CHAPITRE III

Voyage de l'empereur Alexandre II à Paris, en 1867; visite de l'Exposition universelle. — Attentat de Bérezowski, à Longchanip ; une démarche impulsive de l'impératrice Eugénie. — Dans l'agitation brillante des fêtes officielles, une seule pensée occupe le tsar : Cathe-

rine-Michaïlowna vient secrètement le rejoindre à Paris; leurs rendez-vous au palais de l'Elysée : le serment de Babygone. — Retour de la princesse à Saint-Pétersbourg; elle s'installe chez sa belle-sœur, dans son hôtel du quai Anglais. — La liaison de Catherine-Michaïlowna et de son impérial ami prend dès lors un caractère détinitif. — Villégiatures à Tsarskoïé- Sëlo, à Péterhof, à Livadia. — Réclusion que s'impose Catherine-Michaïlowna. — Intimité constante et parfaite des deux amants. — Peu à peu, le tsar initie la jeune femme à tous les desseins de sa politique et à tous les secrets de l'empire. — Elle l'accompagne dans tous ses voyages. — Séjour à Ems, au mois de juin 1870 : 1 accord secret de la Prusse et de la Russie, en prévision de la guerre franco-allemande. — La mission de Thiers à Saint-Pétersbourg, après ia capitulation de Sedan 53