NT

' N^ Je vuelli(e) le mien ami qui paurist en la tour.

, , l N* Te veux le mien amv qui est en la tour, (lo) ( . - ^

j A/7 Je veux mon ami Pierre, qui est dedans la tour

' F Je pleur' mon ami Pierre, qu(i) est là-haut dans la tour.

(II a)

N' — Par Dieu, ma belle fille, à celi faureis-vous. N* —

j N^ — Taisez-vous, ma fille, ce n'est pas pour vous. l F — Ah ! ne pleurez pas Pierre, Pierr' ça n'est pas

pour vous.

(Il h)

N^ Car il sera pendut demain au point do jour.

iV7 II y sera pendu demain au point du jour.

F Demain on l'pend en l'air, demain au point du jour.

, A^ — Mon père, s'on le pent, se m'ensouyeis dessous.

(l2 -f 13) \ HT O- , r • • • j

1 Af7 — Si on le iait mourir, enterrez-moi dessous.

\ F — Ah ! si on l'pend en l'air, qu'on m'enterre dessous !

F On mettra sur ma tombe un blanc rosier d'amour.

( N'- Ensi diront les gens : Ce sont loyals amours. \ A^4

] N^ Tous ceux qui passeront diront : Voilà doulour, [F

^ '-^ I N^ Las ! qu'une fille meure pour la trop grand amour.

La plupart des versions normandes ont un vers-refrain, de même facture et assonance que les autres ; N', N*, N', N*", N^ :

Hélas ! il n'a nul mal, qui n'a le mal d'amour.

et F:

Tandis que nous som' jeunes, ah ! divertissons-nous !

L'assonance en ou est partout observée exactement; mais, sauf dans la version orale, très supérieure aux plus anciennes, le rythme est fort maltraité : la notion de la césure féminine s'est perdue, et les hémistiches vont flottant de 5 à 6 syllabes, avec, dans plusieurs versions, une tendance nette au décasyllabe à membres égaux.

Pour le sens, des particularités communes à PB et à la branche normande (« la tour » au lieu de v la prison » à la fin du V. (10); la contraction des vv. (12) et (13) en un seul, terminé par le mot « dessous »), attestent une parenté étroite entre les deux familles, quoique aucune des deux ne soit issue de l'autre, car le type normand a conservé à peu près intact le V. (4), qui manque dans PB; et, d'autre part, au v. (8), il a substitué, pour la rime, « seignour » à « baron », que PB n'ont pas encore modifié. Le motif des fleurs funéraires a d'ailleurs disparu de N '' - W, ou n'a laissé, dans F, qu'un faible vestige. Enfin le type normand possède en propre un début narratif, d'après quoi l'héroïne est une belle ou fille de roi éplorée, assise au pied d'une tour'. Rapprochant cette belle «au pied

I . De Beaurepaire, Étttde sur la Poésie pop. en Normandie, cite une petite ronde normande (deux couples d'octosyllabes, qui se répètent indéfiniment avec une ritournelle) :

Madame est au pied de la tour, — Triste, songeant à ses amours.

Beau chevalier est dans la tour, — Pleurant sa belle et nuit et jour.

laquelle n'est peut-être qu'un vestige de ce début narratif.

de la tour, qui pleure et soupire », de la Pernette qui prend « son petit tour » et « fait un soupir d'amour », faut-il supposer, avec M. Nigra, qu'un chanteur ait passé de l'une à l'autre leçon par l'effet d'une confusion entre la tour = turrem et le tour = tornum? Cela est ingénieux, mais sans nulle apparence : le chanteur normand, qui travaillait sur une version tronquée du type sud-ouest, n'a pas dû connaître les premiers vers de la Pernette ; et l'emploi, ici et là, du même mot « tour » dans un double sens s'explique suffisamment bien par une coïncidence fortuite.

En tout cas, nonobstant l'avis contraire de l'éminent philologue, à qui l'antiquité des rédactions normandes paraît en avoir imposé, la priorité de la Pernette méridionale ne peut pas faire question; et une analyse de détail en fournirait de surabondantes preuves : on se rend compte, par exemple, que les mots « tour », « seignour » aient remplacé à la rime les synonymes « prison », « baron », qui, dans la bouche d'un Français d'oïl, n'assonaient plus, mais la réciproque se comprendrait mal ; entre la fin du ^^ vers selon la tradition normande : « Ma fille, qu'avez-vous ? » et le commencement du 4= : « Voulez-vous un mari ?», il y a un hiatus évident, que comblent justement les vv. 5-7 de la Pernette; le 9% de même, ne se conçoit que par une contraction vicieuse des vv. 12 et 13 ; et enfin, les deux ou trois derniers ne sauraient passer que pour une variante incomplète et décolorée de la finale méridionale. Pour tout dire d'un mot, que Ton combine ensemble tous les exemplaires connus de la tradition normande aussi bien que poitevine ou bretonne, et que le type ainsi obtenu soit confronté avec notre texte critique de la Pernette : pour la justesse du rythme, pour la suite et la richesse des idées, pour la pureté de l'expression, celle-ci apparaît tellement supérieure, qu'elle est, pourrait-on dire, à la Belle à la tour ce qu'est à un vieux, marbre tout fruste et mutilé le pur galbe de la statue neuve.

LA PERNKTTE 27

VERSIONS PIEMOKTAISES.

Sous le titre de Fior di tomba, Nigra donne huit versions de la chanson : A, \A% D, E, F (Piémont), B, C (Canavais), G (Montferrat) ' . A quoi il faut joindre deux montferrines (M', M"), publiées par Ferraro, Canti monferrini et C. del Basso-Monferrato, et celle de la Vallée-d'Aoste ÇV), cataloguée plus haut parmi les versions françaises, mais qui n'est en fait qu'une piémontaise francisée. Ces onze rédactions se subdivisent en trois groupes : A B M" — C D E V — FGA' M .

Voici le texte de A, que M. Nigra a choisi pour type :

Di là da cui boscage na bêla fia a j'è. (4 -{- 7) So pare e sua mare la vôlo maridè,

(8) A vôlo dc-i-l'a un prinsi, fiôl d'imperadur.

(9) — Mi vôi ne re, ne prinsi, fiôl d'imperadur. (10) Déi-nie col giuvinoto, ch'a j'è ' n cula përzun.

(lia) — O fia, dia mia fia, l'è pa 'n part'i da ti. (lit) — Duman a ûndes ure a le faran mûri

(12) — S'a fun mûri cul giuve, ch'a m' fasso mûri mi !

(13) Ch' a m' fasso fè na tumba ch'a i sia d'post për tri : Ch'a i stago pare e mare, 1' m'amur an brass a mi.

(14) An sima a cula tumba piantran die rôze e fiur.

(15) Tûta la gent ch'a i passa a sentiran 1' odur.

(16 H- 17) Diran : J' è mort' la bêla, l'è niorta për l'amur !

On voit que les versions piémontaises ont gardé de l'original français, avec le mètre dodécasyllabique, l'assonance fondamentale en u =: o?f (mélangée d'ailleurs avec d'autres en è et /). L'onomatopée tiri-ta-Jalcna (cf. la Ira, lala...) est indiquée comme refrain de C.

Pour le sens. A, et conjointement B M", est aussi semblable que possible au type français du sud-ouest, duquel il procède en

I. Il faut écarter, chez Nigra, les deux versions de Novare (H) et Venise (/), qui n'ont rien de commun avec la Pemette, sauf la finale, qu'on y a rajustée très maladroitement à une chanson de la fausse Morte,

droite ligne; sauf quelques particularités, imputables pour la plupart aux chanteurs d'outre-monts, et qui se réduisent à ceci. Le premier vers est une formule banale d'introduction, rajoutée ; et dans les deux vers suivants, la même idée que le français exprime en dialogue est présentée sous forme narrative, de façon que l'entretien commence au refus de la fille : « Je ne veux ni roi, ni prince... » Le nom de Pierre est tombé; le verbe « pendre » est remplacé par « faire mourir » ; les « roses » et les « fleurs » tombales sont restées, mais non la distinction que le français fait entre les unes et les autres ; au lieu d'en cueillir un brin, on en respire l'odeur '; enfin toute la couleur religieuse du poème (pèlerins de Saint-Jacques, prière pour le repos de l'âme) s'est effacée ^

Encore que ces altérations, communes à l'ensemble des versions piémontaises, les constituent en une même famille, plusieurs de ces versions se réfèrent néanmoins à d'autres types français que le groupe ABM". Qu'une version normande ait influencé CDEV, cela ressort des premiers vers de D, dont voici la traduction littérale :

Sur cette montage il y a une belle tour. Dessous il y a une fille qui pleure nuit et jour. Son père la va voir : Pourquoi pleurez-vous ?

Et l'on s'assure que F G A' M' sont dans un rapport non moins étroit avec la famille poitevine-bretonne, en confrontant le début de la version de Lorient avec celui de G :

O mère, mariez-moi ! [voici] que passe la saison, Les prunes sont mûres, les pêches sont déjà bdn[ne]s.

1. Cette leçon en particulier est d'origine française, car on la trouve aussi dans les versions catalanes, citées plus loin. L'accord des deux familles étrangères suppose une version sud-ouest qui portait :

Toute la gent qui passe en sentira l'odeur.

2. Ajoutez que, selon beaucoup de versions piémontaises, l'héroïne est désignée, mais dans la finale seulement, par le nom de «Rosina».

En somme, la propre famille sud-ouest a produit d'abord le groupe ABM" ; et, la chanson une fois implantée en Piémont, certaines versions ont été modifiées par le contact ultérieur, soit d'un typé normand {CDE F), soit d'un type poitevin (FGA'M).

Une singularité caractéristique de la famille piémontaise est encore à signaler. Dans toutes, les versions, G M'M"^ exceptées, le v. 13 de l'original est altéré et surchargé de la façon la plus bizarre : il ne s'agit plus de faire une tombe pour les deux amants, mais bien pour trois ou quatre personnes, afin que la belle y soit enterrée avec <( son père, sa mère et son amoureux entre ses bras ». Il faut croire que cette sépulture de famille, tout absurde qu'en soit l'idée, a plu beaucoup aux chanteurs piémontais; car l'interpolation a presque partout supplanté chez eux la leçon légitime.

Quant à la version émilienne (Ferraro, C. pop. di Ferrara), l'on n'y trouve qu'un résidu informe de la Pernelte : le sujet n'est môme plus compris (ce n'est pas l'amant qui est en prison, c'est la fille que sa mère menace d'y mettre), et la finale seule est demeurée intacte.