XXX PREFACE

collatéral et un héritier. Sous Charles VIII le duc d'Orléans était le futur Louis XII,

Elus âgé que le roi ; le duc Pierre de Bouron était le mari de la régente, l'oncle par alliance du roi ; si le frère de Louis XI est mort duc de Guyenne, il avait été duc de Normandie. Tous ces titres sont donc à leur place à propos de Charles VIII, et ne se réunissent à cette époque autour d'aucun autre.

Tout ceci amène à une conclusion, c'est qu'il s'agit du mariage de Charles VIII et d'Anne de Bretagne. Voyons donc s'il se trouve de son côté des impossibilités. Son mariage, dans tous les cas, a bien son côté romanesque, et dans les lettres papales oui en consacrent la validité et en couvrent les vices, le pape ajoutait sur ce point ces mots bien significatifs : « dummodo non rapta sit (i). »

En effet, rien n'avait été plus surprenant; la duchesse de Bretagne était depuis longtemps mariée par procureur au roi des Romains; le roi de France était avec, elle en pleine guerre; il se présente devant Rennes, et on décide avec peine la jeune duchesse à un accommodement. Alors, sous prétexte d'un pèlerinage, Charles VIII entre dans Rennes, comme Jean de Paris à Burgos, en

(i) Dom Lobineau, Histoire de Bretagne, preuves, III.