LES SCIENCES MORALES
la critique des sources, le souci des origines, l’utilisation de la linguistique, l'étude des institutions, la recherche des lois, devenait à son tour objective et rigoureuse”), L'ouvrage de Buckle (Histoire de la Civilisation en Angleterre), publié de 1857 à 1861, bien qu’inachevé, est à cet égard caractéristique; le simple énoncé des sujets qui y sont traités exprime éloquemment les visées nouvelles. On lit en tête des chapitres : Exposé des ressources qui permettent l’investigation de l'Histoire, et preuves que les actions humaines sont soumises à des lois -— ou encore: Jnfluence exercée par les lois physiques sur l’organisation de la société et le caractère des individus *). L'auteur procède à l’application de ses principes en examinant l’histoire de France et celle de l'Espagne dans leurs rapports avec le tempérament national et les idées en cours durant chaque période; il illustre de façon frappante le déterminisme historique auquel tendent l'érudition et la critique d’un Freeman (1823-1892), ou d’un Stubbs (1825-1901).
Cependant, la sociologie, dans l’œuvre de Comte *), celle de Spencer *) et de leurs successeurs, achevait de définir et de fixer les rapports entre les hommes; cette nouvelle science, selon la Philosophe Positive, est l'aboutissement de toutes les connaissanecs; elle prit d'emblée une place de premier rang dans les esprits. J. R. Green (1837-1883), Lecky (1838-1901) et Gardiner (1829-1892) ont ouvert largement l’histoire à ses perspectives dans les exposés explicatifs et pittoresques par lesquels ils ont rendu populaire, en Grande-Bretagne, l'étude de la civilisation nationale.
L'application des récentes exigences de la pensée à l’histoire du Christianisme mérite une mention particulière à cause de son retentissement unique sur la vie morale de l’époque. Tandis que, dès le début du XIXe siècle, les textes sacrés étaient en Allemagne soumis
26) Voir la Cambridge Hist. of Engl. Liter., vol. XII, chap. 14: « Hisiorians >», par Sir A. W. Ward, sur l'influence de Niebuhr, celle de Mommsen et de Max Müller en Angleterre; de même que sur l’œuvre de Grote, et l'application qu’il fit de leurs théories. V. aussi: ©. Elton, À Survey of English Literature, 1830-80, vol. I, chp. 5 et 7.
27) History of Civilisation in England, chap. 2 et 3
#) Le Plan des travaux nécessaires pour réorgamiser la Société est de 1822. Le Cours de Philosophie Positive de 1842; et la Politique Posifive de 1850-1857.
®) The Siudy of Sociology paraît en 1872; Descriptive Sociology de 1873 à 1880; Principles of Sociology de 1876 à 1896.
à la critique moderne par l’école de Tubingue, la pensée religieuse restait, outre-Manche, en état de stagnation; le Méthodisme, à la fin du XVIIIe siècle, avait stimulé la ferveur plus que l'esprit d’investigation; et la réaction contre la Révolution Française avait jeté pour vingt ans le discrédit sur toute velléité d'indépendance. La renommée et la connaissance des travaux allemands se répandirent cependant peu à peu, grâce à diverses traductions *), dont celle que donna G. Eliot de la Wie de Jésus par Strauss. Les grandes revues contribuèrent à cette œuvre de diffusion. H. Rogers *) étudia en 1846 dans l’Edinburgh Review le Mouvement religieux en Allemagne; J. Martineau, en de nombreux articles dans la Wesiminster Review et la Nathonal Review, entre 1850 et 1860, s’efforça de concilier la foi avec l'esprit critique qui soufflait d’outre-Rhin. Huxley, reconnaissant la dette de la pensée britannique à l’égard des théologiens allemands, définit ainsi leur action : « Strauss a mis en lumière le rôle joué par la faculté mythologique dans le Christianisme; Bauer a différencié dans l'Eglise primitive la tradition Nazaréenne de l'influence de saint Paul; Reuss a appliqué ia méthode critique à l’'Ecriture-Sainte prise dans son ensemble; Volkmar a montré les limites que le milieu et l'éducation de Jésus imposaient à sa doctrine » *).
Les exemples de l’école germanique furent bientôt suivis. Coleridge, Erskine avaient montré la voie par leur détachement de la tradition orthodoxe. Milman publie en 1830 son Histoire des Juifs, et dix ans après son Histoire du Christianisme, conçues selon Îles idées nouvelles: C. Hennel, une Enquête sur les origines du Christianisme en 1838. W. R. Greg entreprend un examen critique des dogmes et de la tradition dans son Credo du monde chrétien (1850). Cinq années plus tard, Jowett, en commentant certaines épitres de saint Paul, et Stanley, à propos des épiîtres aux Corinthiens, aban-
%0) De 1793 à 1801, H. Marsh traduisit l’Introduction au Nouveau Testament, de Michaëlis, qui avait été son maître à Leipzig; et Thirlwall, en 1825, l'Introduction à l'Evangile de saint Luc par Schleiermacher. G. Eliot donna, outre la traduction de la Wie de Jésus, celle de l’Essence du Christianisme par Feuerbach, en 1854.
#4) Auteur d’un ouvrage intitulé: l « Eclipse de la foi, ou Visite à un sceptique », 1852, et d’un autre sur le « Théisme », 1858.
®) Science and Christian Tradition, 1889; art. intitulé: Agnosticism and Christianity.
