VIDAME DE CHARTRES
Il se nommait Guillaume et fut l'un des seigneurs qui se croisèrent en 1 1 99 , avec Louis , comte de Blois. On trouve dans le Cartulaire de l'ancienne abbaye de Bellomer [diocèse de Chartres), qu'il vendit aux religieuses de cette maison tout ce qui lui appartenait dans la dîme de Beville-le-Comte , avant de partir pour la Croisade (in procinctu itineris Hierosolymitani ). Le Cartulaire de l'église de Chartres mentionne aussi un don de quarante sous fait à la même époque au chapitre de l'église et payable après la mort de sa sœur Marguerite , pour employer à leur commun anniversaire. Ces quarante sous sont constitués sur le revenu de sa mairie de Chartres et sur celui d'un moulin de la ville appelé le moulin au Vidame.
lia LE ROMANCERO
Guillaume prit part aux premières opérations de la Croisade. De Venise, où l'armée des Chrétiens s'était rendue 3 il s'avança avec elle vers Zara. Mais la perspective de cette conquête ne pouvait satisfaire les espérances du plus grand nombre des Croisés : était-ce bien pour conquérir des villes aux Vénitiens que les barons français avaient quitté leur terre, leur famille, leur maîtresse ? Au nombre des plus découragés fut notre Guillaume. Nous avons ici le témoignage de Ville hardouin ; je transcris la leçon inédite des mss. 687 et 455 suppl. :
« Li os de France sejorna à Gadres tout l'iver, et « sachiés que licuer des gens ne fu mie en pais, quar « une partie de l'ost se travailloit à ce que il se vosis- « sent départir, et l'autre partie se travailloit à ce que « il se tenissent ensemble.... Ne demoura mie granment « que un moût granz hom de France qui avoit nom « Renaut de Monmiral, par l'aide del Conte de Blois, «fu envoie el messaje en Surie, en une des nés de « Vestor; si jura seur sains et tuit cil qui avec li ale- « rent , que dedens la première semaine qu'il seroient « arrivé en Surie et qu'il auroient leur message forni, « qu'il repaireroient arrière en l'ost. Par ceste conve- « nance s'en partist-il de l'ost et un sien neveu avec « li qui avoit non Hervis del Chastel, Guillaumes li Vi- « dame de Chartres, Joffrois de Biaumont , Jehans de « Freteville , Pierre de Forejule, ses frères et maint
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«autre; mais li sairement qui furent juré ne furent « mie bien tenu; car il ne re parièrent pas en l'ost. »
Dans ce passage , Vïllehardouin se contente de raconter les faits. Renaud de Montmirail et ses amis avaient promis de revenir au camp, ils ne tinrent pas leur serment } ils méritaient le blâme général. Bien excusables cependant de préférer l'air de leur patrie au soleil dévorant de la Judée ! Voici la chanson touchante que le Vidame de Chartres fit en reparaissant en France :
( Msc. du Roi, n° 7222. — Supp. fr., n° 184. — St.-Germain, n° 19&9.)
'ant com je fusse hors de ma contrée [ÉfiNe péust pas la joie à moi venir; 3^3*1 Car quant remir la bien faite, senée, Moi est avis nel doie revéir.
En sus de li ai fait grant demorée En une terre où estre ne désir ; Miex amasse là où elle fu née.
Liés fus de Blois quant vis la retournée, Et je bien sus que m'en dus revenir '
Et je bien sus, et quand je sus positivement.
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A la plus très belle rien qui soit née , A qui je suis s'ei me veut retenir.
Por Dieu la prie qui tant l'a honorée Que chascuns qui la voit en a désir, Qu'ele ait merci de moi, sans demorée.
El pais suis où celé est qui m'agrée , Mais nel puis pas à mon voloir véir; Car tant redout la cruel gent baée Que jou n'i os né aler né venir.
Miex aim de li avoir dure pensée , Que d'une autre grignors biens atenir'; Tant aim de li la douce renommée.
Si, me doinst Diex de la très bêle née Joie et soûlas, ainsi com je désir; Que nule riens fors s'amour ne m'agrée', Si m'a atrait à son très dous plaisir 3. Diex! est-ce jà que la tiégne a celée 4 Entre mes bras , nu à nu , à loisir ! Oïl, s'amours vuet que j'aie durée5.
1 Grignors biens, biens plus grands.
» Que, parce que.
3 Si, tant, tellement.
4 A celée , en secret.
5 Oïl, s'amours, etc. : oui , si amour veut que je vive.
FRANÇOIS. u 5
Dame pour qui j'ai si lie pensée Qu'autre joie ne s'i puet aatir ', Nus qui vos a véue n'esgardée Ne se porroit de vous loer tenir.
Q'avec beauté vos est bonté donée :
Si, me dois moût loér et chier tenir, Quant j'ai beauté et bonté en amée.
Il nous apprend, dans une chanson précédente , que sa maîtresse était mariée :
Diex ! car m'éust son lieu preste Cil qui l'a espousée !
Mais peut-être l'accueil qu'il reçut, à son retour, de cette daine ou de son époux, ne le satisfit-il pas complètement ; peut-être sa conscience et ses compatriotes lui reprochèrent-ils d'avoir quitté l'armée croisée , au lieu de s'être, avec elle, couvert de gloire sous les murs de Constantinople. Quoi qu'il en soit, la mélancolie dont il ne put se défendre le décida bientôt à reprendre la route de l'Orient. Au milieu de la traversée, il tomba malade et sans doute partagea facilement les craintes qu'on lui donna sur l'état de son ame et de son corps. Il demanda le manteau de tem-
1 Aatir, maintenir, adapter.
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plier, il fut admis dans cet ordre militaire et religieux au commencement de Vannée 1 204 , comme nous l'apprend un précieux document \ Ce n'est pas tout : en 1 2 1 7 , nous voyons que le grand-maître des templiers est nommé Guillaume de Chartres; or, en rapprochant cette indication de la pièce dont nous venons de parler, il est impossible de ne pas reconnaître dans ce grand-maître notre Vidame , relevé en 1204 de la maladie qui avait menacé ses jours et, plus tard, nommé à la première dignité de son ordre. Guillaume se distingua dans la malheureuse expédition d'Egypte et mourut devant Damiette , en 121 9, des suites de la peste.
J'ai restauré l'histoire du Vidame de Chartres avec
1 « Ego Villelmus vice-dominus Carnotensis, not uni facio quod ego apud Syriam in Acon civitate , dum adhuc plenâ corporis sanitate vigerem, dedi et concessi Deo et sacrae militiae Templi, pro remedio anima? meae, meum modium annonae in horreo meo de Generville , per singulos annos assignatum. Tandem vero accedens Constantinopolim, in lecto segritudinis,Dei voluntate, constituais, in bona memoria mea, fratribus ejusdem militiae alternai modium annonae in ipso horreo meo de Generville, de consilio et voluntate domini Gervasii de Castello et domini Guillelmi de Cubitis dedi et concessi; predicti etiam fratres me in confratrem Templi receperunt , nec non bonorum domus atque orationum participem me fecerunt. Anno Domini 1204, mense aprili. »
des lambeaux épars çà et là , que l'on n'avait pas encore réunis. On sait que le titre de Vidame répondait à celui d'avoué ou de défenseur d'une église : à compter du XIVe siècle , le Vidamé de Chartres fut un des titres de la maison de Vendôme. Un manuscrit nous a conservé les armes de Guillaume; elles sont d'or bandé de sable à l'orle de merlettes de sable. Ces armes sont celles de l'illustre maison de Mello ; et nous voyons , en effet, que le nom de Guillaume était le plus communément porté dans cette famille. Cependant les annalistes de Chartres s'accordent à désigner notre vidame sous le nom de Guillaume de Ferrières. C'est aux généalogistes que je laisse le soin d' éclair cir ce point.
