PRÉFACE

L'auteur ne se dissimule point les défauts de l'ouvrage qu'il offre aujourd'hui au public. Le titre lui-même n'en est pas d'une clarté satisfaisante : il ne s'agit pas seulement ici du roman que l'on a coutume d'appeler proprement social, du roman à thèse : des romans sans nulle prétention sociale y sont étudiés, on verra pourquoi. S'il n'eût craint de paraître encore étendre un sujet déjà trop vaste et de décevoir par trop l'attente, sans doute que l'auteur eut préféré intituler son livre : « Le roman et les mœurs en France au xi\e siècle. »

Mais il est bien d'autres critiques dont il reconnaît par avance la justesse et qu'il s'est tout le premier adressées. Des leçons professées comme l'ont été celles qui vont suivre (i) gardent presque toujours, quand on les réunit en volume, un tour oratoire assezdéplaisant et dont on n'a pas dépouillé entièrement celles-ci. L'abondance didactique des références et des citations y rebute. La méthode Alourdit. Klles ne sauraient non seulement

i Au Collège libr.^ rlc- Sciences sociale» ( iyo»i-ii)07 >l 1907 1008). Brun 1