DEL

bulaire technique, au néologisme, à l’argot populaire ou mondain.

| Certains thèmes qui étaient pour le Naturalisme objets de prédi-

léction, et que repoussaient les conventions littéraires, morales ou sociales, ont été définitivement acceptés — l'amour physique, les Itares héréditaires, les «cas» pathologiques, les réalités du travail, de la misère, du vice et de la mort.

Ces traits se sont trouvés si parfaitement assimilés qu'il est souvent difficile de leur attribuer une origine définie. Bernard Shaw, lorsqu'il recherche d’où proviennent les éléments constitutifs de ses romans, si réalistes de facture et déjà si personnels de fond, ne se reconnaît pas d’antécédents chez nous; et bien que Kipling aime à parler de ses maîtres français, l’exotisme coloré, les crudités, la manière abrupte, impersonnelle, la violence et la passion, dans son œuvre, n’éveillent guère le sentiment d’une inspiration étrangère. Tous les romanciers, ou presque, participent aux libertés nouvelles — les plus sages, comme Mrs. Ward ‘”), et les plus médiocres: un S. Baring

1°) Art. de G. Riou: Du Naturalisme à l’idéalisme dans fa Littérature (Le Matérialisme actuel).

7) On peut noter les attaches de Mrs. Ward avec le réalisme dans la minutie souvent un peu lourde de ses descriptions ou de ses exposés; dans son insistance sur les fatalités du tempérament et de l’hérédité. Voir à ce sujet le caractère et le rôle du squire Wendover dans Robert Elsmere, 1888; l’atavisme qui fait de la jeune Rose Leyburn une imprudente pas-

Gould **), une Ouida **); un Grant Allen ‘*); un R. Buchanan ”). G. Moore n’a point de peine, lorsqu'il veut se venger de ce que ses écrits aient été exclus des bibliothèques de prêt, si populaires et si puissantes en Grande-Bretagne, à prouver que les ouvrages tolérés ou recommandés par cette censure officieuse contiennent des scènes qui auraient révolté la génération antérieure “”*). Un souffle d’émancipation a passé; les barrières que s'étaient imposées les écrivains Victoriens ont été renversées ; et le roman s’est nettement orienté dans le sens des réalités matérielles, des théories scientifiques récemment formulées, des connaissances récemment acquises.

Le réalisme anglais n’a pas abouti à l’unité; il n’a provoqué la formation d'aucune école à proprement parler. Les théories qu'il a suggérées ont gardé un caractère particulier; chez G. Elot, C. Reade, S. Butler, G. Meredith, G. Moore, G. Gissing, T. Hardy, il s’est successivement adapté aux formes d'art les plus diverses. Il n'eut pas davantage de couronnement philosophique. Le Naturalisme était matérialiste, ou déterministe et positiviste. Rien de pareil outre-Manche; tandis que l’œuvre de G. Eliot et celle de S. Butler

sionnée. Les antécédents physiologiques des personnages principaux sont fortement étudiés dans Helbeck of Bannisdalc, 1808, et dans Eleanor, 1900. Sir George Tressady, 1895, contient un sinistre exemple d’alcoolisme héréditaire.

12) Mehalah, 1880, est tout entier construit sur l’ethnographie, et les rapports de l'individu avec sa race et son milieu. Le sang mêlé des Bohémiens fixés sur les côtés marécageuses de l’Essex, et d’aventuriers hollandais, italiens, espagnols ou français, de réfugiés huguenots en particulier, âpres et amers, y explique la violence des caractères. Les passions dans ce milieu ont toute leur intensité primitive. Il y a en outre dans l’exaltation, dans la volonté de puissance et l’amour forcené du héros un élément pathologique. L'ombre d’un frère fou furieux se dresse derrière lui à chaque occasion grave de sa vie, jusqu’à ce que le même destin intérieur léntraime à sain.

%) Il y a des éléments de réalisme dans son pittoresque — notamment les descriptions de paysages et de mœurs contenues dans ceux de ses romans qui se passent en Italie — et l’abandon, la vivacité des passions qu’elle dépeint.

1%) Par son insistance sur l’aspect physique de tout amour naturel et sain, et sur l’inanité des conventions qui prétendent gouverner la passion.

18) Par la liberté de ses scènes d'amour.

7) Literature at Nurse, or Circulating Morals, 1885. Les romans de Mallock et de R. Buchanan sont particulièrement incriminés, avec ceux de R. Broughton.