Mémoire sur madame de Venel. Manuscrit de Bonncoorse

seule chose que j'avais à lui dire là-dessus c'était de se mettre bien avec Votre Éminence, que j^étais persuadée qu'elle était à la veille d'être la plus malheureuse du monde, qu'elle prit tous les soins imaginables de s'en garantir, que pour les termes de sa lettre c'était à elle de consulter son cœur et d'expliquer ses pensées comme elle l'entendrait. Elle m'a fait l'honneur ce soir de m'assurer qa'elle n'écrirait plus (au roi). Je prierai M. l'Intendant de ma part de ne se charger plus de ses lettres sans m'en avertir, car n'ayant point d'ordres précis de Votre Éminence, je ne m'opposerai pas directement, mais je prendrai soin en les attendant que rien ne se passe à mon insu. Ce n'est pas que je n'espère que par elle-même Dieu lui fera la grâce d'achever cette intrigue, c'est de quoi je le supplie tous les jours et de conserver les bontés de Votre Éminence. »

Madame de Venel avait deviné juste. Depuis la dernière lettre du roi, Marie repassait dans son esprit avec une lucidité implacable tout ce qui s'était passé depuis son départ de Paris. Le roi lui avait juré qu'il ne consentirait jamais à ce départ, et son oncle l'avait emmenée ; à Saint-Jean d'Angely mêmes serments de la faire venir à Bordeaux, et elle était encore à La Rochelle ; enfin le mariage avec l'Infante, auquel il lui avait pro-

testé de ne jamais consenlir, devenait chose diddée et allait bientôt s'accomplir.

En toute chose la volonté puissante du cardinal l'avait emporté, et de gré ou de force le roi avait cédé, Marie ne pouvait plus se faire la moindre illusion à cet égard. La lettre de Tévêque de Fréju» confirmait tout ce qu'elle redoutait, et enfin elle apprit par Golbert l'envoi du maréchal de 6ramont à Madrid pour demander la main de llnfante. A cette dernière nouvelle et par un brusque revirement, la douleur de Marie céda devant son indignation ; elle se livra à tout l'emportement de son caractère, et l'impétueuse Italienne qui ne connaissait pas les demi-mesures, voulut au moins avoir la gloire de rompre elle-même des liens que le roi semblait laisser se dénouer si facilement. Elle résolut aussitôt de cesser toute correspondance et de ne pas même répondre à la dernière lettre du roi.

Le cardinal plongé dans les inextricables détails des conférences, inquiet outre mesure de l'^t d'esprit du roi, était loin de s'attendre à la no^ velle qu'allait lui apporter le courrier. En recevant les dépêches il vit d'abord le paquet de La Rochelle et reconnut l'écriture de sa nièce sur l'enveloppe ; il l'ouvrit avec humeur, mais dès les premières lignes la joie la plus vive se peignit sur son visage ; il fit appeler sur-le-champ Ondedei (l'évoque de Fréjus), pour lui lire la lettre suivante :

Marie de Mancini au cardinal.

La Rochelle, 3 septembre 1659.

€ Monseigneur,

]» Je crois que présentement Votre Éminence aura sujet d'être satisfaite de moi par la conduite que je tiendrai. J'ai prié le roi de trouver bon que je ne lui écrive plus et de faire aussi, lui, la même chose.

» Votre Eminence n'a qu'à se faire montrer la lettre que je lui ai écrite et elle verra bien que je ne mens pas. Enfin, je supplie très humblement Votre Éminence de croire que je n'ai d'autre pensée que de me conformer en toute chose à ses intentions et de suivre absolument tout ce que vous me commanderez.

» Les habitants de cette ville me sont venus prier aujourd'hui d'écrire à Votre Éminence en recommandation d'une affaire qui leur est de conséquence. J'ai cru que je pouvais leur accorder ce qu'ils ont désiré de moi. M. de Terron m'ayant assuré que cela ne saurait déplaire à Votre Éminence ni préjudicier ses intentions. Si elle trouve bon de leur faire quelque grâce, je la leur ferai valoir autant que je pourrai. Je me tiendrais bien heureuse si vous pouviez être une fois bien persuadé de mes soumissions et de ma

reconnaissance. Je suis autant que je le dois, Monseigneur, de Votre Éminence, la très humble...