LA POLITIQUE ET LA MAGISTRATURE DANS LE ROMAN CONTEMPORAIN

« On s'amusait beaucoup dans ce fumoir. Un jeune député s'était approché d'un ancien ministre, du parti modéré, avec qui il venait de dîner et, au bout de cinq minutes, profitant du premier silence quand chacun vidait son petit verre, il lui disait :

— Monsieur, j'ai depuis longtemps des remerciements à vous faire... C'est vous qui m'avez fait entrer dans la vie politique.

— Comment cela ?

— On vous a proposé de me faire entrer au Conseil -d'Etat et vous avez répondu : « Cette fripouille ! jamais ! ...»

Le vieux « centre gauche » réfléchit un instant, et, lui tendant la main :

— C'est exact !

— Et voilà pourquoi, conclut gaiement le jeune député, j'ai dû choisir ce f... métier ! i

Les termes sont un peu vifs, et nous ne les Irans-

cririons peut-être pas si nous ne les trouvions dans l'ouvrage d'un académicien (I) et s'ils ne nous fournissaient une introduction assez heureuse. En règle générale, il est vrai que le roman contemporain est dur pour l'homme politique. M. Ernest Charles, étudiant Leurs Figures, disait : « L'impartialité n'existe guère en ce bas monde : je ne parle pas de celui des panamistes. Ou plutôt il existe différentes impartialités : il y a l'impartialité de l'adversaire et il y a l'impartialité de l'ami. L'impartialité de Barrés est celle de l'adversaire (2). » Il faut le reconnaître et nous y résigner d'avance : c'est le plus souvent à cette impartialité-là, un peu courte et un peu suspecte, que nous réduisent nos écrivains. La plupart des romans que nous allons étudier sont écrits non point sur, mais contre les politiciens et les magistrats (3). Peut-être faut-il admettre que le bon homme d'Etat et le bon juge ne fourniraient point une favorable matière littéraire : et, de même, le théâtre et le roman ne nous montrent guère que le financier sans scrupules, en temps de crise, ou un tantinet véreux. Les honnêtes gens n'ont pas d'histoires ni d'histoire. Mais que cette mise en garde préalable ne nous rebute point, cependant. Nous emporterons un

i. M. Barrés, Les Déracinés, XI: