Vers 2087 à

On sait quel fut le succès du Roman de la Rose, à l'étranger comme en France, et combien ce succès fut durable. Dès son commencement, l'imprimerie le reproduit et on en rencontre près de quarante éditions consécutives, en comptant les réimpressions de la version donnée par Clément Marot en 1526. La dernière est de 1538. C'est justement la date où commence à paraître chez nous le roman sentimental. Ici l'influence a donc pu être directe, et nous verrons que, pour certaines œuvres, elle est indiscutable.

Peut-être enfin conviendrait-il de rappeler que quelques-uns des thèmes traités par les poètes du xv^ siècle ^ n'auraient eu besoin que d'être développés et circonstanciés pour devenir des thèmes romanesques. L'on pourrait citer en exemple la Belle Dame sans merci/ d'Alain Chartier dont la tragique conclusion sembla si émouvante et devint pour les auteurs du temps l'occasion d'un interminable débat, ou VAmant rendu cordelier à Vobsen^ance d'Amour, longtemps attribué à Martial d'Auvergne^, ou le poème anonyme d'inspiration assez voisine, VArnant rendu par force au courent de tristesse^.

La plupart de ces poètes ont d'ailleurs conservé à l'amour ce caractère traditionnel d'amertume et de tristesse qu'avait fixé le I3 risme provençal et que la société courtoise avait accepté comme une convention nécessaire.

1. Sans remonter au xiv* siècle, où l'on trouverait pourtant, avec le Trettié de TEspinette amoureuse ou le Paradis d^ Amour de Jean Froissart, ce roman versifié de Guillaume de Machaut dont le titre même indique qu'il s'agit d'une histoire vraie : Le livre du Voir-Dit où sont contées les amours de messire Guillaume de Machaut et de Péronnelle dame d'Armantieres... Cf. l'édition de la Société des Bibliophiles français. Paris, 1875, 8°.

2. Imprimé en 1490 : S'ensuyt Pâmant rendu cordelier à lobseruance d'amours^ k°, goth. 40 S. Voir Romania, XXXIV, p. 419 et suiv.