Loc. cit., p. 83a

contraire. Si prédisposées qu'aient pu être les âmes à subir l'action du « sandisme », comme, plus tard, celle du a bovarysme t. le livre a été dans leur évolution un facteur, souvent prépondérant (1 .

Nous n'appuyons pas notre affirmation sur une hypothèse, d'ailleurs si parfaitement plausible quand on songe au succès prodigieuxde librairie, aux 3.000 abonnés du istiiittionnel passant à plus de 20.000, aux 128.074 voix qui donnèrent à Eugène Sue un mandat de député 1 2 i. Nous la fondons sur la déposition de la littérature subséquente . Les réalistes ont étudié la contagion et en ont montré les effets déplorables. George Sand écrivait à Flaubert en décembre 1872 : « Mon idée a été d'agir sur mes contemporains, ne fût-ce que sur quelques-uns, et de leur faire partager mon idéal de douceur et de poésie. J'ai atteint ce but jusqu à un certain point, j'ai fait du moins pour cela tout mon possible. >» Flaubert en eût pu témoigner sans doute, lui qui avait signalé les romans comme la source où Emma Bovary avail puisé son idéal frelaté V»us la fondons sur cette correspon-

i. MM. M\m.ro.\ et I,\--rkke citent tous deux, assez justement, la maxime de Lt RoanrooCAOLD : « Il v a desgeos qui n auraient jamais été amoureux s'ils n'avaient januis entendu parler de l'amour. »