Id., La Rôtisserie de la Reine Pédauque

est dans cette exclamation : « Hélas ! les lois sont de l'homme, c'est une obscure et misérable origine (1). » Et M. Bergeret dit sereinement (2) : « E y a des lois justes. Mais la loi, étant instituée pour la défense de la société, ne saurait être, dans son esprit, plus équitable que cette société. Tant que la société sera fondée sur l'injustice, les lois auront pour fonction de défendre et de soutenir l'injustice. Et elles paraîtront d'autant plus îv-pectablcs qu'elles seront plus injustes. Remarquez aussi qu'anciennes pour la plupart, elles représentent non pas tout à fait l'injustice présente, mais une iniquité passée, plus rude et plus grossière. Ce sont des monuments des âges mauvais, qui subsistent dans des jours plus doux. » Voilà qui promet pour le magistrat.

Tares humaines. — En fait, que reproche le roman à dos juges f C'est rarement d'être prévaricateurs, malgré la boutade de Jean Marteau, vagabond : « J'ai vu dejuges intègres. Ce fut eu peinture, «à Anvers », dans un tableau de Mabuse, au musée (3). » Mais il ne manque point d'autres tares à découvrir, et d'abord celle d'être hommes, et trop souvent hommes ordinaires (4).

i. ii)., Let Opinions Jr J<<rôme dobjnard.

■j. in., CraùiqaêbiUe, PuioU, Wquet, ete.Jean Marteau.

3. C.rainquebille , PtftMl Rtqœt, et . Lm polémiques ont seules de ces violence*. M. /Mphonse BumbsbTj amnistié (février répaadail eu invectives, dis son retour, contre « celte prostituée qui osail l'appeler la justice ».

4. « C'est chose fort ditlii il<> que d'organiser la justice, continua

Brun l6

a La France, disait Balzac, a besoin d'environ six mille juges ; aucune génération n'a six mille grands hommes à son service, à plus forte raison ne peut-elle les trouver pour sa magistrature (1). » Ce sont les défauts humains que les romanciers se plaisent, malicieusement, à signaler chez les magistrats qui n'en sauraient être exempts, qui devraient en être exempts, semble-t-il.

A. — Libertinage. — Le magistrat libertin est quasi classique. Son allure majestueuse, ses favoris blanchissants, la dignité ordinaire de ses propos forment avec des écarts regrettables de conduite un contraste aisé et qui devait être saisi. On se souvient du juge de Petin, Mouillarbourg et Cotisorts (2). Le brave président Le Quesnoy, de Numa Roumestan, avait trompé sa femme. Le Midi n'a pas le privilège de la polygamie. Dans un roman que nous venons de citer et où il n'est pas aventureux de voir, avant M. Brieux, plusieurs des types de La Robe Rouge (3), Le Tribunal de Vuillermoz (4), M. A. Baumann ne craint pas de rapporter, comme traits fort exacts, des anecdotes un peu grasses (5). Son Bellar-

M. Bersot, parce que rendre la justice est une lâche surhumaine. » (A. Baumam*, Le Tribunal de Vuillermoz,^. 4 19.)

1. M. de Momzie, citant Balzac, ajoute avec quelque irrévérence: «Six mille grands hommes! nous en serions bien incommodés. » (La Réforme de la magistrature, Le Censeur, 12 octobre 1907.)

•a. Pièce de G. CouRTBMNB,