ROI DE SICILE ET COMTE D'ANJOU

Charles, comte d'Anjou et frère de saint Louis, né vers 122.0, fut appelé en 1265 par le pape Urbain IV au trône de Sicile et couronné en 1266. 77 mourut en

L'histoire a plutôt, dans sa personne , flétri l'assassin du malheureux Conradin , que loué les grandes qualités du conquérant et le protecteur des lettres. Cependant plusieurs écrivains du temps, tels que Rutebeuf et Adam de la Halle, lui ont à V envi prodigué les éloges; preuve incontestable de sa libéralité éclairée, Vély, en résumant ses avantages extérieurs , dit que tout paroissoit grand en sa personne ; le poète florentin, Dante, dans son Purgatorio, se contente de rappeler la grandeur de son nez :

« Quel che par si membruto, e che s'accorda, Cantando, con colui del maschlo naso,

D'ogni valor porto cinto la corda

Anco al nasuto vanno mie parole Non men ch' ail' altro , Pier che con lui canta , Onde Puglia e Provenza gia si duole :

Tant' è del semé suo minor la pianta Quanto, piu che Béatrice e Margherila, Costanza di marito ancor' si vanta. »

C'est-à-dire, pour ce dernier tercet :

«Les enfants de Charles sont autant inférieurs à leur père, que Charles , le mari de Béatrice , et Louis , celui de Marguerite, étaient eux-mêmes inférieurs à Pierre, le mari dont Constance s'honore encore. »

Ce passage curieux est, comme on voit, assez défavorable à Charles rf Anjou et même à notre grand saint Louis ; mais il faut se rappeler que Dante était l 'ennemi acharné de tous les princes de la maison royale de France.

Charles consacrait aux poètes et à la poésie quelques instants, alors que , libre des soins dévorants de l'ambition , il mettait toute sa gloire à briller dans un tournoi et à courtiser les dames. On trouve dans le recueil italien intitulé : Libro di novelle et di bel parlar gentile, un récit dont ce prince est le héros et qu'on me saura peut-être gré de traduire ici; d'au-

tant mieux que je doute qu'il l'ait jamais été dans notre langue.

« Charles , le grand roi de Sicile , lorsqu'il n'était encore que « comte d'Anjou , devint éperdûmcnt amoureux de la belle com- « tesse de Retest qu'adorait également le comte de Nevers. Or, « en ce temps-là, le roi de France avait défendu de tournoyer, « sous peine de la flétrissure et de la confiscation des biens. Le « comte d'Anjou voulait cependant rompre une lance contre son « rival; et dans l'espoir de faire, aux yeux de leur commune « maîtresse, preuve d'une vaillance et d'une adresse supérieures, «il pria l'un de ses chevaliers, messire Érars de Valéry, de de- « mander au roi Louis la faveur d'un seul et dernier tournoi. « Voici, lui dit-il, comment vous pourrez l'obtenir. Le roi mon « frère est un peu fort dévot et l'estime qu'il fait de votre per- « sonne lui donne l'espoir qu'un jour vous consentirez à prendre «l'habit religieux. Confirmez-le dans cette espérance, mais de- « mandez pour prix de votre conversion la faveur de paraître, «< une dernière fois, dans une joute publique. — Quoi! monsei- « gneur, reprit messire Érars, voulez-vous que j'échange contre « la compagnie de braves chevaliers celle de vilains et de gens «< d'église? Non ferai-je, certes. — Laissez, dit le comte; seule- « ment dites oui, et remetlez-vous à moi du soin de vous ôter «« de ce péril; en vérité, vous n'en aurez que la frayeur.

« Messire Érars s'en alla donc vers le roi : Mon Seigneur, lui «< dit-il, je fus armé chevalier à Reims le jour de voire sacre, et « dans la compagnie des meilleurs et mieux faisants jouteurs ««de France. J'ai long-temps combattu pour vous et Notre Sei- « gneur Dieu; maintenant je renoncerais sans regret au monde, «« si je le pouvais faire avec honneur et louange. Or accordez-moi, « je vous prie, monseigneur, la grâce de quitter les armes dans

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« la même valeureuse compagnie qui me les vit adouber et re- « vêtir: je vous demande un dernier tournoi. — Messire Érars, « dit le saint roi, de long-temps je les ai défendus; mais, puis- « qu'il y va de la gloire de Dieu , j'oublierai de grand cœur mes « ordonnances. Ainsi soil fait comme le voulez.

« Le tournoi fut donc crié ; la reine Marguerite , enchantée « de revoir ces fêtes brillantes, y parut au milieu des plus hautes « dames , et dans leurs rangs était la comtesse de Retest. Le « comte d'Anjou, après plusieurs joutes, se présenta dans la lice « contre le comte de Nevers. Ils s'élancent de toute l'impétuosité « de lei.rs chevaux; mais, ô disgrâce! avant d'avoir pu atteindre « son rival, le comte de Nevers est renversé la tête la première, « victime d'un faux pas de son coursier. Le sang jaillit par les « ouvertures de son casque. A cette vue, les dames inquiètes « s'élancent de leurs places dans l'ai'ène; elles relèvent le che- « valier, elles le transportent sur leurs bras et le plus doucement « du monde, hors de la lice. Parmi ces belles compatissantes se « faisait remarquer la dame de Retest. « Hélas ! disait Charles «d'Anjou, pourquoi mou cheval n'a-t-il pas bronché? j'aurais « touché d'aussi près que lui la comtesse ! »

« Il ne s'agissait plus que de tirer messire Érars des mains des « hommes de religion. Le comte d'Anjou , malgré sou dépit « d'avoir si mal réussi dans ses espérances, conjura la reine de « solliciter la grâce de son chevalier. Quel sujet de douleur, en « effet, pour la chevalerie de France, que la perte d'un aussi « brave guerrier! La reine comprit ces raisons ; elle sut plaider « si adroitement la cause du seigneur de Valéry, qu'elle décida « saint Louis à ne pas rappeler la promesse qu'il lui avait « faite. »

Je ne connais de Charles d'Anjou qu'une chanson

FRANÇOIS. ia3

conservée dans plusieurs manuscrits et un Jeu-parti fait avec Perrin d'Angecourt. Le seul titre de Cueos d'Anjou , donné à son illustre auteur, suffit pour nous autoriser à la faire remonter au temps de sa jeunesse : et, d'un côté , la fidélité dont il se vante ; de Vautre, le bruit que fit dans le monde sa passion pour la comtesse de Retest ne permettent pas de douter que ce ne soit d'elle dont il parle ici et dont il accuse l'insensibilité. Cette pièce d'ailleurs n'offre de remarquable qu'une sorte d'élégance et le nom de son auteur. Elle a pour sujet le confort et le desconfort produits par les peines et les espérances amoureuses. Voici trois des cinq couplets :

(Mss. 7222. — 184 Suppl. — 65 Cangé.)

SSSÈS? ROP est destrois qui est déconforté Jé^riàiDe cèle en qui il a tôt son cuer mis; l3^^Et j'en ai tant souffert, et enduré* Peine et travaus, corne loiaus amis.

Ce sachiés bien, jà né m'en partiré, Ains servirai à mon povoir toz-dis, Tant que j'aurai vers ma dame trouvé Aucun confort des maus où cil m'a mis.

1 Tant, dans le sens de beaucoup.

Li desconfort m'a si désespéré Que je ne sai que puisse devenir.

Mais un espoir m'a tant réconforté Que il li doit de mes maus souvenir.

Et tant me fie à sa grant loiauté, Jà por autre ne me devra guerpir, Quant el saura con je li ai esté Fins et verais,' cortois, sans repentir.

Un seul confort me tient en bon espoir; Et c'est de ce qu'onques ne la guerpi. Servie l'ai, tosjors à mon povoir Né onc vers autre n'oi pensé fors à li. Elle a tort, se me met en nonchaloir, Et si sai bien ne l'ai pas desservi.

Si me convient attendre son voloir, Et j'atendrai come loial ami.

FRANÇOIS. ia5

AUBOINS DE SÉZANNE.

Sézanne est une petite ville de Champagne ou plutôt de Brie. La Ravaillère , dans sa Notice sur le roi Thibaut, cite les premiers vers de la jolie chanson suivante :

(Mss. 7222. — 184 suppl. fr. — 1989 St.-Germ. )

ien cuidai toute ma vie Joie et chansons oublier; Mais la comtesse de Brie

Cui co m ma n s je n'os véer * ,

M'a commandé à chanter.

1 Résister. Nous avons perdu le mot cui, auquel on laissait volontiers le sens latin à qui, auquel.

Si, est bien droit que je die, Quant li plaist à commander.

Je di que c'est grant folie ' D'assaier né d'esprover Né sa famé né s'amie, Tant corn on la vuelt amer.

Ains se doit on bien garder D'enquerre par jalousie Cou qu'on n'i vodroit trover.

Comment que je chant né rie,

Je deverois mieus plorer,

Quant la meillor m'est faillie.

Si que quant je cuit parler

A li , por merci trover,

Si me dit par félonie,

« Quant ireis vous outre mer? »

Se ele est d'amors esprise a , Malement li est membre

1 Un seul manuscrit (1989 St.-Germ.) place ce couplet le second, mais son autorité balance toutes les autres réunies. Il est en effet antérieur aux autres de près d'un siècle, du moins jusqu'à la feuille 107. Le premier vers du quatrième couplet semble d'ailleurs suivre naturellement l'idée des deux derniers vers de notre troisième.

2 La fin du précédent couplet et les suivants ne se trouvent

FRANÇOIS. r*7

Comment j'ai, à sa devise, Sans nul contredis esté.

Mais , espoir, ce m'a grevé * Qu'on ne connoit boin servise Tant qu'on ait autre esprové.

Aillors a s'cntente mise, Moi a lessié esgaré; Mais jà sa fière cointise Ne vaincra ma léauté.

Cornent qu'ele m'a grevé, S'ele iert de cent reprise*, Si la prendroie-je à gré.

Jà ne m'ait en grant vuilté Por la fièvre qui m'ait prise , Que j'en garirai l'esté.

Et saiche bien de verte Que j'ai plus grant convoitise De s'amor que de santé.

que dans le msc. Saint-Germain 1989. — Se ele est, etc., si elle aime un autre que moi, son mari.

1 Espoir peut-être ; expression fort commune dans ce sens.

1 S'ele iert, quand même elle serait accusée par cent personnes. — Comment, dans le sens de combien que.

ia8 LE ROMANCERO

Ainsi, comme tant d'autres curieux impertinents , Auboins aura voulu de trop près juger des sentiments que, sans doute, il était digne d'inspirer. L'amour des femmes est comme les dogmes religieux, il exige une foi robuste ; Auboins , h sa douloureuse surprise , reconnut bientôt qu'on lui préférait un rival.

La Ravaillère fait ici des suppositions gratuites, « Ce couplet montre , » dit-il , « que le poète venait à la cour de la comtesse de Brie , et que, par ses complaisances, il put mériter l'amitié du prince son fils. La comtesse qui commandait alors, était Blanche de Navarre. Elle gouverna les comtés de Champagne et de Brie depuis l'an 1201 jusqu'en 1221.... Les expressions d' Auboins sont encore plus vieillies que celles de Thibaut; aussi était-il plus âgé que lui de quelques années. »

Voilà bien des étourderies. D'abord, où La Ravaillère distinguc-t- il positivement la date de la chanson , et , dans cette comtesse de Brie , Blanche de Navarre? Pour moi, j'y vois plutôt [et cependant je suis loin de présenter ma conjecture comme une certitude) Marie de France , fille de Louis VLI , mariée au comte Henri Ier, princesse habile, active et entreprenante, qui gouverna la Champagne pendant près de vingt ans , durant les voyages d'outre-mer de son époux et de son fils, et qui mourut au mois de mars 1199. On conçoit que pour la distinguer de la femme de Henri II

son fils , le poète la nomme ici comtesse de Brie. Ce fut d'ailleurs la princesse de Champagne qui joua le rôle le plus important dans l'histoire de cette province. Sous son influence , la cour de Champagne était plutôt renommée par sa libéralité et sa magnificence que par son esprit de rigorisme dévot et austère. Guillaume le Breton rapporte qu'au mois de mars 11 92, avec la permission de la comtesse de Champagne , les Juifs osèrent couronner d'épines et fustiger un Chrétien par les rues de Brie -Comte -Robert , petite ville à deux lieues de Sézanne. « Mais le magnanime roi Phi- « lippe y » ajoute le Chroniqueur, « à cette nouvelle, se « présenta en personne devant la place, et fit brûler « quatre-vingts Juifs et plus , en punition de cette ac- « tion. » ( Octuaginta Judaeos et amplius comburi fecit. ) La punition était sévère, sans doute....

Je reviens à Auboins de Sézanne. Le msc. 184 suppl. lui attribue à tort une pastourelle qui est de Jean Bodel, d'Arras ; tous les autres manuscrits s'accordent à désigner ce dernier comme le véritable auteur. Je ne connais d' Auboins qu'une autre romance d'amour , sans intérêt pour nous.