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1. Some Problems of Philosophy, publié en 1911, après sa mort

d’une réalité, perçue directement par nos facultés irrationnelles ; d’une réalité qui nous dépasse, mais avec laquelle nous entrons en communication en des heures privilégiées, et qui coopère avec nous dans la | Muête de l'idéal.

James applique à l'expérience religieuse un critérium qu’il fut le

ù premier à faire connaître largement, sinon à employer : le vrai est ce . qui « réussit », déclare-t-il mainte et mainte fois ; ce qui est confirmé par l’événement ; ce qui nous apporte la réalisation de nos prévisions, de nos intentions, de nos désirs ; et ces formules provocantes sont sans | doute ce qui suscite le plus d’ opposition à sa doctrine parmi les intellectualistes ; elles ont déconcerté ou révolté beaucoup d’esprits positifs

» et honnêtes. Sans doute, comme il le rappelle, dans l’ordre de la science,

ce qui « réussit », c’est ce qui est conforme aux faits, ce qui permet

de les prévoir avec exactitude ; c’est l’hypothèse qui se vérifie ; et

tout le savoir humain, toute l’activité désintéressée de l'intelligence,

se trouvent ainsi sauvegardés. Mais il opère de la sorte une assimila-

. tion entre des valeurs jusque-là considérées comme distinctes : l’in-

tuition incontrôlée, sauf par une expérience individuelle reposant sur

les impressions ou les préjugés de chacun ; et les conclusions du cher-

cheur, valables pour tous et soumises à de patientes vérifications.

Il faut aller au vrai avec toute son âme, avait dit Platon. C’est aussi

. ce que James indique à tous ces croyants anxieux et à ces incroyants . nostalgiques, naufragés d’une foi qui avait paru incapable de résister à l'assaut de la pensée moderne. Il place chaque être en face d’une L réalité incommunicable, abondante et surabondante, toujours en écou- lement, en transformation, aux relations multiples et flottantes. Les

- systèmes des philosophes, dit- il, ne sont guère moins conditionnés par

leur tempérament que les croyances de l’homme moyen. Et Bergson définit ainsi son attitude : « tandis que l’habitude est de définir le vrai

. par la conformité avec ce qui existe, William James le définit par ce . qui n’existe pas encore ; la philosophie jusqu” ici regardait en arrière — avec lui, elle regarde en avant: La vérité pour le pragmatiste n’est | pas une découverte, mais une invention! »

4, — La Contribution anglaise :

L’Idéalisme personnel et l’Humanisme

Philosophie dynamique, et vouée à une immédiate expansion. Elle reçut bientôt une importante contribution britannique.

Alors que Bradley régnait encore à Oxford, quelques jeunes philosophes s’y réunirent, en 1898, et formèrent un groupe indépendant,

The Oxford Philosophical Society ». Une communauté de vues si marquée se révéla entre eux qu’ils décidèrent la publication d’un manifeste : « Personal Idealism », édité par H. Sturt en 1902, dont les thèses sont sensiblement en accord avec celles du Pragmatisme.

Idéalisme, soit ; mais idéalisme « personnel ». Les auteurs ne renient

À 4. Creative Mind, 1946

pas la philosophie traditionnelle d'Oxford et HS urtr sa préface la foi en un univers dont l'essence est spirl reproche à Bradley de Juger l'expérience d’un point de vue d et abstrait, et de ne pas reconnaître l'importance de la : déclare urgente la défense de la personnalité ; car «elle a é violemment de deux côtés opposés ; certains de nos adversaires vous êtes la résultante temporaire d’un processus physique ; et les autres : vous êtes une apparence irréelle de lAbsolu ». Le principe adopté par lui, et par ses collaborateurs, est celui d’un empirisme idéa h liste — «expression qui peut sembler paradoxale », poursuit-il, «mon espoir est de la voir un jour considérée comme un truisme ». Chacun jouira du droit de chercher et d'établir sa vérité. Et si l’un des auteurs préfère encore voir en la Divinité un absolu (Rashdall : Personality Human and Divine), il la conçoit cependant comme une communauté d’âmes diverses. NAN AT A ru Les plus significatifs de ces articles — présentés comme premiers «spécimens d’une tentative constructive» — sont ceux de F.C:S. Schiller … et de H. Sturt lui-même. Celui-ci traite de l’art dans ses rapports avec la personnalité ; et c’est l'exposé d’une des applications les plus fécondes du parti-pris adopté. Ces rapports en effet sont évidents ; si évidents qu’ils ont été soulignés par ceux mêmes qui ont abordé le sujet de points de vue opposés ; et l’auteur rend hommage à Ruskin et à Grant Allen, aussi bien qu’à Hegel et à Bosanquet, tout en faisant valoir | que la nouvelle doctrine en mettant l'accent sur la valeur de la per- : sonnalité éveille un écho frappant chez les écrivains, peintres et musi- … ciens ; elle développe dit-il l'enthousiasme, l’abandon candide aux mille sollicitations de l’univers, la spontanéité ; il condamne l’art déca- | dent comme morbide, axé sur le refus de la vie, au nom de l’évangile pragmatiste : celui de l’action, de la confiance et de l’optimisme. F.C.S. Schiller, dans Azxioms as Postulates, démontre brillamment, dans le plus pur style pragmatiste, que les « axiomes de la logique traditionnelle ne sont que des « postulats » — hypothèses formulées par l'esprit pour organiser et classer l’expérience selon les commodités de l’action et de la pensée ; des conventions qui, graduellement, ont acquis une valeur universelle, et ont été considérées comme des absolus. Il explique ainsi les principes d'identité et de causalité, l’idée du temps et celle de l’espace ; et il désigne comme «postulats n'ayant. pas encore la valeur d’axiomes » les croyances religieuses, telles que … celles à l’existence de Dieu et à l’immortalité. James n’a pas eu de plus … ardent soutien, de collaborateur plus fervent que lui. Dans L’Enigme du Sphinx, en 1891, il avait marqué, outre un don notoire de polémiste et d'écrivain, une vive hostilité contre les systèmes qui se dérobent aux interrogations passionnées de l’homme sur son rôle en ce monde, et sur son destin. « Notre ultime métaphysique doit être en son essence éthique »?, écrit-il un peu plus tard. Il cherchait sa voie, et il la reconnut, lorsque parut en 1897 : The Will to Believe. I] salua cet ouvrage, véritable charte de la sensibilité religieuse, dit-il, avec enthousiasme