CHAPITRE XII

Obstacles que rencontre Loris-Mélikow, dans l'exécution de son programme libéral; il sent que l'opinion publique commence à douter de lui. — Deux mesures habiles relèvent sa popularité. — Le mariage secret,

dont il a recula confidence, lui suggère, en outre, l'idée ingénieuse de démontrer à l'empereur que l'octroi d'une charte constitutionnelle pourrait justifier, aux yeux du peuple russe, l'élévation de l'épouse morganatique au rang d'impératrice. — Il accompagne Alexandre II en Crimée. — La princesse Youriewsky s'installe au palais de Livadia; elle y partage ouvertement la yie du tsar.

— Bonheur idéal des deux époux. — Loris-Mélikow soumet à l'empereur ses projets politiques. — Systèmes divers. — Hésitation d'Alexandre II à se prononcer.

— Ne voyant «'accomplir aucune des réformes espérées, l'opinion publique recommence à s'énerver : Loris- Mélikow s'efforce de gagner du temps. — Avant de quitter Livadia, l'empereur prend ses dispositions testamentaires en faveur de la princesse Youriewsky ; lettre au césaréwitch. — Départ de Livadia; déjeuner aux Portes de Baïdar. — Rentrée à Saint-Pétersbourg ; présentation de l'épouse morganatique à la famille impériale 191