M. de ViYonne
188 tE ROHAN DU GRAND ROI.
sachant pas si elle en a fait de même à votre ^ard de la lettre qu'elle m'a écrite aussi en vers, je vous envoie l'original, vous répondant que tous n'y trouverez ni rime ni raison. »
Marianne au cardinal Mazarin.
La Rochelle, jaillet 1659.
Je crois que mes vers Rouleront par tout TUnivers, Car on dit qu'ils sont aussi beaux
Que ceux de Quinault.
Ils sont, pour le moins, aussi tendres Que ceux de Slatira pour Alexandre; Mais s'ils ne sont pas bien rimes, Je les tire du bout de mon nez.
On dit que vous faites des cheminées Pour passer là maintes journées, C'est une étrange destinée Que d'étro si longtemps de vous éloignée ; Pour moi, je n'ai d'occupation Que de voir les fortifications.
Je connais déjà les bastions.
Je verrai donner le morion ^, Si je n'en ai la compassion, A ceux qui, par leur action, Méritent cette punition.
Nous avons assez parlé de la guerre,
1. Le morioa était un châtiment en usage dans Tannée à cette époque. On frappait le patient sur le dos avec la hampe dMne hallebarde on la crosse d^un mousquet.
Car )e n'aime pas Fart militaire.
Commençons à parler d'amour,
Car sans lui, nous ne verrions pas le jour,
Et je crois que nous serions tous sourds.
Ma sœur Hortense ne s£>nge à rien
Qu'à se divertir fort bien.
Elle vous aime de tout son cœur,
Envoyez-lui un beau sei*viteur.
Ma sœur Marie
Est renchérie.
Elle lit Tastrologie, Plutarque, Senèque et la philoso[>liie.
Moi, je ris, saute et danse, Comme un balladin en cadence.
Et ce, sur Tair d'une courante, Croyez-moi votre servante.
Très bumble et très obéissante,
Marianne Qui est plus belle que Diane.
Le cardinal reçut enfin le lendemain la lettre qui manquait et il écrit :
A la reine.
Cadillac, 16 juillet 1659 *.
€ J'ai reçu par l'ordinaire votre lettre du 9, de laquelle je vous ai mandé que j'étais en peine, mais ce qu'elle contient m'en a donné encore davantage, et à un tel point que j'ai pensé pren-
1. Bibl. Mazarine, Lettres manuscrites de Mazarin, t. HI ainsi qae la précédente.
dre la poste pour m'en retourner, et je crois que je l'eusse exécuté sans le bruit et les conséquences qu'une résolution de tant d'éclat aurait produit dans la présente conjoncture.
» Je crains de perdre F esprit, car je ne mange ni ne dors, et je suis accablé de peine et d'inquiétude dans un temps quej'aurais grand besoin d'être soulagé. »
Le cardinal n'exagérait rien en parlant de ses inquiétudes ; elles furent si vives, en effet, qu'elles lui donnèrent une violente attaque de goutte, de coliques néphrétiques et de gravelle, dont il avait eu une première atteinte quatre ans auparavant. On sait que les soucis et la fatigue sont fort dangereux en pareil cas ; il fallut s'arrêter, pendant quelques jours, à Cadillac, et les conférences, qui devaient s'ouvrir le 20 juillet, furent retardées par sa maladie. Chaque ordinaire lui apportait régulièrement des lettres de La Rochelle écrites par sa fidèle correspondante, madame de Venel, mais elles n'étaient pas propres à lui mettre du baume dans le sang.
Madame de Vend à Mazarin.
JaiUet 1659.
« Monseigneur, » La crainte m'embarrasse en écrivant et c'est ce qui m'empêche de m'expliquer encore. Le
brait qui a couru que le courrier d'Ëspague n'apporte qu'une trêve, étant venu aux oreilles de mademoiselle, la fit douter que tout ce que Votre Éminence lui avait dit était par politique et lui laissa un reste d'espérance qui Tobligea quelquefois à se plaindre, quelquefois à raisonner d'une manière que j'aurais été fâchée que la lettre qu'elle commence eût été pleine de ses raisonnements, et si j'avais eu quelque moyen en mon pouvoir qui m'eût permis de voir cette lettre je m'en serais servie, mais je n'en trouve aucun qui dépende de moi, car du moment que les lettres sont faites elle les. cacheté avec tant de soin que, hors ceux à qui elles sont adressées, il serait difficile de rien entreprendre pour les voir. Dans les dernières conversations que j'ai eues avec elle je lui trouve l'esprit un peu plus remis pour les plaintes mais non pas pour l'espérance et je crois qu'il sera difficile de pouvoir exiger d'elle ce que Votre Éminence souhaite jusqu'à ce que le mariage ne soit entièrement fait. » Mademoiselle écrivit la lettre d*hier et celle d'aujourd'hui à Votre Éminence de concert avec moi et comme je lui ai dit qu'il fallait nécessairement obéir à Votre Éminence et ne mentir pas, elle m'a dit : « Écrivons que je veux obéir par » mes actions, mais pour ma volonté que je > prierai Dieu qu'il me la change. » Gela est dans sa lettre, en termes dont Votre Éminence
19â LE ROMAN DU GRÀKD ROI.
peut être content. Pour ce qui regarde les lettres qu'elle m'écrivit elle m'a dit que quand elle n'écrirait pas, le roi ne laisserait pas d'être bien persuadé sur son sujet, que bien loin que cela fit un bon effet cela offenserait Sa Majesté, mais qu'elle se bornerait à écrire par les ordinaires. Je crois qu'il vaut mieux laisser les choses en cet état-là, et cependant que Votre Éminence persuade au roi que vous avez plus d'amitié pour lui et plus de déférence pour ses volontés que pour celles de qui que ce soit au monde. La liberté que je prends d'écrire en ces termes à Votre Éminence est bien hardie, mais je vous supplie, Monseigneur, de croire que le seul zèle que j'ai pour le service me peut rendre imprudente et dans la confiance que j'ai que Votre Éminence brûlera ma lettre après l'avoir lue.
» Il y a un médecin arabe en cette ville, grand astrologue, qu'on estime d'être sorcier, qui assurément dit des choses qui surprennent sur la physionomie. Mademoiselle lui a donné sa naissance pour faire sa jQgure. Si cet homme me sert aussi bien qu'il me l'a promis, j'en espère quelque chose de bon. Je n'ai point parlé à lui en imprudente, car cet homme croit que l'obéissance qu'il doit conseiller me regarde, mais je lui ai promis de l'argent pour cela. Enfin, Monseigneur, je n'ai d'autre pensée que celle de bien servir Votre Éminence. »
 pdine le malheureux cardinal a-t-il lu cette lettre qu'il en arrive une nouvelle.
La gouvernante fort inquiète des nombreuses portes de la maison^ ne sait comment faire pour s'y reconnaître.
Madame de Vend au cardinal Mazarin.
La RocheUe, 16 juiUet 1659.
c Monseigneur,
» Je me donnai Thonneur d'écrire deux lettres à Votre Eminence par le garde qu'elle dépêcha de Jonsac ici, j'espère qu'elle les aura reçues toutes deux.
» Depuis ce temps-là, il ne s'est rien passé de nouveau. L'ordinaire de Fontainebleau apporta un paquet de trois lettres que M. Terron rendit à mademoiselle lundi. Hier mardi, elle reçut un paquet de Poitiers, de la même personne. Je n'ai pas pu découvrir si c'est quelqu'un en passant qui les fait tenir ici, ni si c'est une nouvelle adresse à Poitiers, je tâcherai de le découvrir. Je me servirai de M. Terron pour cela, car pour ce logis tout est si fort prévenu et particulièrement les femmes, qu'il n'y a rien à faire et ce logis est rempli de tant de portes et de tant de montées, que je n'ai pu m' assurer encore de la chambre de mademoiselle, la nuit. Il est vrai que la
IM Lff ROVAM DU GRAND ROI.
sagesse et la bonne conduite de mademoisdle peuvent me mettre en repos.
» Si Votre Eminence écrit, qu'elle ait la bonté de mander à mademoiselle Hortense de me faire voir ses lettres. Je vois bien celles qu'elle écrit à Votre Eminence, mais comme elles sont enfermées une partie du jour à écrire avec mademoiselle sa sœur, je crois être de mon devoir d'en dire un mot, comme aussi de lui recommander de faire des visites aux personnes de ce pays, que Votre Eminence a déjà su qu'elles ont vues et qu'il sera bon de continua. M. de La Rochelle les voit souvent et les a priées de mettre cette lettre dans leur paquet... »
flc P.-S. — Depuis ma lettre écrite, M. le chevalier de Méré est arrivé (de la part du roi), et après que mademoiselle a eu lu ses lettres, elle a dit à ses femmes que le roi partirait bientôt et qu'il viendrait passer ici, mais que Sa Majesté ne ferait que passer, parce qu'il quitterait la reine trois journées pour n'être id qu'un moment, c'est tout ce que j'ai pu apprendre de nouveau. >
Chaque lettre de madame de Venel contenait, on le voit, un nouveau sujet de tourment pour le malheureux cardinal, qui finissait par ne plus les voir arriver qu'avec terreur, il se préoccupait extrêmement des paquets particuliers adressés à
Marie en dehors de ceux expédiés par Golbert. Le roi envoyant sans cesse à La Rochelle l'un ou l*antre de ses gentilshommes de service, prouvait ainsi qu'il ne tenait aucun compte des avis pressants du cardinal.
A ce sujet de déplaisir venait s'en ajouter un autre : les lettres de madame de Venel lui apprenant que sa nièce passait des journées entières avec un certain médecin arabe qui lui enseignait l'astrologie, elles contenaient aussi l'avis que Marianne était absolument bannie de la chambre de ses sœurs, ce qui gênait fort les calculs de la gouvernante ; elle avait dressé la petite, sans que celle-ci s'en doutât, à la tenir au courant des conversations entre Marie et Hortense, la questionnant adroitement et l'engageant même sans scrupule à écouter aux portes si c'était nécessaire. Marie ne tarda pas à s'apercevoir du rôle que jouait l'enfant et sans plus de cérémonie la mit à la porte. Marianne désolée, et ne comprenant pas la cause de ce brusque renvoi, écrivait à son oncle :
» Je me sers d'une autre main que la mienne pour faire savoir à Votre Eminence les misères que me font mes sœurs, et si elle ne me croit pas, elle peut savoir par madame de Venel que je dis la vérité autant que cela se peut. D y a cinq ou six jours qu'elles ne m'ont pas laissé entrer
196 LE ROMàN DU GRàRD ROI.
dans leur chambre, parce qu'elles m'en font sortir avec la plus grande fureur du monde, Marie ne veut souffrir qu'Hortense auprès d'elle. » Je prie Votre Ëminence d'y apporter quelque remède, je ne sais que faire et madame de Venel, elle-même, est dans une grande colère contre elles, je n'ai pas autre chose à vous dire pour ce soir. >
Madame de Venel au cardinal Mazarin.
La RocbeUe, 20 jaillet 1659.
c Monseigneur,
9 Depuis le départ de M. le chevalier de Méré, on a reçu des paquets par la voie de M. Golbert. Mesdemoiselles se portent fort bien, la plupart des domestiques sont malades. Je serais bien aise de savoir, au cas que le malheur voulût qu'elles le deviennent, de quel médecin il se faudrait servir, car mademoiselle a cet Arabe qui ne traite point de la façon des autres et en qui elle croit tout à fait. Je serais bien aise en cas de maladie de savoir les sentiments de Votre Éminence sur ce sujet de peur de manquer. Mademoiselle paraît fort gaie, quoiqu'elle ne soit sortie de sa chambre que pour aller à la messe depuis que nous sommes ici, mais depuis quatre ou six jours en ça, sa gaieté est extraordinaire,,.
» Le médecin arabe apprend l'astrologie à mademoiselle. Il n'y a que mademoiselle Hor-
tense qui entende ses leçons, je ne sais pas si elles sont bonnes, elles peuvent l'être ou ne l'être pas, personne ne le connaît ici. Que Votre Eminence ait la bonté de me dire son sentiment au cas que cela fut nécessaire. M. l'Intendant m'a dit qu*il trouvera moyen de l'éloigner sans bruit. . . »
Sur ces entrefaites l'attaque de goutte du cardi nal s'étant un peu calmée, il partit pour Saint-Jeande-Luz, où l'attendait don Louis de Haro, ils allaient entamer enfm les fameuses conférences destinées à conclure le traité des Pyrénées. C'est là que Mazarin reçut la dernière lettre de madame de Venel et la gaieté extraordinaire de Marie, dont elle faisait mention, lui donna fort à réfléchir.
Il répondit en une fois à toutes les lettres qu'il avait reçues de la duègne, il va sans dire que ses réponses étaient destinées à passer sous les yeux de ses nièces.
Il feint toujours d'apprendre les nouvelles de La Rochelle par une autre voie que celle de madame de Venel, aBn de bien montrer à Mario qu il est instruit de tout ce qu'elle fait, même en dehors de sa gouvernante.
Mazarin à madame de VeneL
Fin Juillet 1659, Saint-Jean-de-Luz.
« J'ai reçu toutes les lettres que le sieur Colbert de Terron m'a envoyées, mais l'încommo-
dite de la goutte, qui m'a attaqué depuis douze ' jours avec de furieuses douleurs, m* a empêché de
I TOUS faire plus t6t réponse. Je suis bien aise de
▼oir que mes nièces se portent bien; mais je voudrais bien que vous prissiez la peine de me mander plus en détail la conduite qu'elles tiennent.
l > Marianne m'écrit, se plaignant qu'Hortense
p. la traite mal et que, étant toujours enfermée
avec sa sœur, elle Tempêche d'entrer dans leur \ chambre et d'être avec elles. Je vous prie de me
I mander ce qui en est.
f » Il y a plusieurs lettres de La Rochelle qui
a: portent que ma nièce passe la moitié du jour
avec un Arabe qui se mêle de faire des horoscopes et qui môme lui enseigne, et à Hortense, f l'astrologie. Je ne sais pas si c'est vrai, mais il
faut qu'il en soit quelque chose, et vous ne sauriez vous imaginer le tort que cela fait à ma nièce et les discours que l'on fait là-dessus ^ Il faut rompre absolument ce commerce, et, si elle y fait difficulté, vous direz de ma part audit sieur du Terron de chasser ledit Arabe.
» Si ma nièce souhaite si fort de savoir se^ aventures, son véritable horoscope, je le lui dirai en un mot, c'est que, si elle ne me croit, et ne
1. On éeiîTait de Paris au cardinal toutes les nouveUes grande» on petites.
se conduit comme je veux, elle sera la plus malheureuse créature du monde, et, si elle fait ce qu'elle doit et défère âmes conseils, elle n'aura pas sujet d'envier le bonheur de qui que ce soit; je vous prie de le lui dire de ma part. Je me souviendrai de votre frère et j'écrirai au sieur Colbert ce qu'il faudra et vous devez être assurée que vous recevrez toujours des marques de l'affection du cardinal. »
Marie, depuis son arrivée à La Rochelle, n'avait écrit qu'une seule fois à son oncle, elle ne pouvait prendre sur elle de déguiser l'irritation qu'elle éprouvait de son exil et des mauvais ofTioes que le cardinal lui rendait auprès du roi, cep^idant elle céda aux instances de madame de Yenel et répondit quelques lignes au sujet du médecin arabe.
Marie Mancini au cardinal.
La RocheUe, jaiUet 1659.
» Il est vrai que j'ai vu deux ou trois fois cet Arabe, mais je ne le vois plus; je m'y suis amusée quelques jours, ne sachant que faire. Je sais bien que ma bonne ou mauvaise fortune est entre les mains de Votre Éminence, c'est pourquoi je ferai eus mes efforts pour la mériter telle que je la
souhaite. Je m'ennuie fort ici et j'ai bien envie d'avoir l'honneur de vous voir et de vous assurer moi-môme avec quel respect je suis, Monseigneur, de vous la très humble et très obéissante nièce et servante.
