voyant ses gardes assez loin de son carrosse : — Que je serais aise que les iFoleurs nous attaquassent! ».

Loret ne manque pas de célébrer les nièces du cardinal, et, après la comtesse de Soissons, il ajoute :

£t ManciAi, son agréable sœur.

Dont les yeux ont tant de douceur.

De plus, la mignonne Hortense Qui parut dans ce noble bal Gomine ua jeime astre oriental.

Aussitôt après les fêtes de Pâques, le 2o avril, le roi et la reine quittèrent Paris ; ils se rendirent d'abord à Amiens, où le roi passa quelques jours, puis il essaya de se présenter devant Hesdin, occupé par les révoltés, mais la proximité des forces du roi ne les firent point rentrer dans leur devoir. Turenne se décida à commencer le siège de Dunkerque, et la Cour s'établit à Calais ; le roi voulait absolument se loger à Mardyk, mais comme ce fort n'était pas trop sûr, on lui fit trouver bon de loger à Calais, d'où il venait très volontiers et très souvent à Mardyck, toujours accompagné de Mazarin.

La chaleur était excessive, on manquait d'eau, et les corps morts de l'année précédente, à demi enterrés dans le sable, sans se décomposer tout à fait, répandaient une puanteur détestable et fort malsaine. Quand le roi allait visiter son armée, il était suivi d'une forte petite escorte, et n'emmenait aucun officier de bouche, ni aucun des meubles, lits, tentures, etc., qui le suivaient ordinairement partout. Il logeait chez M. de Turenne, qui était lui-même fort mal installé.

Le siège de Dunkerque durait depuis un mois et était sur le point d'aboutir, quand Turenne fut averti que le prince de Condé et Don Juan d'Autriche, à la tête de toutes les forces espagnoles, s'approchaient pour empêcher la prise de Dunkerque. Turenne demanda au roi l'ordre de

livrer bataille, qui lui fut aussitôt accordé; il sortit rapidement de ses retranchements, surprit l'armée espagnole, l'attaqua et la défit. « Le vingt-troisième juin, le roi, avec M. le cardinal, était parti de Calais pour aller à Mardyck, de et là au camp, le maréchal de Turenne fut au-devant de Sa Majesté pour la recevoir et l'escorter. Dans ce temps, les assiégés battirent la chamade et demandèrent à capituler. Le roi laissa au général le soin de la capitulation, laquelle ne put être arrêtée, ni signée que le lendemain, pour être exécutée le vingt-cinquième.

< Ce jour-ci même*, après dîner, Sa Majesté et Son Éminence se rendirent à la prairie, à demiportée du canon, du côté de Mardyck, pour en voir sortir la garnison. Elle était de six cents chevaux et de douze cents fantassins, sans les blessés et les malades, au nombre de plus de quatre cents. Sa Majesté était vêtue d'un habillement de guerre et d'un justaucorps de velours noir par-dessus, avec l'écharpe blanche sur l'épaule. Elle était montée sur un très beau cheval de poil blanc, paré d'une housse en broderie d'or et d'argent, et avait son chapeau tout couvert de plumes blanches et incarnates. Jamais

1. Nous empruntons ce récit assez pittoresque à Vllistoire du cardinal Mazarin^ par Âubery, qui le tenait d'un témoin oculaire, ce qui donne toujours un caractère plus véridique.

prince n'eut une mine plus haute, ni plus fi^, que le roi Teut ce jour-là. Son Éminence était pareillement à cheval, sur la même ligne, et proche de Sa Majesté. La garnison commençait à paraître ; le roi avança cinq ou six pas hors de la longue ligne où était Son Éminence et toate sa Cour, et ne retint auprès de sa personne que des valets de pied qui étaient à sa botte, à droite et à gauche. Il sortit d'abord trois gros escadrons de cavalerie, Tépée à la main, dont les chefs saluèrent respectueusement Sa Majesté, qui leur fit civilité du chapeau de fort bonne grâce. Les escadrons étaient passés entre le roi et les gardes, pendant les fanfares continuelles des trompettes; suivirent les régiments d'infanterie sous diverses livrées, et leurs commandants saluèrent aussi avec un très grand respect Sa Majesté, chacun à la manière de sa nation. Tout à la queue était le sieur de Bassecourt, homme de main et de répu<tation en Flandres, qui commandait dans la place depuis la mort du gouverneur, le marquis de Leyde, tué quelques jours auparavant dans l'un des dehors. Approchant de soixante pas, ou environ, du roi, il mit pied à terre, et, s'avan^ çant avec un profond respect jusqu'à la botte, il lui dit que dans le malheur qu'il avait de ne pouvoir pas défendre plus longtemps la place, il lui restait cette consolation de la remettre à un si puissant monarque. Sa Majesté lui

répondit de la meilleure grâce du monde, et le loua de la réputation qu'il s'était acquise par les armes. »

A peine avait-on eu le temps de se réjouir d'une victoire qui pouvait faire présager la paix, que le roi tomba gravement malade le 30 juin, à Calais, le mauvais air de Mardyck et les fatigues qu'il avait éprouvées en allant lui-même, malgré le cardinal, visiter les avant-gardes et respirant pendant des journées entières cet air pestilentiel, avaient déterminé la fièvre pernicieuse et le pourpre ; pendant quinze jours le péril fut extrême, les médecins osaient à peine donner une lueur d'espoir. Paris et toute la France, on peut le dire, étaient dans la consternation. Colbert écrit à Mazarin :

Colbert à Mazarin.

Paris, 7 Juillet 1658.

< ... Nous sommes ici dans la dernière inquiétude de la maladie du roi, M. de Langlade, qui rendra ce billet à Votre Ëminence, lui pourra dire les mauvaises nouvelles qu'on en disait hier soir. Dieu veuille qu'elles ne soient pas vraies I Mais, au nom de Dieu, Monseigneur, que Votre Éminence donne ordre à quelqu'un de dépécher tous les jours un courrier en cette ville, étant de

Tavîs de tous les serviteurs de Votre Éminence, de très grande importance, que nous soyons avertis, d'un moment à l'autre, de ce qui se passera en une affaire si délicate et si importante. Si les nouvelles sont bonnes, nous travaillerons à les rendre publiques; si elles sont mauvaises, nous les tournerons comme il nous paraîtra plus avantageux pour le service du roi et de Votre Éminence. »

Les nouvelles du 8 furent presque désespérées, la foule assiégeait la demeure de Colbert et celle des personnages influents que Ton supposait recevoir des nouvelles, la douleur était peinte sur tous les visages. « Et, dit Colbert, les esprits qui ont toujours paru les plus malintentionnés, sont touchés de voir le royaume en risque de perdre le prince du monde qui a les plus grandes qualités. »

Au moment où l'on désespérait de la vie du roi, un médecin d'Abbeville, Du Saussois, jouissant d'une grande réputation dans ce pays, fut appelé en consultation, et après une grande consultation avec Vallot, premier médecin du roi, il fit prendre au malade le vin d'émétique, remède fort peu 3onnu alors et qui le sauva. Le 22 juillet, Louis XIV, parfaitement guéri, quittait Calais et revenait par petites journées à Compiègne.

Si l'inquiétude et le chagrin avaient été violents

à Paris, on peut juger de l'angoisse et des tourments qu'avaient éprouvés la reine et toute la Cour à Calais, mais rien ne fut comparable à la douleur de Marie de Mancini ; ne sachant ni cacher ni modérer la vivacité de ses sentiments, elle témoigna un désespoir tel, qu'il ne fut bruit que de cela à la Cour. Pendant sa convalescence, le roi apprit tous les témoignages de sympathie et de sollicitude dont il avait été l'objet. Madame de La Fayette, sur l'exactitude de laquelle on peut toujours compter, nous dit que « Marie avait témoigné une affliction si violente de son mal et l'avait si peu cachée que lorsqu'il commença à se mieux porter, tout le monde lui parla de la douleur de mademoiselle de Mancini; peut-être dans la suite lui en parla-t-elle elle-même. Enfin, elle fit paraître tant de passion et rompit si bien toutes les contraintes où la reine mère et le cardinal la tenaient, que l'on peut dire qu'elle contraignit le roi à l'aimer. »

Si Marie fit paraître tant de passion, madame de Soissons, au contraire, témoigna la plus grande indifférence pendant la maladie du roi, <c elle ne montra point le regret qu'elle aurait dû, dit Mademoiselle, vu l'amitié que le roi faisait paraître pour elle. » La reine lui dit un jour : « Toutes les fois que je vous vois, j'ai envie de pleurer, et vous me faites songer à ma douleur. » Elle ne répondit rien du tout, elle se tourna et demanda

LE ROMAff DU GRAND ROI.

à ceux qui étaient auprès d'elle : « Qu'est-ce que la reine dit?»

Le cardinal ne suivit point le roi à Gompiègne, il rejoignit Turenne à Bergues, puis, à Cassel et à Calais ; la reine lui écrit toujours avec le même empressement et la même tendresse :

A Compiôgiie, le 3 août 1658 K

€ Le valet de pied arriva ici hier au soir, et votre lettre» qu'il m'apporta, m'a mise en grande peine, vous sachant souffrant de bien du mal, vous ne doutez pas que celui-là n'en fasse sentir beaucoup à d'autres personnes, puisque vous savez à quel point elles ont de l'amitié pour vous; tout ce que je puis vous dire là-dessus est qu'au nom de Dieu vous ayez bien soin de votre santé préférablement à toute autre chose, et je vous avoue que l'air de Calais, où vous voulez aller, me fait bien de la peine, car vous savez qu'il est fort mauvais, et je le crois encore pis que jamais, je vous souhaiterais en celui-ci, qui est le meilleur du monde et tellement bon que le roi est si bien remis qu'il ne semble plus qu'il ait été malade. Je meurs d'envie de savoir dans combien vous