D LES SCIENCES MORALES
donnaient nettement les subtilités et les conventions de la scolastique pour se placer à un point de vue tout moral et humain.
Matthew Arnold publie entre 1870 et 1880 une série d’études fameuses sur l’histoire du Christianisme — Saint Paul et le Protestantisme (1870), Littérature et Dogme (1873), Dieu et la Bible (1875), Derniers essais sur l'Eglise et la Religion (1877). Sa manière le rapproche de Renan, dont il s'inspire parfois, plus que des théologiens allemands. Il demandait un Christianisme élargi, spirituaïisé, réinterprété selon son contenu moral. C’est en ce monde, disait-il, dans chaque âme fervente que Jésus ressuscite; le règne de Dieu doit se réaliser sur la terre, dans la société idéale de l’avenir; l’immortalité consiste à « faire partie d’un ordre éternel et impérissable »; et accomplir son salut, c’est atteindre à cette immortalité en croyant à Jésus, en suivant ses exemples *). Sa réputation d’éducateur, d'écrivain et de penseur contribua au retentissement de ses idées; son scepticisme à l’égard de la tradition orthodoxe s’unissait à un tendre respect pour la poésie de la foi, telle qu’elle s'exprime dans l'Evangile et dans les rites de l'Eglise; il inquiétait et séduisait les consciences en même temps; grâce à lui en grande partie, la critique des dogmes se répandit hors des cercles ecclésiastiques ou philosophiques, et pénétra largement dans tous les milieux cultivés.
L'action de ce mouvement sur les Eglises et les sectes fut directe, profonde, extrêmement complexe et souvent confuse. Il ne convient pas d’en donner ici le détail; on en notera seulement les aspects les plus saillants. L'esprit scientifique en s’introduisant dans le domaine de la foi provoqua la création de |’ « Eglise large », dont le nom fut d’abord en usage à Oxford, et est expliqué par l’Edinburgh Review dans un article de 1853; c'est — dit-elle — «un troisième parti”) appelé modéré, universel ou large par ses amis, latitudinaire ou indifférent par ses ennemis », Ce fut un groupement mal défini, plutôt qu’une association organisée; on compte parmi ses membres Kingsley, Maurice, Robertson, Stanley, Seeley, tous fervents chrétiens, de même que, si l'on fait droit du moins à sa propre requête, Samuel Butler, le plus audacieux destructeur d’idoles que l'Angleterre ait jamais connu; les concessions extrêmes des uns étant le point de départ des autres, et leur permettant d'admettre à peu près toutes les conclusions du rationalisme.
#3) St. Paul and Protestantism : À Comment on Christmas. #) Les deux premiers étant la « Haute » et la « Basse» Eglise.
L’INTELLECTUALISMA DU ROMAN .23
La publication d’un petit livre devenu fameux attira sur l'Eglise Large les foudres ecclésiastiques en 1860. C'était la réunion d'articles écrits par six religieux ®) et une laïque *), édités sous le titre d’Essais et Comptes-Rendus. Jowett y soutenait le droit d’examiner la Bible dans le même esprit que tout autre document historique; Baden-Powell y démontrait l'impossibilité du miracle; il avait publié sur ce sujet un livre, l'Ordre naturel, en 1859, et reprenait les mêmes vues en s'appuyant sur l’Origine des Espèces, parue dans l'intervalle; sa mort seule le préserva de la persécution. Rowland Williams résumait et commentait les recherches de Bunsen; Bristow Wilson exposait sa conception de «Eglise Nationale» — plus nationale que chrétienne, dirent ses ennemis. Ces deux derniers furent assignés devant le tribunal ecclésiastique de la « Cour des Arches », et condamnés comme hérétiques, pour être d’ailleurs acquittés sur appel par le « Conseil privé» en 1864. Avant que l’émotion soulevée par ces incidents füt calmée, l’évêque Colenso encourait l’'excommunication pour avoir voulu démontrer le caractère apocryphe de certaines parties du Pentateuque et du livre de Josué.
Ces audaces, ces scandales avaient mis au premier plan les questions religieuses; livres et brochures de polémique et de propagande abondèrent; les revues, surtout la jeune Fortnmightly, s’ouvrirent largement aux discussions théologiques *”). L'Eglise se laissa graduellement pénétrer par la critique moderne. Lorsque, en guise de protestation contre les Essais et Comptes-Rendus, le D' Pusey et ses alliés Evangéliques lancèrent une déclaration de foi dans l’infaillibilité des Ecritures et l'éternité de l’enfer, ils ne réunirent pas autour d’eux la moitié du clergé anglais. L'année d’après l’acquittement de Bristow Wilson et de Rowland Williams, une formule d’acquiescement général était substituée aux trente-neuf articles que devaient jusque-
%) Bristow Wilson, pasteur de campagne, et Jowett, Baden-Powell, Rowland Williams, F. Temple, M. Pattison, d'Oxford.
86) Ch. Wycliffe Goodwin, égyptologue, qui avait renoncé au titre de « fellow » à Cambridge, pour ne pas entrer dans les ordres.
#7) F. Harrison publia un éloge des Essays and Reviews dans la Westminster Review; l'évêque Wilberforce, une attaque dans la Quarterly Review. Le cas fut résumé par la plume prudente et conciliatrice de Stanley dans l’'Edinburgh Review. Sans condamner les vues des sept critiques, il ne se solidarise point avec eux; comme Maurice, il leur reproche Île caractère négatif et desséchant de leurs idées; il déplore que la personne et l'exemple du Christ ne restent point au centre de leur pensée.
