A.C. Benson. Memoirs of a Brother

2. À Winnowing,1910. — No Other God, 1911. — The Coward, 1912. — An Average Man, 1913. — Initiation, 1914. — Loneliness, 1915.

3. By What Authority, 1904. — The King's Achievement, 1905. — The Queen's

Tragedy, 1906. — The History of Richard Raynall, 1906.— Come Rack, come Rope, 1912, etc...

LE ROMAN RELIGIEUX pote 365

de terreur qu'est l'existence humaine »1. Peut-être faut-il rappeler ici que son frère très aimé, souvent son conseiller, fut le biographe de Rossetti, de Walter Pater et Tennyson... Toujours est-il que À Mirror of Shaloti? — dont le titre est emprunté à ce dernier — donne de l’univers, révélé et ordonné selon la foi et le rituel catholique, une image propre à faire appel aux fervents de la beauté ; et que certains contes trahissent le goût d’un au-delà qui n’est pas entièrement celui de l’orthodoxieÿ.

Dans Lord of this World (1907) et The Dawn of all (1911), l’auteur entreprend de porter un jugement d’ensemble sur notre civilisation, sa valeur et son avenir. Le premier de ces romans relate l'avènement de l’anti-Christ, son règne haïssable, le triomphe des appétits humains et du matérialisme scientifique. Le second — côté opposé du diptyque — présente l’autre alternative : un univers régi par l’église selon les préceptes de la foi romaine ; le dernier assaut de l’incroyance et des forces du mal ; et le salut de l'humanité tout entière. Et si l’on laisse de côté les intrigues fomentées par les socialistes et les mécréants avec l'appui de l’empereur d'Allemagne, ainsi que l'intervention miraculeuse du Souverain pontife qui les voit tous tomber à ses pieds dans

la scène finale, on peut trouver quelque amusement d’esprit dans le tableau, brossé à la Wells, des merveilles de l'avenir. La vision de la cité sacrée et de ses pompes, ou celle de Lourdes et de ses prodiges, dans leur cadre de souvenirs, delégende et de beauté, ont une poésie et une grandeur qui font un moment oublier la construction très en: fantine du livre.

Mgr Benson ne fut jamais troublé par l’exégèse, dit son frère. Il n'argumentait pas contre l’agnosticisme. Ses convictions étaient tranquilles, instinctives, inébranlables. Toutefois, au cours de ce récit qui, par le sujet traité, est un peu son testament spirituel, il a tenté — dans les explications charitablement fournies au pèlerin du passé égaré dans un monde meilleur — de faire comprendre la conversion de l'humanité au catholicisme ; et chemin faisant, il s’est montré sensible au mouvement des esprits de son temps ; non sans en accuser lourdement certains aspects. je ;

L’admission quasi universelle d’une foi chrétienne ? Mais le progrès de la pensée y conduisait, avec l’insistance mise sur la psychologie du subconscient, sur les troubles de la personnalité et l’étude comparée des religions ; avec l’assouplissement de la notion de preuve, la reconnaissance du rôle social de l'Eglise et le culte des arts religieux.

Le règne du catholicisme et l’autorité indiscutée de l'Eglise Romaine ? — On en voyait les signes dès la fin du xix® siècle, et tous en vinrent à admettre que c'était la seule alternative possible au scepticisme absolu.

Le Pragmatisme, il est vrai, a tenté de venir en aide au « camp scientifique » ; « mais l’échec de cette tentative a été très rapide »