MARIE DE MANCINI

A cette lettre était jointe celle-ci :

Madame de Venel à Mazari^.

La Rochelle, 3 septembre 1659.

« Monseigneur,

» C'est tout de bon que j'ai tous les sujets du monde de louer la conduite de mademoiselle Mancini. Votre Éminence verra par la lettre qu'elle se donne l'honneur de lui écrire qu'elle est dans une assiette telle que Votre Éminence la souhaita. Du moment que le roi lui a fait connaître que son mariage était sans diCBculté, elle a pris toute une autre manière d'agir, elle a pris un autre visage, est gaie, se divertit et agit comme Sénèque aurait fait en semblable occasion ; elle m'a dit tant de moralités que tous les philosophes ensemble n'en sauraient pas tant qu'elle. Je vous assure, Monseigneur, que j'ai toute la joie imaginable de voir son procédé présentement.

» M. l'Intendant lui a fait connaître être du service de Votre Éminence de répondre à une députation que les habitants de cette ville ont fait à mademoiselle pour de l'argent que le roi de-

mande, et pour qu'elle s'emploie de tout son pouvoir auprès de Votre Éminence pour leur soulagement. Mesdemoiselles ne feront rien là-dessus que ce que M. l'Intendant leur dira de iaire. Elles se portent toutes trois fort bien, Dieu merci. Mademoiselle Marianne va tous les jours à la comédie. On n'a jamais vu tant d'esprit qu'elle en fait paraître sur le tendre qu'elle a pour Votre Éminence. Mademoiselle Hortense se donne l'honneur d'écrire à Votre Éminence. Elle est plus grande que mademoiselle sa sœur ; elle a fait ellemême la lettre qu'elle écrit.

» J'oublie de dire à Votre Éminence que mademoiselle de Mancini a pris quarante pisloles... »

Il est inutile d'insister sur la satisfaction qu'éprouva le cardinal à la réception de ces deux lettres ; dès le lendemain il écrit à madame de Venel et les termes dans lesquels il s'exprime sur sa nièce ne ressemblent pas précisément à ceux qu'il employait dans sa célèbre lettre au roi.

Voici la lettre particulière et détaillée que madame de Venel joint à la précédente.

Madame de Venel au cardinal.

La Rochelle, 3 septembre 1659.

€ Après diverses conversations que j'ai eues, mademoiselle me fit l'honneur de me dire, il y a deux jours, que je lui avais toujours dit vrai, que

les personnes qui n'étaient pas maltresses de leurs passions n'avaient jamais ni plaisir ni gloire. Que pour elle, elle était résolue de suivre en tout et partout mes conseils et les ordres de Votre Éminence. Je ne perdis point de temps i lai représenter tout ce que je devais et je compris que le roi lui avait écrit que son mariage était sans difficulté ; je lui mis devant les yeux tout ce qae rhonneur m'inspira ; elle me répondit fort judicieusement qu'il était vrai que puisque le roi lui préférait sa gloire et son État, qu'elle croyait Mre obligée de songer à la sienne et à son établissement. Sur cela je pris occasion de la louer et de lui dire qu'elle devait i sa gloire une belle retraite et que mon conseil était d'écrire au roi qu'elle le suppliait de lui conserver son amitié et de l'estime ; et qu'elle le priait aussi de vouloir vivre avec elle d'une autre manière; cela fut un peu plus étendu que je ne le dis et je trouvai qu'elle ne s'en éloignait pas. Je voulus l'obliger d'envoyer une copie de cette lettre à Votre Éminence et de vous écrire en même temps, Monseigneur, une lettre de rcmercîment pour les bontés que Votre Éminence lui a données, et comme de soumission à ses ordres. Elle ne s'est point ouverte aujourd'hui sur ses dépêches ; elle m'a paru pourtant fort bien intentionnée et cela a été devant elle et par ses ordres que je me suis donné l'honneur d'écrire à Votre Éminence la lettre ci-jointe.

LB lOMAN DU GRAND 101. t9i

» Dans le temps que j'écrivis celle^^i, le courrier de M. le grand mattre est arrivé qui m'a rendu celle que Votre Éminence m'a fait l'honneur de m'écrire le dernier aoùt^ Je demande'^pardon à Votre Éminence; mais j'ai caché la lettre et je n'ai montré que celles de M. le grand mattre à mesdemoiselles, parce que j'ai voulu laisser écrire les lettres de ce soir au roi et à Votre Éminence, d'autant que je crois qu'elles seront dans le sens que je viens de dire et j'ai craint que par emportement elle n'en changeât le style. Demain au matin je la lui montrerai et je lui dirai ensuite tout ce que je dois pour la confirmer dans les bons sentiments qui ont paru ; cependant, Monseigneur, j'ose prendre la liberté de dire A Votre Éminence deux choses : l'une qu'en réponse de sa lettre Votre Éminence lui donne Tordre ponctuellement de ce qu'il faut qu'elle fasse, prescrive la vie qu'elle doit mener et me commande à moi de vous rendre compte si elle y manque. Mais que Votre Éminence ait la bonté de se radoucir, en lui écrivant, sur les promesses qu'elle fait d'obéir et plaire à Son Éminence par sa lettre. L'autre est de la marier et elle est assez disposée à ne bouger d'ici que cela ne soit, et après toutes les choses que je lui ai dites, je crois que non seulement elle s'y attend, mais elle y est résolue.... C'est mademoiselle qui était à ma

1. Cest dans cette lettre qu'il aoed^lait Marie de repreehes.

porte ; elle m'a montré la lettre qu'elle a écrite à Votre Éminence et m'a assuré d'avoir écrit au roi de n'écrire plus.

» Je vous supplie, Monseigneur, de lai écrire bonnement et de la confirmer dans son dessein par raison. Je demande pardon à Votre Éminence d'oser lui dire mon sentiment. »

On peut croire que Mazarin ne se fit pas prier pour écrire tendrement et exprimer sa joie de la résolution si inattendue que venait de prendre sa nièce, mais, chose assez bizarre, ce n*est point à elle, mais à sa gouvernante qu'il adresse sa lettre de félicitations. Craignait-il qu'à un moment donné, par un revirement soudain, elle ne renouât sa correspondance et ne mit sous les yeux du roi l'expression trop vive de la joie qu'il éprouvait de leur rupture ? c'est difficile à savoir, mais le fait est là.

Mazarin à madame de Vend.

Saint-Jean-de-Liu, 8 septembre.

< Je vous avoue que je n'ai pas eu depuis longtemps un si grand plaisir que celui que j'ai reçu en voyant la lettre que ma nièce m'a écrite et la nouvelle que vous me donnez de l'assiette où est présentement son esprit, après qu'elle a su que le mariage du roi était tout à fait arrêté. Je n'avais jamais douté de son esprit, mais je

m'étais méfié de son jugement et, particulièrement, dans une rencontre dans laquelle une forte passion, accompagnée de tant de circonstances qui la rendent furieuse, ne donnait pas lieu à la raison d'agir.

» Je vous réplique de nouveau que j'ai la plus grande joie du monde d'avoir une telle nièce, voyant que, d'elle-même, elle a pris une si généreuse résolution et si conforme à son honneur et à ma satisfaction. Je mande au roi ce qu'elle et vous m'écrivez qu'elle a fait, je m'assure que Sa Majesté Fen estimera davantage, et si la France savait la conduite qu'elle a tenue en cette rencontre, elle lui souhaiterait toute sorte de bonheur et lui donnerait mille bénédictions. Mais je suis assez en état de lui faire ressentir l'effet de mon amitié et de l'inclination que j'ai toujours eue pour elle, laquelle a été seulement interrompue parce qu'il paraissait qu elle n'en avait aucune pour moi et qu'elle ne faisait nul cas de mes conseils, quoiqu'ils n'eussent d'autre but que son bien et le repos de son esprit.

» Je vous prie de lui témoigner de ma part que je l'aime de tout mon cœur ; que je m'en vais songer sérieusement à la marier et à la rendre heureuse et qu'elle le sera au dernier point si elle s'applique tout de bon à profiter de la tendresse que j'ai pour elle et de l'estime que j'en fais, par l'action qu'elle vient de faire; car,

sans Texagérer, je vous déclare qu'elle est tdle, qu*il eût été malaisé d'en attendre une s^oiblabie d'une personne de quarante ans, qui eût été toute sa vie nourrie parmi les philosophes.

> Et, puisqu'elle se plait à la morale, il faut que vous lui disiez de ma part qu'elle doit lire les livres qui en ont bien parlé, particulièrement Sénèque dans lequel elle trouvera de quoi se consoler et se conGrmer avec joie dans la résolution qu'elle a prise.

» J3 suis persuadé qu'elle aime trop sa gloire, son a^aatage et sa réputation pour y apporter k moindre changement, et vous lui direz de ma part que je serais au désespoir si cela arrivait, qu'elle perdrait le mérite de la plus belle action qu'elle puisse faire de sa vie.

» Je ne lui fais pas une longue réponse parce que cette lettre servira pour elle. Je désire qu'elle m'écrive par toutes les occasions et qu'elle me dise avec liberté tous ses sentiments; car je serai ravi de la pouvoir, par mes réponses, mettre en état d'être aimée et estimée de tous et de procurer par toute sorte de voies, son contentement avec solidité.

• II faut qu'elle se divertisse, qu'elle se promène et qu'elle prenne tous les divertissements qui pourront contribuer à entretenir son esprit dans la tranquillité que je lui souhaite, et s'il faut faire dépense pour ses divertissements vous n'avez qu'à prendre de l'argent du sieur de Terrno

qui ne vous refusera rien de ce que vous lui demanderez. »

Au moment où le cardinal écrivait les belles et tendres promesses contenues dans cette lettre, il s'appliquait avec des soins tout particuliers à consolider la rupture entre le roi et Marie, craignant toujours qu'elle ne fût pas définitive, n s'inquiétait du dépit qui s'emparerait du roi en apprenant le parti que prenait son amie, il se demandait si ce parti était bien sincère où n'était point une feinte combinée entre eux deux; oe dernier soupçon semblait confirmé par une lettre de madame de Yenel, assez inquiétante.

On a vu que la lettre dure et sévère adressée par le cardinal à madame de Venel, avant qu'il connût la courageuse résolution de sa nièce, était arrivée précisément au moment où la jeune fille écrivait à son oncle le parti héroïque qu'elle venait de prendre. La gouvernante craignant le mauvais effet que pourraient produire les reproches intempestifs du cardinal, ne montra cette lettre à Marie que le lendemain; elle lui causa une vive irritation.

Madame de Venel au cardinaU

Septembre 1659.

€ Je montrai la lettre de Votre Ëminence après le départ de l'ordinaire, et mademoiselle la fit lire à M. de Terron, qui depuis son voyage de

Bordeaux sait quelque chose de ses affaires. Il m'aida autant qu'il put à lui faire connaître la soumission qu'elle devait avoir aux volontés de Votre Éminence.

» Je dis à mademoiselle que je n'avais pas voulu lui faire voir cette lettre devant le dépari de l'ordinaire passé, parce que je n'avais pas voulu diminuer la gloire qui lui était due d'avoir fait par elle seule tout ce que l'autorité de Votre Éminence aurait exigé de son obéissance, et que je l'avais ainsi écrit à Votre Éminence par un billet que je ne lui avais pas montré. Elle me répondit brusquement que ce n'était pas à cette heure qu'elle savait que je ne lui faisais voir que la moindre partie de ce que j'écrivais, et poursuivit que Votre Éminence et moi avions lieu d'être contents puisqu'elle avait écrit au roi pour la dernière fois. Depuis ce temps-là, elle a continué à se divertir fort bien. Il est vrai que je suis entrée en soupçon que le roi ne soit de concert à la lettre qu'elle écrivit à Votre Éminence, car certains discours qu'elle m'a faits me le font juger; toutefois ce n'est qu'un soupçon, peut-être mal fondé. L'ordinaire de ce soir lui a porté une lettre de quatre pages. Après l'avoir reçue, elle m'a dit qu'elle souhaitait faire réponse pour la dernière fois, qu'elle avait oublié par sa précédente de prier le roi de brûler ses lettres et qu'elle voulait le faire ; je lui ai dit que c'était

une méchante excuse. Elle a répété que ce serait pour la dernière fois ; je lui ai répliqué : « Mais » que vous plaît-il que j'écrive à Son Ëminence » après la lettre que vous m'avez fait écrire le > dernier ordinaire et celle que vous avez lue » ; elle m'a répondu en colère : « Mandez-lui que je » lui fais réponse (au roi) » et a dit à M. l'Intendant, un moment après, de revenir pour l'aider à faire la lettre de Votre Éminence. Peut-être que devant que la lettre du roi soit achevée, la mauvaise humeur qu'elle m'a témoignée passera et que je serai en tiers quand la lettre s'écrira. Voilà, Monseigneur, le détail de cette affaire; au surplus, que Votre Éminence prenne la peine, lorsqu'elle fait donner de l'argent à mesdemoiselles, de demander combien; car, sous prétexte que Votre Ëminence dit de prendre ce qui sera besoin, elles ne seront jamais contentes et disent qu'il ne tient qu'à moi de leur en donner tant qu'elles voudront. Présentement, elles jouent tous les jours; je voudrais que ce fût un petit jeu, mais il n'y a pas moyen. M. de Mancini leur a écrit qu'il avait demandé la permission à Votre Éminence de venir ici, mais je juge bien que Votre Éminence ne le permettra pas ; il m'a fait l'honneur de m'écrire la lettre du monde qui serait la mieux faite s'il l'avait adressée à quelque personne qui valût mieux que moi. Je supplie Votre Éminence d'avoir la bonté de brûler mes lettres, etc.. »

fOS LE ROMAN DU GRAND ROI.

On ne pouvait point s'atlendre à voir Marie se guérir du jour au lendemain d'une passion aussi violente, et si le cardinal et madame de Venel s'étaient imaginé que la jeune fille n'aurait pas de rechute, c'est qu'ils connaissaient mal le cœur humain. A chaque instant, la lutte engagée entre son amour et sa fierté passait par de nouvelles phases, tantôt elle s'attendrissait au souvenir de l'affection passionnée que lui avait témoignée le roi à Saint-Jean d'Angely, tantôt elle s'indignait de la faiblesse avec laquelle il consentait à épouser l'Infante; mais un profond chagrin s'emparait d'elle chaque jour davantage, et malgré tous les efforts qu'elle faisait pour le cacher, il n'édiappait pas aux yeux vigilants de madame de Venel. Elle aurait pu remarquer en même temps qu'une intimité de plus en plus grande s'établissait entre mademoiselle de Mancini et H. de Terron, qui apportait lui-même chaque jour les différentes lettres qui arrivaient à La Rochelle. Elle conféra longuement avec lui sur la teneur de la lettre qu'elle allait répondre à son onde, et l'écrivit sans la montrer à madame de Yenel.

Marie de Mwicini au cardinal Mazarin

La RocheUe, 7 septembre 1659.

c Monseigneur, » J'appris de madame de Venel ce que Votre Éminence lui avait écrit après que le dernier

ordinaire fût parti et que j'eus envoyé à la poste la lettre que je me donnai l'honneur de vous écrire. J'eus bien de la douleur de voir dans cette lettre tant d'aigreur contre moi et tant de mécon* tentement de ma conduite, précisément dans un temps que j'étais le plus résolue de donner satisfaction à Votre Éminence. Elle aura pu voir par ma lettre du 3, ce que je me suis proposé de faire pour cela et les assurances que je lui ai données que je n'écrirai plus au roi.

» Je serai fort constante dans cette résolution, et aujourd'hui pour la dernière fois, je me suis dégagée de toutes ses lettres par un billet que j*ai été obligée d'écrire, lequel assurément n*aura plus de suite.

» Si j'ai été assez malheureuse pour avoir déplu à Votre Éminence par le passé, j'espère qu'elle aura assez de bonté pour ne plus s'en souvenir et qu'elle voudra bien se laisser toucher par toutes les raisons qui peuvent servir à m'excuser. C'est une grâce que je demande à Votre Éminence, encore qu'elle ait fait connaître qu'elle ne voulait plus voir de mes lettres; mais j'ai eu trop de preuves de son affection pour douter qu'elle ne me voulût bien recevoir, étant fort soumise à toutes ses volontés et dans une forte résolution de mériter par mon respect l'honneur d'étro

> VARIE D£ HANGINI. J>

Ilortense et Marianne écrivaient par le même courrier; la lettre d'Hortense est trop insignifiante pour la citer, mais les deux de Marianne méritent l'honneur de Timpression ; elles divertirent d'autant plus le cardinal qu'il était de fort belle humeur.

Marianne au cardinal.

€ Monseigneur, > Dès que j'ai su que l'ordinaire devait partir, je n'ai pas manqué d'écrire à Votre Éminenoe pour la faire ressouvenir de moi, parce que je sais bien que autrement ce serait prendre trop de liberté. Un ordinaire, je vous écrirai une lettre raisonnable et l'autre une folle, parce que je sais bien que de vous en écrire une folle tous les ordinaires, ça vous ferait crever de rire, et puis je n'aurais plus mon oncle, et ce serait trop de déplaisir pour moi qui serait capable de me faire mourir aussi, et je n'en serais pas bien aise

Car j'aime fort la vie

Pour Tamour d'Hortense ma mie,

Et je suis avec révérence

La nièce de Votre Éminence. >

Elle avait oublié d'écrire par l'ordinaire précédent; elle répare son oubli cette fois-ci, enjoignant des vers à la lettre ci-dessus.

LE ROMAIt DU GRAND ROI. ^

Marianne au cardinal

Je ne vous ai écrit Fautre ordinaire

Dont j'en suis bien en colère

Tout ce que mon esprit peut iaire

Je le dicte & mon secrétaire.

Je ne lais que des redites

Qui sont bien souvent mal dites,

Je commence que je vous aime

Avec une passion extrême;

Je vous souhaite un diadème

Ou la thiare de Carlhagônc.

Je voudrais un peu savoir

En vous donnant le bonsoir,

Si vous n*avez point pris gardo

Au climat qui nous regarde;

Si les jours longs et l'argent court

Font les délices de notre Cour?

J'ai été à la (Comédie

Où je me suis fort divertie,

Mais je ne pourrai plus y aller

Parce que l'argent a manqué.

Je ne cherche que mon divertissement

Hais on ne saurait le trouver sans argent,

Envoyez- m'en bientôt

Pour que je me divertisse plus tôt ;

Mais tous les divertissements que je saurai avoir

N'arrivent pas au bonheur de vous voir,

Passez m'en bientôt l'envie

AQn que je vous remercie.

Ma sœur Hortense vous écrit

D'un style fort petit,

Et je crois que vous ne lui ferez pas rhooneur de lire Ce qu'elle ose vous écrire; Elle n'a pas voulu me consulter Sur ce qu'elle vous a mandé, Et l'on voit dans cette rencontre Que fort peu d'esprit elle montre, Car j'ai été fort fâchée Que cette lettre elle vous ait envoyée; On se moquera d'elle Comme d'une sauterelle.

Pour changer de discoors, Je vous dirai à mon tour Que je vous aime tant Plus qu'on ne fait d'un amant.

Car bien souvent ils sont fort inoonglantB.

Le cardinal répondit promptement :

Masarin à madame de Vend ^

« J'ai été bien aise de la lettre qu'Horlense m'a écrite et d'autant plus que vous me mandez que c'est elle qui l'a composée. Je vous prie de l'assurer de mon amitié et de dire à elle et à Marianne que si le séjour de La Rochelle ne leur plaît pas, j'espère qu'elles le pourront bientôt clianger en un autre qui leur sera plus agréable, mais que cela ne peut être que tout ceci ne soit

1 . Bibliothèque Mazarioe, LeUra manuècriki de Masfortn^ t Illf p. 291, Voir jusqu'à la page 293.

achevé, si ce n'était que vous m'écrivissiez que ma nièce prit plus de plaisir de s'en retourner à Paris. Vous lui en parierez, prenant pourtant garde <jue personne n'en ait connaissance.

» Je ne saurais assez vous dire Tobligation que j'ai du soin que vous prenez de mes nièces; je vous prie d'être assurée que je ne manquerai pas de le reconnaître.

» Je vois par la lettre de Marianne, qu'à pré* sent qu'elle a plus de raison elle manque de rimes, mais nonobstant cela je veux absolumetU qu'elle m'écrive tous les ordinaires dans le même style.

Madame de Venel au cardinal.

10 septembre.

• Monseigneur,

> La satisfaction que Votre Éminence témoigne par la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire a donné une joie extraordinaire à mademoiselle de Mancini et l'a confirmée dans la généreuse résolution qu'elle avait prise et qu'elle veut être juste de même que si la Cour était ici. Mademoiselle se donne l'honneur d'écrire à Votre Éminence et de lui mander très au long ses sentiments de reconnaissance.

> Mademoiselle m'a arraché, par un transport de joie, la lettre que Votre Eminence m'a fait

l'honneur de m'écrire, je n'ai pu l'empêcher de voir et dire à mesdemoiselles ses sœurs l'offre que Votre Éminence a la bonté de lui faire d'aller à Paris ; elle m'a témoigné de n*en avoir point d'envie et de vouloir attendre en ce paysci ce que Votre Éminence aura la bonté de vouloir faire d'elle. — Mademoiselle Hortense et mademoiselle Marianne sont tout à fait satisfaites du bonheur qu'elles ont d'avoir plu à Votre Eminence. Gomme dépense on ne leur refuse rien... »

Marianne ravie du succès de ses lettres et d'avoir de l'arçent s'empresse de remercier son oncle, et lui envoie en même temps un pamphlet arrivé de Paris et qui montre qu'on y était fort au courant de ce qui se passait à Bordeaux et à La Rochelle.

Marianne Mancini au cardinal.

Je n'ai garde de manquer

A ce qu'elle me commande

De lui écrire tous les ordinaires

Sur ce môme caractère.

Je vous remercie humblement

De ce que vous m'avez envoyé de l'argent.

Vous ne me pouviez mieux satisfaire,

Car j'en avais bien affaire,

Nous jouons jour et nuit

Pour chasser notre ennui.

Je n'ai pas de plus grand désir

Qae d'embrasser Votre Éminence

Avec ma sœur Uortense,

Et lui faire danser une danse

bn mangeant du jambon de Mayence.

Pour nouvelles de ce pays,

C'est que nous avons fait de beaux habits»

Je vous envoie le Jeu de 'piquet

Qui a été fait dans un cabinet.

Ne le montrez à personne.

Car c'est une pièce bouffonne.

Je crois bien que vous l'aurez vu,

Mais je vous l'envoi dès que je l'ai eu.

11 vient de Paris tout crotté

Et n'est pas encore débotté.

J*ai tant envie de vous divertir

Que je me sers de tout cec1|

En vous disant que je suis.

De Votre Éminence,

La très humble servante.