Art. dans The Bookman

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of Sex, parut en 1898. Imprimé à Leipzig, il fut introduit en, Angle- terre pour y être immédiatement l’occasion de poursuites Judiciaires. Le second volume, un peu plus tard, fut supprimé par la censure, ce qui n'empêcha pas les cinq autres d’être imprimés avant la fin de 1910, et d’avoir dans la suite de multiples éditions. MN Le grand public demeura indifférent, rebuté par le caractère technique de l’exposé, aussi bien que par la nature d’un sujet jusque-là tabou. Mais le bruit causé par une atteinte aussi flagrante à la liberté de pensée et d’expression, ainsi que le mérite le talent de. l’auteur, imposèrent ses idées et son point de vue à nombre d’esprits indépendants. Un comité se forma pour protester contre les poursuites inten-

tées contre lui, composé entièrement d'hommes de lettres et d’écri- |

vains, parmi lesquels G.B. Shaw, F. Harris, E. Carpenter, W. Sharp et G. Moore. Il n’est pas surprenant que les problèmes de la sexualité aient envahi la littérature anglaise, lorsque la vogue de la psychanalyse en eut fait l’objet d’une préoccupation générale, voire d’une obsession.

On eût pu croire que s’annonçait une ère de matérialisme et de Cynisme. Et c’est le jour sous lequel l’âge nouveau apparut à beaucoup de censeurs. Paradoxalement, les recherches expérimentales et la physiologie ouvrirent en même temps la porte à des spéculations toutes

différentes sur l'âme humaine et ses relations avec le surnaturel. La

confrontation des phénomènes nerveux avec les états mentaux mit en relief des traits qui n'avaient pas encore été systématiquement relevés, et dont on n’avait pas tiré les conséquences : la fragihité du fait psychique ; son évanescence, et ses récurrences ou ses transformations. L'inconscient, qui, avec Schopenhauer et Von Hartmann, planait au ciel métaphysique, s’établit au sein de l'expérience la plus intime et la plus familière : celle que nous avons de nous-mêmes.

William James reconnut son ubiquité et sa puissance : «le pas le plus important accompli par la psychologie depuis que je m'y suis consacré » — écrit-il — «est la découverte qu’il existe, chez certains sujets du moins, non seulement le domaine habituel de la conscience, avec son centre et ses frontières, mais un ensemble de souvenirs, de pensées et de sentiments qui sont au delà de ces frontières, hors de la conscience, et cependant doivent être classés comme lui appartenant... puisqu'ils révèlent leur présence par des effets indiscutables!.….. »

Ses Principles of Psychology ne séparent pas l’étude de la conscience

de celle des phénomènes nerveux qui la conditionnent ou l’accompagnent ; chemin faisant, il décrit d’une façon frappante les cas dans lesquels elle est inhibée ou itransposée : les réflexes, les actes instinctifs, l'immense domaine des habitudes, les sélections radicales opérées par l’attention, la volonté, le parti-pris, ou tout autre agent intérieur ou extérieur dans les possibilités infinies de l’univers. Il signale les intermitiences de la vie consciente dues au sommeil, aux traumatismes, aux états d’hystérie et d'hypnose — intermittences dont le sujet ne saurait dire la durée ou la fréquence ; et il insiste sur la mystérieuse