CHAPITRE XIII

L empereur se décide à faire évoluer le tsarisme vers le système représentatif. — Une commission secrète, que préside le césaréwitch et dans laquelle siège le grandduc Constantin, détermine les modalités pratiques de la réforme. — Examen des dispositions à prendre pour le couronnement de la princesse Youriewsky. — Rêve d'abdication. — Bruits étranges qui circulent dans le public, au sujet des événements qui se préparent; fièvre des esprits. — Les nihilistes participent à l'effervescence générale. — Pronostics d'attentat : le « terrible n Jéliabow et Sophie Pérowsky. — La journée du 12 mars 1881. — Communion du tsar, de la famille impériale et de la princesse Youriewsky, — Arrestation de Jéliabow. — Inquiet des renseignements recueillis

par la police, le général Loris-Mélikow conseille à l'empereur de ne pas te rendre, le lendemain, à la parade dominicale de la garde. — Alexandre II maintient sa décision d'y assister. — Après quoi, il signe le manifeste qui doit annoncer au peuple russe l'introduction d'un organe représentatif dans le Conseil de l'empire, et il ordonne que ce manifeste soit publié, le surlendemain. — Joie de la princesse Youriewsky. — Rencontre de Loris-Mélikow et de Mlle S... — Le document aux trois signatures. — Soirée en famille. L'empereur persiste à vouloir se rendre, le lendemain, à la parade de la garde 213