CHAPITRE PREMIER

CARACTÈRES GÉNÉRAUX DU aOHAN DE 1789 À 1830.

Dans l'histoire du roman français, la période qui s'étend de 1789 à 1830 n'est pas la plus brillante ni la plus féconde. Elle a cependant son importance.

J'ai dit ailleurs (1) quelle place le roman s'était faite au xTiu° siècle dans notre littérature, et la raison de ses rapides progrès. Diffamé sur le Parnasse au temps de Louis XIV, raillé par Molière, honni par Boileau, il s'était trouvé en 1715 le seul genre auquel le classicisme eût négligé d'imposer ses lois, le seul qui pût se développer à l'aise, et il avait profité de son heureuse disgrâce pour peindre hardiment la vie. La vie du xviii« siècle n'est pas dans ses épopées ou dans ses poésies lyriques ; elle n'est pas dans ses tragédies ni