VERSIONS FRANÇAISES DU NORD-OUEST

Elle se subdivisent en deux branches, l'une poitevine et bretonne, l'autre normande.

A. Branche poitevine-bretonne

Deux versions la représentent : une du Bas-Poitou (P), publiée par Bujeaud, une des environs de Lorient (E), publiée par Rolland, toutes deux fort semblables, comme on en va juger :

\ P. O mon pcrc, ô mon pcrc, vous m'avez bien promis... ' ( B. Mariez-moi, mon père, car voici la saison :

j P. Et quand je serais grande, de m'donner un mari. ( B. Si la saison se passe, les amants s'en iront.

i P. — Mais, ma fille, ô ma fille ! quel mari voulez-vous ? ' ^ ' ^ ) B. — Qui aurez-vous, ma fille, un prince ou un baron ?

\ P. — Je n'veux ni roi, ni prince, ni baron de la cour, " ( B. — Je n'en veux pas de prince, ni prince ni baron.

, ^ i P. Te veux mon ami Pierre, qui est là-haut dans la tour.

i B. Je veux mon ami Pierre, qu(i) est là-haut dans c'te tour.

\ P. — Mais, ma fille, ô ma fille, Pierre n'est point pour vous : ^ B. — Trop tard parler, ma fille I Pierre n'est pas pour vous :

^ P. Pierr' s'ra pendu en branche, demain au point du jour. I B. Pierre est jugé à pendre, mardi au point du jour,

^ \ P- — S'il est pendu en branche, qu'on me pende dessous ! ( B. — Si vous allez l'voir pendre,... enterrez-moi dessous !

1 . Le sens de ce vers se lie avec le refi-ain : Vamotir de mon berger.

2. Les chiffres entre parenthèses réfèrent le lecteur aux vers correspondants du texte critique.

[P. Vous mettrez sur sa fosse un beau livre d'amour, { B. Vous mettrez sur sa tombe un beau drap de velours,

(P. Vous mettrez sur la mienne un beau chap'let d'amour. { B. Vous mettrez sur la mienne quat'beaux pommiers d'amour.

P. Tous les pél'rins qui passent diront l'chap'let pour nous :

B. Si les gens du roi passent, goût'ront de ce fruit doux.

P. V'Ià un garçon, un' fille, sont morts dans leurs amours !

[ B. Diront : La belle est morte, est mort' pour ses amours !

Et en guise de refrain, P met à la suite de chaque vers :

Dondaine — V amour de mon berger — dondé!

B coupe le second hémistiche en cette sorte :

car voici — h la, lira la — car voici la saison.

Le groupe PB a pour traits distinctifs le changement du mot « prison » (v. 10) au mot « tour », amené par la nasalisation de on, qui détruit l'assonance; et la contraction des vers (12) et (13) en un seul, d'où une altération du sens (la fille veut être enterrée sous la potence de Pierre). Le début aussi et la fin y off"rent des interpolations caractéristiques. Quelque chanteur, estimant un peu brusque la façon dont l'entretien s'engage dans les versions sud-ouest, a mis en tète une couple de vers prononcés par la fille : ces vers sont empruntés à une chansonnette dialoguée, fort répandue en France, et qui s'intitulerait bien la Fille à marier: « Mariez-moi, mon père! » ou « ma mère 1... », suppHe une jeune fille, qui meurt d'envie d'entrer en ménage. Là-dessus, le père lui fait une série d'objections dilatoires, mais à chacune elle trouve réponse \ Cette phrase initiale de la belle, exactement rapportée dans B, se trouve dans P en substance. Les vv. (14-17) n'ont pas été oubliés par les chanteurs de PB, qui en ont gardé le

I. *Provence : Arbaud, II. — *Forez : Gras, Dict. du Patois forè%ien. — *Gascogne : Cénac-Moncaut. — *Id. : Bladé, III. — Comté : Bughon. — Angoumois : Bujeaud, I. — Haute-Bretagne : Sébillot.

dessin, mais cliangé totalement la couleur : au lieu des fleurs sépulcrales cueillies par les pèlerins, l'un (E) met sur la tombe de Pierre « un drap de velours », sur celle de la jeune fille « quatre pommiers d'amour », au fruit desquels « les gens du roi goûteront » en passant ; l'autre (P), plus dévot, place sur la fosse respective des deux amants « un livre d'amour » et « un chapelet d'amour » à l'usage des pèlerins. C'est bien toujours l'idée méridionale, mais rhabillée au goût des gens du Nord.

B. Branche normande

Elle comprend huit versions, savoir : celles du ms. de Namur = A^', du ms. de Bayeux = A^^, du chansonnier imprimé de del Abbate = N^, du chansonnier Ballard = AT^, du texte Le Fèvre = N'', du ms. d'Aix-en-Provence =N^, du chansonnier de Launay = AT', de la collection Legrand = F, lesquelles, à considérer les variantes individuelles, se distinguent en quatre groupes : N', N^, N^ (presque identiques), — N -^j

La branche normande offre un intérêt exceptionnel : c'est que depuis le xv* siècle, où fut rédigé le manuscrit de Namur, jusqu'à l'année 1876, que M. Legrand recueillit sa version de la bouche d'une personne de Fontena3^-le-Marmion, elle nous fournit une tradition suivie et bien authentique de quatre siècles.

Voici, en négligeant A^^ et N' (qui reproduisent sensiblement A"'), ainsi que N'> et A/*^ (qui se réfèrent à N'i), le tableau synoptique des quatre versions principales :

/ N' La belle se siet au piet de la tour, N+ La fille du roy est au pied de la tour, N"! C'est la fille du roy qui est au pied de la tour, F Dans la cour à ma tante n'y a un pommier doux,

2V' Qui pleure et sospir[e] et maine grant dolour.

A^+ Qui pleure et souspire, meine grand douleur.

N^ Qui ploure et soupire et moine grand doulour.

F La fille du roi d'Espagne est qui pleure dessous.

iV' Son père li demande : Fille, que voleis-vous ? N'*- Son père luy demande : Fille, qu'avés-vous ? N"! Sa mère lui demande : Fille, qu'avez-vous ? F Son pèr' qui la va voir : O ma fill', qu'avez-vous ?

N' Voleis-vous marit, ou voleis-vous seingnour ?

A^+ Voulés-vous un mari, mari ou seignour? ■ iV' Y voulez-vous un comte, baron ou seignour ? ( F

i' N^ — Je ne vuelhe marit, ne (je) ne vuelhe seingnour,

N* — Je ne veux un mari, mari ni seignour,