CHAPITRE IX

Le roman peut étudier des cas individuels : Obcrmann, René, Adolphe, Julien Sorel, Mme Bovary, Robert Grcslou. Dans ces monographies mêmes, il ne saurait échapper aux incidences, sur d'autres êtres, des sentiments et des actes des individus étudiés (Seul, Robinson, dans son île, avant qu'il ait acquis un compagnon, est en dehors de cette loi.) Ou c'est une famille, un groupe social que nous montre le romancier, avec influences réciproques, et sans qu'un personnage absorbe toute la lumière. Le roman peut-il aller plus loin ? substituer à ces analyses habituelles des études d'ensemble, saisir une foule, une masse ouvrière, une armée, une ville, dans le jeu même des actions sociales, et, au lieu dames choisies, projeter sur l'écran lumineux des « âmes totalisées » (I)? En d'autres ter-