Mémoires de Montglat, comte de Clermont

du connétable. Elle n'y apportait plus d'obstacles, mais il fallait régler d'avance tant de détails et de conditions que la besogne n'avançait guère tandis que la mort se hâtait. Le cardinal tremblait toujours de voir surgir un retour de passion du roi qui mettrait à néant tous ses projets, et la reine-mère ne le redoutait pas moins. Non seulement Mazarin se préoccupait du mariage de sa nièce Marie, mais celui d'Hortense l'agitait également. Il s'était jusqu'alors obstinément refusé à consentir ostensiblement aux demandes réitérées qu'avait fait le grand maître de la main d'Hortense. Il laissait, comme nous l'avons vu, les lettres et les cadeaux de M. de la Heilleraye parvenir à ses nièces, sans les autoriser ni les défendre; c'était un terme moyen dont il usait souvent.

Cependant de jour en jour il sentait ses forces s'épuiser et il ne pouvait plus se faire d'illusion sur sa fin prochaine. Le désir d'éterniser son nom triompha de sa répugnance ; il s'en ouvrit à l'évêque de Fréjus, et lui demanda son avis sur plusieurs partis qu'il avait dans l'esprit. L'évêque gagné par M. de la Meilleraj^e moyennant une promesse de cinquante mille écus, n'oublia rien pour les mériter. « Il ne les a pourtant jamais touchés » , dit Hortense. Il rendit le billet qu'on lui en avait fait d'abord, en laissant entendre qu'il aimerait mieux févêché (TÉvreux, s'il

tSM LE BOHAlf DU GB.AND BOI.

pouvait. Mais le roi €D ajaat disposé ailleurs, après deux mois d^importunité de M. de Mazarin, M. de Fréjus redemanda les cinquante mille écus, et H. de Mazarin ne se trouva plus em état de les lui donner.

« Aussitôt que le mariage fut condn, il m'envoya un grand cabinet, où entre autres nippes, il v avait dix mille pistoles en or. J'en fis bonne part è mon frère et à mes sœurs pour les consoler de mon opulence, qu'elles ne pouvaient voir sans ennui, quelque mine qu'elles fissent. Elles n'avaient pas même besoin de m'en d^nander, la clef demeura toujours où elle était quand on la porta, en prit qui voulut. Un jour entre autres que nous n'avions pas de meilleur passe-temps, nous jf!t(\mes plus de trois cents louis par la fenêtre du Palais Mazarin, pour avoir le plaisir de faire battre un peuple de valets qm étaient dans la cour. Cette profusion étant venue à la connaissance de M. le cardinal, il en eut tant de déplaisir qu'on crut qu'elle avait hâté sa fin. »

Le mariage d'Hortense avec Armand-Charles de la Porte, marquis de la Meilleraye, grand maître de l'artillerie, fut signé par Leurs Majestés, à Vincennes, dans la chambre de Son Éminenœ, le 28 février.

€ Quelques jours avant le mariage d'Hortense, dit Marie dans son Journal, les articles du mien

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furent signés par Son Éminence, à Paris, le derjttier jour qu'eUe y vint. » A partir de ce momentlà, le cardinal ne quitta plus Vincennes.

« Le dimanche, 6 mars, il envoya un billet à M. Joly, où il le priait de le venir voir, et rassurait qu'il voulait mourir entre ses mains, et le même jour il lui dit : « Je ne suis pas content, je voudrais bien sentir une plus grande douleur de mes pédiés. Je suis un grand criminel et je n'ai 'd*e^pâramce que dans la miséricorde de Dieu. »

* 11 reçut l'extrême- onction, le lundi 7 mars, avae de grands témoignages de piété.

» Le mardi, à huit heures du matin, il demanda qu'on dît la messe dans sa chambre, en ajoutant ^pne peut-être il n'avait pas ouï la messe une fois dans sa vie, selon les intentions de l'Église. H. Joly lui ayant demandé s'il ne voulait pas bien faire quelques satisfactions publiques pour tous les mauvais exemples et scandales, qu'il pouvait avoir donnés dans le cours de sa vie : — Très volontiers, lui dit-il; et ayant pris le cierge bénit à la main, tête nue, et par forme d'amende honorable et de réparation publique, il demanda à Bien pardon de tous ses péchés et pria ceux qu'il pouvait avoir offensés, de lui vouloir pardonner. U regarda la mort, et dans l'ardeur de son mal il disait : « Courage, il faut souffrir... * Environ deux

1. Afl{iiffesélraDgèreS|négociatioD du traité desPyrénéee)ii<*G4, f. 96.

heures après minuit, M. Joly lui fit baiser le crucifix et sans autre signe extérieur que d'ouvrir un peu la bouche, il expira, j^

Pendant les dernières heures d'agonie de leur oncle, Marie, Hortense et Philippe de Mancini, avaient passé pour quelques instants dans une chambre voisine; ils y étaient à peine, quand Bernouin, valet de chambre du cardinal, vint leur annoncer sa mort. Son oraison funèbre fut courte : « Mon frère et ma sœur se regardèrent, écrit Hortense, et pour tout regret se dirent à Tun à l'autre : « Dieu merci il est crevé! • Et à vrai dire, je n'en fus guère plus aflligée. »

» C'est une chose remarquable qu'un homme de ce mérite, après avoir travaillé toute sa vie pour élever et enrichir sa famille, n'en ait reçu que des marques d'aversion après sa mort; mais si vous saviez avec quelle rigueur il nous traitait en toute chose, vous en seriez moins surpris. Jamais personne n'eut les manières si douces en public, et si rudes dans le domestique. Toutes nos humeurs et nos inclinations étaient contraires aux siennes, et ajoutez à cela la sujétion incroyable dans laquelle il nous tenait... »

Sauf par la reine, Mazarin fut vite pleuré; quant à elle, son aflliclion fut véritable et profonde; les lettres qu'elle lui écrivait prouvent surabondamment la nature de son afiTection.

Tout porte à croire, d'ailleurs, qu'ils étaient mariés secrètement*. « La reine-mère, veuve de Louis XIII, dit Madame (la Palatine), non contente d'aimer le cardinal Mazarin, avait fini par l'épouser: il n'était pas prêtre et n'avait pas les ordres qui puissent l'empêcher de contracter mariage. On en connaît maintenant toutes les circonstances. Le chemin secret par lequel le cardinal se rendait chaque nuit chez elle, se voit encore au Palais-Royal. »

« La vieille Beauvais, première femme de chambre de la reine-mère, avait le secret de son mariage avec le cardinal Mazarin, cela obligeait la reine de passer par tout ce que voulait sa confidente*. »

Tallemant des Réaux a recueilli soit à l'hôtel de Rambouillet, soit ailleurs, certains renseignements qui ont leur valeur. « J'ai ouï dire à Lionne, dit-il, que la première fois que le cardinal Richelieu présenta Mazarin à la reine (aprùs le traité de Casai) il lui dit : Madame, vous l'aimerez bien, car il a l'air de Buckingham. »

Gramont ne se gêne point dans les Mémoires

1. Voir à ce sujet Fadmirable livre de M. Loiseleur, intitulé : Problèmes historiques. M. Chéruel partage également cette opinion.

2. Quant h Tamour de la reine pour Mazarin, personne n'en doutait. Les libelles et les chansons du temps contiennent, dans les termes les plus cyniques, des allusions continuelles à leurs amours qui étaient chose acquise aux yeux du peuple et des bourgeois

^H UB ROMAN DU GHAND ROr.

de son père de dire carrément que le cardinal éiViit plus que favori. « En ce temps- là, écrit-il, les ducs ne ménageaient point le monseigneur, à un cardinal un peu pkis que favori. >

A l'ouverture du testament, on vit que Mazarin avait fort mal traité Marie en comparaison de ses autres nièces. Malgré toutes les belles promesses dont il l'avait leurrée, il lui laissait uniquement la dot de cent mille livres de rente promise au connétable, quinze mille livres pour les frais de son voyage en Italie et quarante mille livres de pierreries. La plus favorisée de toutes fut Hortense qui hérita près de vingt millions sans compter œ qu'elle avait reçu au moment de son mariage.

Le cardinal était mort après avoir signé les articles du contrat de ses nièces, mais il ne vit s'accomplir que celui d'Hortense, et la crainte secrète que celui de Marie ûe subît quelque échec dut le suivre dans la tombe. Il avait liea de craindre, car nous ne sommes pas au bout des péripéties de cette romanesque histoire.

Malgré le consentement de Marie à son mariags avec le connétable, le chagrin que lui causait la froideur du roi l'avait entraînée à lui adresser quelques reproches. « Les mouvements de mon casât l'emportèrent, dit-elle, et m'obligèrent à me dédar rer deux ou trois fois à Sa Majesté qui reçut mes plaintes avec tant d'aigreur que je pris la résolution de ne lui en plus taire... Je m'éloignai de

la Cour le plus qu^l m'était possible et n'y allais que très rarement, elle était alors à Vincennes, où M. le cardinal était déjà indisposé. > Marie ne se doutait •pas que ces fréquents séjours à Paris indisposaient de plus en plus le roi contre elle, car elle y retrouvait le prince Charles. Maiarin avait cependant laissé entrevoir au roi le projet de mariage Colonna qui sembla lui être indiftérent. Sur ces entrefaites, la maladie du cardinal ne laissant aucun espoir, ses nièces furent forcées de venir s'installer définitivement à Vincennes.

On voit dans les Mémoires d'Hbrtense que la situation s'était un peu détendue entre Marie et le roi pendant les deux mois qui s'écoulèrent avant la mort de Mazarin. Au moment où les jeunes filles vinrent à Vincennes, évidemment un rapprochement eut lieu, mais il ne fut guère sensible aux yeux du public. Après la mort de son oncle, Marie, se croyant déliée de son serment, ne put résister au désir d'exprimer enfin au roi tout ce qui lui déchirait le cœur. On se figura aisément avec quel feu et avec quelle véhémence elle dut peindre ses souffrances, l'amertume de son sacrifice en voyant qu'au lieu de la seule récompense qu'elle ambitionnât, c'est-à-dire Tes^ time et l'amitié du roi, elle n'avait trouvé en lui que froideur et dédain. Entraînée par la violence de son chagrin, elle osa exprimer la torture

qu'elle avait subie le jour de l'entrée, torture qui se renouvelait chaque fois qu'elle voyait la reine. Elle parlait avec une éloquence entraînante et le roi retrouvait cette voix chaude et vibrante, ces yeux de feu, cette physionomie mobile et passionnée qui avaient exercé sur lui un empire, qu'il sentait renaître à chaque mot. Vivement ému, il lui dit à son tour la douleur que lui avait causée la brusque interruption de leur correspondance, la lutte qu'il avait soutenue avec lui-même, sans parvenir à oublier son pèlerinage à Brouage, où il n'allait chercher que son souvenir, enfin sa jalousie contre le prince Charles et les récits qu'on lui avait faits de leur passion réciproque. Il lui jura qu'il l'adorait toujours et la conjura de rompre avec le connétable Golonna se chargeant lui-même d'accomplir la rupture. Mais rien ne put la décider, et dans une scène violente comme toutes les autres, elle demanda brusquement au roi quelle situation il pouvait lui offrir et s'il s'imaginait qu'après lui avoir promis d'être sa femme et reine de France, il pourrait lui faire accepter de devenir sa maîtresse. Enfin elle déclara, avec le dernier emportement, qu'elle épouserait le connétable, ou se jetterait dans un couvent pour la fin de ses jours.

Pendant le temps qui venait de s'écouler depuis le refus qu'avait fait le cardinal du prince Charles, celui-ci n'avait point cessé d'être fcfrt épris de

mademoiselle de Mancini, quoiqu'on en ait dit. Hortense est fort précise là-dessus et son récit jette un jour précieux sur cette époque assez mystérieuse de l'amour du roi qui renaissait plus violent que jamais.

€ Le jeune prince Charles de Lorraine aimait passionnément ma sœur, dit la duchesse de Mazarin dans ses Mémoires et la pressait de l'épouser et continua cette poursuite même après la mort du cardinal. La reine-mère, qui ne voulait point en toute manière qu'elle restât en France, chargea madame de Venel de rompre cette intrigue à quelque prix que ce fût; mais tous leurs efforts auraient été inutiles, si des raisons ignorées de tout le monde ne les eussent secondés ; et quoique le roi eût la générosité de lui donner à choisir qui elle voulait épouser en France, si M. de Lorraine ne lui plaisait pas et qu'il témoignât un sensible déplaisir de son départ^ sa mauvaise étoile l'entraîna en Italie. »

Ces raisons ignorées de tout le monde nous sont maintenant connues. Le roi plus amoureux que jamais faisait à Marie la cour la plus tendre et recommençait avec la même assiduité que jadis à la visiter chaque soir. La Cour tout entière s'en occupait. « Il était très difficile, dit madame de La Fayette, de démêler quels étaient alors les sentiments de mademoiselle de Mancini pour le roi et du roi pour elle. » Nous sommes mieux

1^2 LE BOMAN DC 6RAKD BOI.

instruits que Faimable chrooiqueuse grâce aux renseignements que nous donnerons tour i tour Marie et madame de Venel. Voici ce que la première é(»*it : « Loin de m^apercevoir d'aucun changement dans les bontés du roi, il semblait qu'elles eussent augmenté. Car enfin il n*y avait point de soir qu'il ne vint au logis, ou le suivait ce qu'il y avait de plus illustre à la ÛDur : jamais on n'a vu une compagnie plus belle ni plus choisie, et jamais on n'a }oué plus gros jeu que l'on faisait alors chez nous. » Marie, plus touchée qu'elle ne le voulait paraître des aiteD^^ tions du roi, ne voulait point ^user le prinœ Charles dans ces conditions-là et sentait la néces^ site impérieuse de s'éloigner. « Cependant malgré tous ces divertissements, ajoute-t^Ile, je ne laissais pas d'avoir de l'inquiétude de ne voir point venir de Rome les articles que M. le connétable devait envoyer signés, et ce retardement faisant croire à tout le monde que sans doute il avait changé de sentiment à la mort de Son Éminence, le roi eut la bonté de m'offrir les premiers seigneurs de la Cour, mais comme j'étais déjà engagée, autant par dépit que par honneur et ne prenait pas moins à cœur d'avoir vu évanouir toutes mes espérances, je répondis aux obUgeantes offres de Sa Majesté que j'entrerais dans un couvent pour le reste de mes jours, si le connétable me refusait. 9

On voit avec qnelle délicatesse Marie glisse sur les attentions du roi, ses offires et sou chagrin de la voir partir. HkNrteiise est beaucoup plus explicite, mais il ne faut pas oublier que Marie écrivait « Léd vérité dans son jour » et plusieurs des lettres qse nous possédons, an beaa milieu du règne de Louis XIV, Marie-Thérèse vivant encore. Il fallait donc user d'une grande prudence en parlant du roi.

Nous allons trouver plus de détails dans le Mémoire sur madame de Yenel.

« En ce temps on apprit à Paris que le mariage de mademoiselle Mancint avec le connétable Golonna avait été signé à Rome. Le roi ayant trovvé chez la reine*mère madame la connétable (car c'est ainsi qu'on l'appela dès lors) lui dit : Le destin qui est au-dessus des rois a disposé de nous contre nos penchants, Madame; mais il ne m'empéchera pas de chercher en quelque pays du monde que vous soyez à vous donner des preuves d'estime et d'attachement. Et vous, Madame, ajouta-t-il en se tournant vers madame de Yenel, je vous prie d'être ma caution et d'accompagner madame la connétable jusqu'à Milan où M. le connétable doit venir la recevoir, et de m'écrire au long les aventures de votre voyage. »

Cette déclaration ouverte du roi fit rougir de colère la reine-mère, mais elle se consola en près-

sant de tout son pouvoir le départ de Marie : « Il ne fut plus question que du départ de la princesse Colon na. » « Peu de jours après les propositions du roi, dit Marie, le courrier apporta les articles que Ton attendait de Rome et ensuite les cérémonies de mon mariage furent célébrées au Louvre dans la chapelle du roi où monseigneur d'Amasie aujourd'hui patriarche de Jérusalem et oncle du connétable qui me fit un très beau présent, dit la messe et où M. le marquis Angelelli m'épousa au nom du connétable. Cette cérémonie faite, je fus traitée comme princesse étrangère, et comme telle eus le tabouret chez la reine. » Elle avait été fiancée la veille dans le cabinet du roi, honneur qui n'est guère que pour les princesses du sang, c Le roi, dit madame de La Fayette la traita avec tous les honneurs imaginables. »

Nul ne pouvait pénétrer ce qui se passait dans le cœur de Marie pendant ce temps-là, car die employait toute son énergie à paraître calme et presque souriante, mais elle sentait que l'effort ne se soutiendrait pas longtemps. « Je n'avais fait que la moitié de l'ouvrage, dit-elle, il fallait partir pour l'achever, aussi pressai-je dès lors mon voyage et n'eus point de repos jusqu'à ce que je me vis sur le point de me mettre en chemin; car enfin lorsque j'ai pris une résolution avantageuse ou contraire, il faut que je l'exécute n'étant point d humeur à en démordre. »

Tous les préparatifs étant faits, Tescorte des cent gardes que Mazarin avait ordonné pour conduire sa nièce en Italie étant prête ainsi que les femmes qui devaient l'accompagner, madame de Venel en tête, le jour du départ fut fixé. La connétable alla prendre congé des reines et du roi, mais celuici ne voulant point la quitter la reconduisit au Palais Mazarin et resta auprès d'elle.

« Madame de Venel * aurait souhaité que le roi ne fût pas témoin du départ, pour dérober à sa sensibilité l'instant douloureux d'une telle séparation : il était auprès de la princesse Colonna le jour même du départ. — Votre Majesté, lui dit madame de Venel, va permettre à des voyageuses de la quitter pour un moment, elles ont des paquets à faire. » Le roi sentit bien le sens de ces paroles et voulut rester jusqu'au bout. Au moment que les dames entrèrent en carrosse, il jeta un soupir sans proférer une parole, puis il se baissa vivement jusqu'à la portière comme pour saluer la princesse qui versait des larmes et le carrosse disparut. »

Ne croirait-on pas assister au premier départ de Marie pour l'exil? Mais cette fois ils ne devaient jamais se revoir.

Marie raconte en peu de mots cet épisode sans s'y arrêter.