CHAPITRE II

Sincérité des émotions amoureuses qui ont déterminé, chez Catherine-Michaïlowna, le don de sa personne. — Malgré le prestige du tsar autocrate et la splendeur de la cour impériale, ce n'est pas au souverain qu'elle s'est donnée, c'est à l'homme. — Caractère séduisan d'Alexandre-Nicolaïéwitch : générosité des sentiments, élégance des manières; type accompli du grand seigneur. — Comment s'expliquer l'attachement si passionné, si absolu, de l'empereur? — Son extrême sensibilité au charme féminin. — Le roman de son mariage avec la princesse Marie de Hesse. — Il délaisse bientôt sa femme. — Multiples aventures : «la Grande Mademoiselle » , l'héroïne de Fumée. — Auprès de Catherine-Michaïlowna, il goûte l'ineffable joie d'être aimé pour lui-même. — L'exil de la princesse Dolgorouky à Naples enfièvre la passion des deux amants 35