André Maurois. Magiciens et Logiciens, p

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Kipling, pour définie ou définissable qu'elle soit, ne repose pas sur une métaphysique ou un système. | (

Aucun penchant à l’activité critique dans sa constitution, et fort peu à la réflexion. Le premier germe venu, la moindre suggestion qui mette en branle son imagination, lui sont plus précieux que toute une littérature ou un monde de méditation. De là le jugement sévère de plusieurs de ses contemporains. Frank Harris lui attribue «le développement mental d’un élève de deuxième sur presque tous les sujets — l'esprit d’un enfant de seize ans doué du génie de l’expression », dit-1l°. Robert Lynd, incriminant d’ailleurs le poète plutôt que le prosateur, insiste sur son chauvinisme, son impérialisme intempérant, son aveugle défense de la loi et de l’ordre, les inconséquences de sa pensée. Et l’on pourrait conclure qu’il échappe largement à l’angle de vision ici adopté.

Toutefois il serait injuste de ne pas tenir compte de ce que sa réelle et vaste culture, si elle ne l’incite guère à la pensée abstraite, nourrit son invention ; son œuvre tout entière en apporte la preuve à chaque page. Et un don d’expression, une capacité de création comme les siens, ont une puissance de suggestion qui dépasse la conscience de celui qui les possède, ou en est possédé. Puisant dans son expérience directe, ou dans sa mémoire, il enrichit toute réalité, toute notion dont il s'empare, modifiant et accroissant le patrimoine spirituel de son époque.

Une fois de plus, nous trouverons le champion de l'aventure vêcue baigné par les eflluves de l'esprit — car il n’est guère de plus grands lecteurs qu’un Stevenson, un Conrad, un Kipling — et cependant en réaction plus ou moins accusée contre toute influence livresque. Leur inspiration, ils l'emprunteront directement à la vie qui les a pris tout entiers : mais en opérant cette sélection instinctive qu'est l’œuvre d’un artiste, ils manifestent leur accord spontané avec les tendances dominantes de leur temps.

C’est à son métier de journaliste, à la nécessité d’être bref et intense, à son sens du concret, plus qu'aux théories qui agitaient les cercles littéraires parisiens à mille lieues de là, que l’auteur de Plain Tales «from the Hills dut son style littéraire abrupt, ses arêtes vives, ses ombres et ses lumières violentes.

C’est à sa connaissance précoce de la diversité des croyances et des races, à sa familiarité avec les mœurs indigènes et la vie animale — plus qu’à l’histoire ou à la science — qu’il dut son scepticisme et son pessimisme sous-jacent, de même que son intuition des aspects physiologiques et inconscients de l’existence.

C’est aux religions et aux sorcelleries hindoues — plutôt qu'aux spéculations de l'esprit — qu'il emprunta son mysticisme ; et à son contact avec la vie décivilisée ou sauvage, son aveugle foi en la nature et en les énergies qu’elle recèle.

Son retour définitif en Angleterre, enfin, et la pieuse émotion des