CELLE Q.UI FAIT LA MORTE POUR SON HONNEUR GARDER

de cette fille du Nord est, après tout, vraisemblable ; la Française, avec la façon qu'elle a de tomber morte à volonté, et, pour un laps de trois jours, ni plus ni moins, n'appartient pas au monde sublunaire. L'un des poètes veut nous conter un bon tour de femme, et que l'on croie que c'est arrivé ; l'autre se meut en pleine fantaisie; aucun des deux certainement n'a influé sur l'autre.

L'idée première qu'ils ont arrangée chacun à sa guise dut s'offrir à eux sous forme d'un de ces petits contes errants qui vont partout et viennent d'on ne sait où. Le thème de la mort feinte est d'ailleurs des plus familiers qui soient à la littérature traditionnelle : nous l'avons déjà rencontré dans la Fille du roi Loys; et, liée à plusieurs histoires d'amour, plusieurs chansonniers français ou étrangers l'ont mise en œuvre. Peutêtre ce thème a-t-il pris sa source dans quelques faits réels de léthargie, transformés par l'interprétation populaire? Quant à l'histoire, en particulier, de notre belle, c'est un jeu d'esprit tout pur. Je ne pense pas qu'une fille, en pareille occurrence, ait jamais hasardé de faire la morte « pour son honneur sauver » ; d'aucunes l'ont bien fait, mais c'était pour le contraire.

LE FLAMBEAU D'AMOUR

CATALOGUE DES VERSIONS

France (oïl et oc)

Chissey (Jura) : A. Marq.uiset, Statistique de l' arrondissement de Dôle,

II, 1842. — Repr., avec des retouches, par Buchon, Noëls et

Chants pop. de la Franche-Comté.

Bourbonnais : G. de Soultrait, Poés. pop. de la France., III, mss.

B. N., réd. 1857. — Publ. par Rolland, III. Forez [fragm.] : Noëlas, Légendes et Traditions forè%iennes, 1865. Poitou ; BujEAUD, Chants pop. des prov. de l'Ouest, II, i8éé. Fontenay-le-Marmion (Calvados) : Legrand, Romania, X, r. 1876. Fraisses (Loire) : Smith, Romania, VII, 1878. Lorient : Rolland, Almunach des Trad. pop. pour Van. 1882, réd.

1879. — Repr. dans son Rec. de Chans. pop., III. Ain ; Guillon, Chans. pop. de l'Ain, 1883. Nivernais : Rolland, d'après Millien, Rec. de Chans. pop., IV,

Indéterminé : de Sivry, la Tradition, II, 1888. Warloy-Baillon (Somme) : Carnoy, ihid., IV, 1890. Quercy : Froment de Beaurepaire, ibid., VI, 1892. Côtes-du-Nord : M'ne p. Sébillot, Rev. des Trad. pop., VII, 1892, Annoville (Manche) i et 2 : Couraye du Parc, inédits, 1892. Ile de Bréhat : Luzel, d'après Ary Renan, Rev. des Trad. pop., IX,

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Franche-Comté : Beauquier, Chans. pop. rec. en Franche-Comté,

Séez (Savoie) : J. Favre, inédit, r. 1896.

Piémont

A Turin, B Sale-Castelnuovo :. Nigra, Canti pop. del Piemonte (n°7), 1888.

FORMULE RYTHMIQUE

Complainte. Tercets composés d'un vers de lé syl. = 8 -j- 8, féminin, qui ne rime pas, et de deux vers de 8 syl., masculins, rimant ensemble.

C'est une fille de quinze ans ou quelque chose davantage. Son père l'a mise, en la tour^ De peur que l'on lui fit l'amour.

Son cher amant, qui étoit là, avait les yeux baignés de larmes « Belle, si vous m'ouvrez la tour.

Je vous irai voir tous les jours. »

— « Mon cher amant, si vous venez, je mettrai flambeau

[pour enseigne :

Quand le flambeau s'allumera.

Je vous pri' d'avancer le pas. »

1 a') Bréhat, Warloy, Ain, Fore^. — a") Bréhat, Sée^, Lorient (et q. c); cf. Fontenay, Warloy, Fore:^, etc. — b) Fraisses, Nivernais, Sée\, Fore\, etc. 4- Poitou (en I. t.)- — Côtes-du-Nord (fait); cf. Lorient, Poitou, Comté, etc..

— Turin, dans un vers interpolé, nomme l'amant de la fille « son cher Léandre ».

2 a') Bréhat, Lorient (... par là), Fore:( (...q. la suivait), Annoville i (Mais s. a...), Poitou (S. beau galant...); cf. Warloy, Fontenay, — a") Forei(tn av.), Comté (ayant), Bréhat (les yeux \bis~\...); cf. Lorient, Fontenay, etc. —

b) Annoville i (... s. tu veux m'o...), Annoville 2 (... s. tu voulais m'o...); cf. Warloy, Chissey, etc. Le vouvoiement est dans Chissey, Ain, etc.. —

c) Comté, Annoville i (J'irai te v...), Warloy (J. t'y viendrai v.. .), Fontenay, etc. (J'irais v. v...); cf. Bourbonnais, Nivernais, etc.

3 a' a") Lorient, Sée^, Poitou (O. b. galant...) ; cf. Chissey, Fraisses, Turin, etc. — b) Poitou, Fontenay, Sée:(, Turin -\- Bourbonnais (s'allumera); cf. Nivernais, etc. — c) Bourbonnais ; cf. Indét., Poitou, Fontenay, etc.

LE FLAMBEAU d' AMOUR 283

Entre onze heures et la minuit, que le flambeau d'amour

[s'allume, Le bel amant s'est mis sur l'eau.

N'a plus vu ni ciel ni flambeau.

La mer farouche l'emporta parmi les eaus, parmi les ondes ; Et quand la mer eut fait son tour, El le mit au pié de la tour.

Quand ce vint sur le matin jour, la belle mit tête en fenêtre. Regarde en haut, regarde en bas.

Voit son cher amant au trépas :

4 a.') Nivernais ; cf. Lorient, Annoville i, Warloy, etc. — a") Toitoti, Anrio- ■ville I, Comté ; cf. Lorient, Nivernais, etc. — h) Cdtes-du-Nord et Chissey (Le bel am.) -|- Fraisses; cf. Annoville i, Qiiercy, Castelniiovo. — c) Chissey; cf. Qiiercy, Annoville i, Fonteuay, Fraisses.

5 a') Fraisses, Quercy (l'entreprend); cf. Chissey, Annoville i, Bre'hat. — a") Chissey, Fraisses (contre les flamb'...); cf. Annoville i, Bréhat. — h') Annoville i ; cf. Bréhat, Chissey, Quercy. — c) Annoville i (... l'a m...) -f- Bréhat, Lorient, Chissey, Nivernais.

6 a') Nivernais, Toitoti (Et q. c. fut au m. j.); cf. Annoi'ille i et 2, Warloy. — a") Lorient, Annoville / et 2, Ain, etc. — L'article « la «, qui se trouve partout devant « tête » est à supprimer. — b) Bréhat, Poitou, Chissey, etc.; cf. Fore:;;^, Lorient, etc. — c) Nivernais, Bréhat, etc. (El. v. s. a...), Forei (A vu s. a...); cf. Annoville 2, etc. Dans Turin, « son cher Léandre ».

« O mon amant, mon cher amant, que ta mort me cause

[de peine !

S'il ne falloit que de mon sang

Pour ressusciter mon amant,

« De la pointe de mes ciseaus je me percerois une veine, Je ferois couler tout mon sang.

Pour ressusciter mon amant.

« Si j'étois fille en liberté, je m'en irois dans le bocage; Je prierois Dieu pour mon amant.

Celui que mon cœur aime tant.

« Je m'en irois parmi le bois, faire comme la tourterelle Quand el a perdu son ami.

Sur la branche s'en va mourir. »

7 a' a") Annoville 1 -\- Fontenay, Comté; cf. Atmoville 2, Cotes-du-Nord , Nivernais. — b c) Annoville i et 2, Fontenay, Comté; cf. Cdtes-du-Nord, Poitou, etc.

8 a' a") Sée^, Annoville 2 (Avec I. p...), Fontenay (id.), Comté (id.), Nivernais (id.); cf. Annoville i, Warloy, etc.. — b c) Annoville i ex 2, Warloy, Chissey -\- Ain et Quercy (tout m. s.); cf. Lorient, Bréha't, etc.

9 a' a" Bréhat (... un b.), Annoville i (... la plaine), Nivernais (... le désert); cf. Ain (... dans un couvent de religieuses) et Annoville 2. — b c) Annoville i et 2, Bréhat ; cf. Nivernais, Ain.

10 a' a") Chissey (... les b.), Bourbonnais (... ded. le b.), Quercy (... d. un b.); cf. Fraisses, Bréhat. — b) Bourbonnais -f Bréhat (... Quand). — c) Bourbonnais ; cf. Bréhat.

LE FLAMBEAU d'aMOUR 285

Le Flambeau d'amour n'est, comme on voit, qu'un arrangement populaire de l'aventure fameuse de Héro et Léandre. Rare en Piémont, à peine connue en pays d'oc et toujours sous forme française, cette romance est certainement l'œuvre d'un chansonnier d'oïl; et, si l'on envisage d'un côté son foyer principal, qui couvre la région du Nord-Ouest, d'autre part les circonstances mêmes du récit, et singulièrement la phrase « quand la mer eut fait son tour », qui indique une population voisine de la Manche ou de l'Atlantique, ce chansonnier était un Normand, un Breton ou un Poitevin du littoral.

Cependant il convient de signaler telles particularités des versions piémontaises, qui pourraient donner une autre impression. Turin, par deux fois donne à l'amant son nom classique de « Léandre » ; et l'une et l'autre version, au lieu des jérémiades fort oiseuses qui remplissent les quatre derniers couplets de la chanson française, s'accordent à rétablir en un demi-vers final le dénouement authentique (la belle se précipite dans la mer). Ainsi, plus rapprochées de la donnée légendaire, il semble que les versions transalpines représentent la chanson originale, corrompue dans toute la tradition française. Mais ce sont là des apparences qui ne doivent pas en imposer. Dans le fait, pour peu qu'on les examine au point de vue et du sens et du rythme, on s'assure que les textes piémontais constituent des formes secondaires, et très frustes, d'un original français ; que les deux vers de Turin où figure le nom de Léandre sont interpolés ; et qu'enfin ces variantes spécieuses, loin qu'il y faille voir le vestige d'un texte primitif, ne sont rien de plus que les gloses d'un chanteur d'outre-monts, qui avait quelque teinture de la fable antique de Héro et de Léandre, maintes fois vulgarisée par ailleurs.

Quant au chansonnier français, il ignorait sans doute le nom de Léandre, et il n'a même pas su retenir le dénouement, si simple à la fois et si dramatique de la fable. La langue de ses

couplets, d'une flideur assez moderne, défend d'en porter la date plus haut que le xvii^ siècle avancé. Ajoutez qu'un choix de tours et de vocables peu usités du populaire, « les yeux baignés de larmes » — « parmi les ondes » — » que ta mort me cause de peine! »..., trahit un auteur semi-lettré et qui a des prétentions au beau style.

MiLÂ, Romancerillo catalan (n° 217), a publié, sous le titre de El Caballero de Malaga, une chanson que l'on n'a pas comprise dans l'énoncé des sources du Flambeau d'amour, parce qu'elle en diffère complètement par la facture rythmique (vers de 14 syllabes = 7 -f" 7, uniformément assonances en a -\atone), mais qui n'en dérive pas moins d'une façon immédiate, témoin ce vers :

Ay ! bon comte de ma vida, de quantas penas n'ets causa !

traduit presque littéralement du premier vers de notre 4^ couplet. Une noble dame est enfermée par son père dans une tour que la mer environne; son galant, « le bon comte », s'approche (en barque?), portant une lumière (on voit le contresens). Un coup de vent éteint la lumière. La dame est en fenêtre : « Hélas! voilà le comte noyé ! » Ici un dénouement fantastique et infernal, qui est tout à fait dans le goût espagnol. Le comte, tout noyé qu'il est, monte l'escalier de la tour. « Ah ! comte, quelles peines vous me faites !» — « Plus grandes sont les miennes, car l'enfer est ma demeure. Dame, pour venir jusqu'à vous, je me suis donné aux démons ! » Et les amants, se prenant par la main, plongent dans la mer salée.

L'histoire de Héro et Léandre ne s'est pas implantée seulement dans la poésie populaire romane. Sur ce même thème il existe un très beau lied, qui a pour foyer et, selon toute vraisemblance, pour patrie les Pays-Bas. Hollande : Hoffmann v. Fallersleben, Hollœndische Volkslieder, d'après un vieux

LE FLAMBEAU d'aMOUR 287

chansonnier local, Amsterdams^^e Liedboeck. — Frise : Firmenich, Germaniens Fœlkerstimmen, I. — Flandre : Willems, Oude vlœmsche Liederen (repr. par Rolland, IV). Version identique dans De Coussemaker, Chansons pop. des Flamands de France, 1856; LooTENS Feys, Chants pop. flamands (TeipT.TparKoLLA}ir>, IV). De nombreux exemplaires de ce lied ont été recueillis en Westphalie et dans le reste de l'Allemagne : G. Fôrster, Frische Liedlein. IL Nuremberg, 1540 [fragment]. Repr. par Bœhme, Alt deutsches Liederhuch, puis par Rolland, III '. — BûscHiNG V. DEN Hagen, Sammlung deutscher Volkslieder , 1807.

— Meinert, Alte teutsclk Volkslieder i. d. Mundart des Kuhlœndchens. — - Mone, An:(eiger f. kunded. teutschen Vor-^eit, VI, 1837 (version westphalienne) ; celle de Reifferscheid, Westfœlische Volkslieder, en est évidemment dérivée. — Kretzschmer, Deutsche Volkslieder I (plusieurs versions). — Erk, Die deutschen Volkslieder, I et II. — Uhland, Alte deutsche Volkslieder, I (version westphalienne). — Simrock, Die deutschen Volkslieder.

Et il a passé dans les pays Scandinaves : Danemark, Nyerup, Udvalg af danske Viser, I, d'après un imprimé du xvii^ siècle.

— Kristensen, Jyske Folkeviser, I, n° 103 (^A, B) et IV, n° 64 (A, £), et Suède : Afzelius, Svenska Folkvisor, I et II ^

— Arwidsson, Svenska Fornsanger, III, d'après un document du xvi^ siècle, repr. avec traduction par Rolland, IV.

Voici la traduction du poème, d'après la rédaction flamande de Willems, corrigée à l'aide de celles de Mone et de Simrock :

Il était deux enfants de roi, qui s'aimaient l'un l'autre si fort; mais ils ne pouvaient se joindre, l'eau était bien trop profonde.

1. Le lied du Wnnderhorn (t. II) intitulé : « Der verlorne Schwimmer » et qu'on déclare recueilli oralement, n'est pas autre chose que ce fragment initial pris au chansonnier du xvi^ siècle, à quoi l'éditeur a ajouté une suite pseudo-populaire de sa façon : aussi bien la supercherie saute aux yeux.

2. Une de ces versions a été traduite en français par Marmier, Chants pop. du Nord.

Que fit-elle? Elle alluma trois flambeaux, le soir, après la chute du jour : « O chéri, viens vers moi à la nage! » Ainsi fit le fils du roi, il était jeune.

Une vieille femme vit cela, une très méchante mégère' ; elle alla souffîer les lumières, alors fut noyé le jeune héros.

« O mère, ma mère chérie, la tête me fait si mal! laissez-moi aller me promener un peu, me promener le long de la mer ! »

— « O fille, ma fille chérie, seule tu ne dois point aller là : mais éveille ta jeune sœur, qn'elle aille se promener avec toi. »

— « O mère, ma jeune sœur est encore une si petite enfant : elle cueille toutes les fleurs qu'elle trouve sur son chemin ! »

— « O fille, ma fille chérie, seule tu ne dois point aller là ; mais éveille ton jeune frère, qu'il aille se promener avec toi. »

— « O mère, mon jeune frère est encore un si petit enfant, il court après tous les oiseaux qu'il trouve sur son chemin ! »

La mère alla à l'église, la fille alla de son côté, tant qu'au bord de l'eau un pécheur, le pécheur de son père, elle trouva :

« O pêcheur, ce dit-elle, pêcheur, petit pêcheur de mon père, jette ton filet dans l'eau et tu en seras récompensé ! »

Il jeta son filet dans l'eau, les plombs touchèrent le fond ; il pécha et pécha tant, que le fils du roi fut sa prise.

Qu'est-ce quelle ôta de sa tête ? une royale couronne d'or : « Tiens dit-elle, brave pêcheur, voici la récompense que tu as gagnée ^. »

Qu'est-ce qu'elle tira de son doigt? un anneau d'or rouge : «Tiens, dit-elle, brave pêcheur, tu achèteras du pain à tes enfants, »

Lors elle prit son amant dans ses bras, et le baisa sur k bouche : « O petite bouche, si tu pouvais encore parler ! O petit cœur, si tu étais maintenant en vie 3 ! »

Elle tint son amant dans ses bras, et sauta avec lui dans la mer : « Adieu, ô mon père et ma mère, vous ne me verrez jamais plus ! »

1. Dans certaines versions, « une perfide nonain », qui faisait semblant de dormir.

2. Ce couplet, qui manque dans la rédaction de Willems, est fourni par celles de Mone, Simrock, etc.

3. Dans plusieurs versions : « O petite bouche, si tu pouvais..., mon cœur serait maintenant en santé » ; leçon qui me paraît très inférieure à celle de Willems.

LE FLAMBEAU D* AMOUR 289

La plupart des versions allemandes reproduisent exactement le modèle néerlandais. Les Scandinaves, traitées avec un peu plus de liberté de style^ ne s'en écartent pas davantage pour le fond : toutefois un trait distinctif de la tradition dano-suédoise, c'est qu'elle place entre la noyade de l'amant et les paroles de la fille à sa mère, l'arrivée d'un page annonçant qu'il a vu noyer un fils de roi : addition d'ailleurs superflue, car la fille n'a nul besoin qu'on l'instruise d'un malheur qu'elle ne sait que trop bien par les lumières éteintes, et parce que le nageur n'a pas abordé.

Des contrées germaniques, le lied des Deux enfants de roi s'est propagé dans le monde slave. Tchoubinsky (Troiidi ethnograf-statist. expeditii v ^apadno-roussMy Krai, V, n°^ 609 et 643, 1874) a recueilli deux variantes d'une chanson de l'Ukraine, que voici traduite d'après la première (l'autre, contaminée, est négligeable).

Au delà de la rivière ', un jeune Cosaque parle : « Allume, ma fillette, un cierge, Afin que je puisse passer cette rivière rapide ! » — « Je suis prête, mon cher Cosaque, à en allumer deux, Mais j'ai peur de te faire noyer dans l'eau. » Il s'est noyé, il s'est noyé le jeune Cosaque, et seul son mouchoir surnage.

La jeune fille va le long de la rive et tord ses mains blanches :

« C'est ce même mouchoir en soie noire ! Il n'est plus, mon Cosaque du régiment de Soumy ! Tenez, mes jeunes pêcheurs, voilà une pièce d'or pour chacun de vous,

Repêchez mon jeune Cosaque, afin que je puisse au moins le voir. » On retrouve là, réduite à des proportions plus vulgaires,