CHAPITRE V

G. GISSINCG.

1. Les premières expériences, et la formation intellectuelle de G. Gissing. — 2. Le réalisme. — 3. L'effort du peuple vers la lumière: Démos. — 4. Le Royaume des ténèbres. — 5. La comédie du succès: ZLa rue des meurt-de-faim. — 6. La tragédie de l'échec: Né en exil. — 7, Le dilemme de la femme: Les Dépareillées. — 8. L'énigme de l'avenir.

Les premières expériences et la formation intellectuelle de G. Gissing

Le pessimisme a, chez la plupart de ceux qui l’ont vécu, exalté une sorte de lyrisme communicatif; ii s’est parfois revêtu de formes non moins belles qu'émouvantes. Il a rendu plus sensibles au cœur les liens qui unissent les hommes entre eux; en rappelant les grandes calamités communes, il a souvent suscité, à l’égard des grands écri-

vains qui s’en sont constitués les interprètes, la sympathie en même.

temps que l’admiration.

Parmi ces génies malheureux, G. Gissing s’est trouvé condamné, par sa conception du réalisme et son intérêt pour les problèmes sociaux, à écarter le voile de poésie que les apparences permettent de jeter sur le mal, et à peindre la laideur sous ses couleurs les plus sordides et les plus crues. Son pessimisme s'attache à l’homme, plutôt qu’à la cause première; il est social ou moral, et non métaphysique; il se résoud en misanthropie et en amertume tout autant qu’en pitié; il blesse au vif l’égoisme universel, et la facile suffisance. Ces traits expliquent en partie que l’auteur de la Rue des meurt-de-