INTRODUCTION XXXI

nonciation où du reste conduit naturellement l'articulation accusée de la consonne finale.

Quelques remarques sont à présenter sur la phoné- Phonétique, tique.

A tonique latin — é français, normalement; cet é, dans quelques mots comme père, mère, mer, clair est devenu ouvert aujourd'hui, mais il s'y prononçait fermé jusqu'au xviii^ siècle. Aussi faut-il lire, dans les chansons plus récentes excepté, père, mère et non père, mère. La désinence des mots en ier (latin ariiim') est régulièrement monosyllabique ; mais dans une série de ces noms, par le groupement antécédent d'une muette et d'une liquide, avec c, g, d, t, la diphtongue ié s'est dissociée; cette dissociation est inconnue à la vieille langue ', et conséquemment à la langue populaire qui prononce toujours hou-cUer, san-glicr, mé-né-trier, cou-drier et non hoii-cli-er, san-gli-er, mé-né-tri-er, coii-dri-er.

El tonique latin, qui persiste sous la forme è ou èi, dans les dialectes d'oc, les franco-provençaux, le catalan et le piémontais, a subi en oïl des modifications très diverses selon les temps et les lieux : en français, è = oi, prononcé par la société polie aux xvi^ et xvii^ siècles % tout en évoluant dès le xv^, dans le parler de la plèbe parisienne, en oiia\ a qui est la prononciation moderne (la même évolution s'est d'ailleurs accomplie dans plu-

1. Régnier (1613) et La Fontaine, qui archaïse volontiers, font encore sanglier de deux syllabes {Poème d'Adonis, 1669).

2. La graphie mirotiër est courante dans les livres du xviie siècle.

5. Cela résulte d'un vers d'une pièce en « jobelin » de François Villon où le verbe f>oire (pédere) rime en are.