The Novel and the Modern World

Are L'AVENTURE SPIRITUELLE

ensuite se déchaîner avec le plus d’éclat, en montrent encore lempreinte ; et elle porte toujours des fruits appréciables. On lui doit la

masse de cette production du roman britannique, qui compte des talents si variés et si brillants. Un David Garnett, une Sylvia Townsend Warner relèvent de la fantaisie irréaliste beaucoup plutôt que du dogme surréaliste. Horace Walpole, Somerset Maugham et J.B. Priestley maintiennent la tradition de l’aventure romantique, sensationnelle, exotique ou pittoresque. Une Sheila Kaye-Smithi, un Swinnerton, un Mottram ne laissent pas oublier le réalisme vigoureux et averti d’Arnold Bennett. Charles Morgan soutient le droit d’infuser au monde réel une mystique de l’amour et de la mort. Rose Macaulay, Rosamond Lehmann, Margaret Kennedy, E.M. Delafield, C. Dane, et bien d’autres encore, poursuivent par des voies diverses l’œuvre de critique psychologique et sociale qui avait abouti à un élargissement de la sympathie et à un assouplissement des mœurs si notoires.

Cependant, penseurs et écrivains d’avant-garde, s'inspirant de vues plus récentes ne furent pas longs à proclamer une révolution de principe, un revirement du goût, tout en jetant, comme il est de règle, le discrédit sur leurs prédécesseurs. Ainsi se constitua l’originahté d’une nouvelle période, qui bientôt modifia le ton de la production générale. | . Le néo-réalisme en formation dès le début du xx® siècle marque la victoire d’une nouvelle philosophie de la science, d’un nouvel intellectualisme. Son ascendant s’affirme à partir de 19101 ; les pages du Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods, sont éloquentes à cet égard ; presque tous les articles de Mind en 1911 sont consacrés à la discussion de la doctrine qui s’honora des noms de G.E. Moore, B. Russell, et A.M. Whitebead. Peut-être faudrait-il dire néo-rationalisme, plutôt que néoréalisme ; car le nouveau système se réclame volontiers de Platon. Dans le tumulte des objections, démonstrations, restrictions et professions de foi qui s’éleva, J.S. Mackenzie fait ainsi le point : «on voit à tort dans cette théorie », dit-il, «la réfutation de l’idéalisme ; ce qu'elle réfute, c’est le matérialisme ; et c’est le subjectivisme, avec le scepticisme, l’agnosticisme, le doute philosophique et le pragmatisme ». Concurremment, un nouvel esprit d’expérimentation se développait dans le roman. Ce n’est pas ici le lieu d’en entreprendre l’étude. Constatons seulement ses attaches avec les idées dépassées, et les contrastes qui l’en séparent. |

La substitution du paysage intérieur au récit des événements était conforme à une conception des choses d’abord dérivée d’un Pragmatisme enrichiet modifié par Bergson : celle de la complexité infinie de l’expérience, plongeant jusqu’au subconscient, créant la fantasmagorie du temps et de l’espace, ressuscitant les souvenirs abolis par la mémoire ; appelant l'avenir, l’inconnu par l'intuition. Mais ce flux, qui avait été conçu

Conclusion.

1. The Program and Platform of six Realists. Journal of Philosophy, 1910, 2. Mind, No 80. NS. oct. 1911.

CONTEURS IRRÉALISTES 473

par W. James comme continu, s’éparpille chez Joyce, Virginia Woolf, Aldous Huxley, Dorothy Richardson, Stephen Hudson et leurs émules, en une poussière d’impressions distinctes — « flocons pressés, pluie d'atomes qui bombardent l’âme », dit l’auteur de « Mrs. Dalloway ».… Faire remonter ce changement à la théorie des quanta, qui — formulée en Physique au début du siècle — s’étendait et se répandait graduellement, serait sans doute forcer les choses. Mais le rationalisme renais- Sant, en se rapprochant du traditionnel empirisme britannique, ramenait les esprits et les imaginations à une psychologie de la discontinuité, comparable à celle d’un Associationnisme singulièrement élargi et assoupli ; c’est ce qu’on ne saurait oublier en lisant Mrs. Woolf, fille d’un des derniers descendants de cette école.

De même, Freud et les romanciers Freudiens se rattachent à un passé récent. La psycho-physiologie, la philosophie du subconscient chez W. James et cher Bergson, avaient posé les assises de la psychanalyse : ce que Freud y a ajouté, c’est, avec un sentiment illimité de la portée de cette doctrine, le rôle prédominant, unviersel de l'instinct sexuel et de ses perversions ; les notions de la « censure », de la « répression » ; et un symbolisme propre à servir les imaginations les plus subtiles et les plus déréglées. Peu de théories ont apporté une aussi riche pâture au goût du sensationnel et aux curiosités psychologiques, et ont exercé une influence plus évidente : elle a inspiré à D.H. Lawrence une philosophie de la vie : à J. Joyce, J.D. Beresford, May Sinclair, O. Onions, pour ne nommer qu'eux, des thèmes saisissants ; en outre, pour emprunter à E. Drew l’expression piquante qui sert de titre à un de ses chapitres, elle a converti le roman de l’époque en un jardin de «sex complexes » et de « sex simplexes »?,

La pensée de James avait nourri un enthousiasme moral et religieux ; un optimisme, un dynamisme de l’action, que le néo-réalisme ne peut prétendre à soutenir. |

Ce qui frappe les yeux d’abord, dans la production du roman tout contemporain, lorsqu'il est réflexion sérieuse sur la vie, et non amusement délibéré ou évasion par l’art, c’est l’anarchie, l’évanouissement des valeurs morales, le cynisme et le désespoir. À ce pessimisme, les plus grands, les plus appréciés n’échappent pas — ils en sont les premières victimes : Virginia Woolf... James Joyce... Aldous Huxley.… D.H. Lawrence... On en citerait d’autres.

Cet art d’ailleurs a sa noblesse. La notion d’objectivité, remise en honneur, l'élaboration d’une vérité scientifique, ont fait revivre: le sens, le besoin d’une sincérité directe, intransigeante ; et l’imperson- nalité, idéal très voisin d’une morale, s’est imposée à l’écrivain ce un James Joyce, comme à une Virginia Woolf. Toute la théorie littéraire de cette dernière, si étudiée, si pénétrante, si rigoureuse, en découle : et elle étend à la vie la recherche de perfection qui est le but de son art. Lorsque, fondant les dissonances d’un univers désaccordé, à force de patient amour, de don de soi, d’ingénieuse intuition, « Mrs. Ramsay »